Les esprits se sont enflammés dans les couloirs du Congrès mardi alors que l'ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy (Républicain de Californie), a semblé frapper dans le dos un collègue membre du Congrès républicain qui avait voté pour son éviction le mois dernier.
Le représentant Tim Burchett (R-Tennessee) s'adressait à Radio Nationale Publique la journaliste Claudia Grisales au Capitole des États-Unis lorsque l'incident s'est produit. Grisales a raconté la série d'événements sur son compte sur X, l'ancien site Twitter.
« En parlant à @RepTimBurchett après la réunion de la conférence du GOP, l'ancien @SpeakerMcCarthy est passé avec ses coordonnées et McCarthy a poussé Burchett », a écrit Grisales, ajoutant qu'elle « pensait que c'était une blague » mais que « ce n'était pas le cas ».
Burchett, confus quant à ce qui venait de se passer, a crié après McCarthy. « Pourquoi m'as-tu donné un coup de coude dans le dos, Kevin? » » dit-il, avant de poursuivre l'ancien orateur dans le couloir. Burchett a demandé si McCarthy avait « le courage » de discuter de la question avec lui, alors que McCarthy, qui était accompagné d'un agent de sécurité, continuait de marcher sans reconnaître le membre du Congrès du Tennessee.
Finalement, McCarthy a répondu aux propos de Burchett, rejetant ses affirmations selon lesquelles il l'avait frappé.
« Je ne t'ai pas donné un coup de coude dans le dos », dit-il.
Burchett, répondant au déni de McCarthy, a déclaré qu'il n'avait « pas de courage » et a qualifié le coup de coude de « coup de poule ».
Plus tard, Burchett a déclaré à Grisales que l'interaction de mardi entre lui et McCarthy était la première fois que les deux avaient une « communication » depuis le vote visant à destituer le législateur californien de son poste de président.
Burchett a raconté l'interaction sur CNN plus tard dans la journée, décrivant le récit de Grisales sur X comme « très précis ».
« Je me suis retourné et il y avait Kevin », a déclaré Burchett, décrivant le coup de coude dans une interview sur le réseau câblé. « Pendant une minute, je me suis dit : « Qu'est-ce qui vient de se passer ? Je l'ai poursuivi.
Burchett a ridiculisé McCarthy en le qualifiant de « tyran » avec les services de sécurité.
« Vous ne vous attendez tout simplement pas à ce qu'un type qui se trouvait à un moment donné à trois pas de la Maison Blanche vous frappe avec un coup de poing dans le couloir », a déclaré Burchett.
Burchett a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de déposer une plainte éthique contre McCarthy à la suite de l'incident. Mais plus tard mardi, le représentant Matt Gaetz (Républicain de Floride), dont le dégoût pour McCarthy (et vice versa) est bien documenté, a déposé sa propre plainte contre l'ancien président.
« Cet incident mérite une enquête immédiate et rapide de la part du comité d'éthique », indique la plainte de Gaetz.
Notamment, Burchett était l'un des huit républicains qui ont voté pour évincer McCarthy début octobre. Alors que tous les démocrates présents dans la chambre ont également voté en faveur de la destitution de McCarthy, la motion de démission a été adoptée avec succès, ce qui a conduit à des semaines sans leadership. Au cours de cette période, deux nominations officielles des Républicains ont échoué avant que le représentant d'extrême droite Mike Johnson de Louisiane ne soit sélectionné et finalement voté.
Johnson a jusqu'à la fin de cette semaine pour adopter un projet de loi de financement provisoire à la Chambre afin d'éviter une fermeture du gouvernement. L'interaction entre McCarthy et Burchett est peut-être emblématique des difficultés auxquelles le nouveau président de la Chambre est confronté pour convaincre les membres de son parti de soutenir un projet de loi – les membres du House Freedom Caucus d'extrême droite, par exemple, ont déjà déclaré qu'ils s'opposeraient à la mesure, ce qui contraint désormais Johnson dans la position précaire de devoir demander aux démocrates de la Chambre de l'aider à l'adopter, une action que les membres du Freedom Caucus ont citée pour justifier leur soutien à la destitution initiale de McCarthy.
Bien qu'ils s'opposent à la mesure de financement fédéral, le Freedom Caucus a déclaré qu'il n'utiliserait pas ce vote pour tenter de retirer Johnson de son rôle de président.
« Même si nous restons déterminés à travailler avec le président Johnson, nous avons besoin de changements audacieux », a déclaré le groupe.
