Souvent négligées, les élections des années impaires constituent un terrain d'essai pour ceux qui sont prêts à investir. Traditionnellement considérées comme « hors cycle », les élections des années impaires déterminent néanmoins la trajectoire du processus décisionnel au niveau de l'État et au niveau local pour les années à venir. Parfois, ces élections peuvent offrir une bouffée d'inspiration et de motivation nécessaire, souvent réservée aux années électorales plus médiatisées.
Ce fut le cas dans l'Ohio au début du mois, où les électeurs ont adopté deux mesures électorales à l'échelle de l'État ouvrant la voie à la légalisation de la marijuana récréative et à la protection de l'avortement en tant que droit constitutionnel. Les électeurs de l'Ohio ont remporté la septième victoire électorale consécutive pour le droit à l'avortement. Les récentes élections dans l'Ohio illustrent pourquoi les élections des années impaires ne devraient pas être considérées comme un temps d'arrêt mais plutôt comme une opportunité de protéger et de développer notre démocratie. C'est également une preuve supplémentaire qu'un engagement civique tout au long de l'année et une organisation approfondie sont nécessaires à un succès électoral progressif.
Alors que de nombreux experts et commentateurs politiques potentiels ont tenté d'expliquer les résultats des élections dans l'Ohio, une analyse appropriée doit reconnaître les efforts déployés par les organisations sur le terrain. Des groupes comme l'Ohio Organizing Collaborative s'étaient préparés à un tel moment. De retour en 2020, Vérité a rapporté que l'Ohio Organizing Collaborative jouait le long jeu en développant des relations et en s'engageant avec des groupes que l'organisation considère comme les « vrais électeurs swing ». Le 7 novembre, leur préparation porte ses fruits.
Il n'existe pas d'approche universelle en matière de succès électoral, mais les enseignements tirés de l'Ohio renforcent plusieurs valeurs fondamentales que sont la construction de coalitions gagnantes et un pouvoir politique durable.
Toucher les gens à travers leurs valeurs et les communautés dont ils sont issus
Dans une interview avec Vérité, Prentiss Haney, co-directeur exécutif de l'Ohio Organizing Collaborative, a déclaré que les résultats des élections dans l'Ohio ont été rendus possibles par la présence des électeurs malgré les inégalités structurelles persistantes et les obstacles à l'accès au scrutin. Haney attribue une partie du succès électoral à la participation électorale des Noirs. Selon l'Ohio Organizing Collaborative, par rapport à 2022, la participation électorale anticipée des Noirs a augmenté de 9 % dans certains domaines engagés par l'organisation. D'après les données disponibles sur le site Internet du secrétaire d'État de l'Ohio, le taux de participation électorale était d'un peu moins de 50 pour cent. Les résultats de 2023 ont dépassé les élections générales des années impaires de 2017 et 2015, avec un taux de participation de 30,29 % et 43,24 % respectivement.
« Un géant endormi d'électeurs noirs qui ont été privés de leurs droits depuis au moins une décennie, ont décidé qu'ils allaient se présenter et se battre pour leur liberté et leur libre arbitre », a déclaré Haney. « C'est un véritable témoignage de ce que notre démocratie est censée faire et sur le point de servir les gens ce jour-là. »
Au cours du cycle électoral de 2023, l'organisation a travaillé avec des partenaires pour tester des approches de participation électorale des Noirs dans une perspective qui ne les traitait pas comme un monolithe. En collaboration avec les chercheuses Katrina Gamble, Ph.D. de Sojourn Strategies et Terrance Woodbury de HIT Strategies, l'Ohio Organizing Collaborative a développé un modèle basé sur les données qui s'est engagé avec les diverses valeurs et points de vue des électeurs noirs potentiels. Ce travail a donné naissance à quatre groupes d'électeurs noirs à des fins de sensibilisation et d'engagement : les « droits civiques hérités » (les 50 ans et plus sont fortement démocrates), les « optimistes de la prochaine génération » (âgés de 18 à 49 ans et également fortement démocrates mais votent moins fréquemment), les « à juste titre. cyniques » (les jeunes électeurs noirs, âgés en moyenne de 42 ans et qui ont tendance à s'identifier comme indépendants) et « conservateurs neutres en termes de race » (très probablement des millennials qui votent plus sporadiquement que les autres groupes, avec moins de la moitié s'identifiant comme républicain).
« Un géant endormi d'électeurs noirs qui ont été privés de leurs droits de vote pendant au moins une décennie, ont décidé qu'ils allaient se présenter et se battre pour leur liberté et leur libre arbitre.
En approfondissant la théorie de l'organisation électorale, Haney a expliqué que les électeurs comme ceux considérés comme « à juste titre cyniques » ont souvent besoin du même lien profond que celui qui est traditionnellement considéré comme des électeurs indécis.
« Trop souvent, nos campagnes les considèrent comme des objectifs de mobilisation, alors qu'il s'agit en réalité d'objectifs de persuasion », a déclaré Haney. « Ils oscillent entre voter et ne pas voter parce qu'ils veulent que leur pouvoir politique soit respecté. »
La différence dans les approches est réelle et nécessite un investissement et des efforts plus approfondis pour inciter ces électeurs à participer à cette élection. Engager ces électeurs avec une sensibilisation plus cohérente les a amenés non seulement à choisir de participer, mais également à développer un sentiment d'action et de pouvoir dans ce processus, a déclaré Haney.
Il a également partagé que ces recherches et analyses – associées à plus de 15 ans d'organisation et de développement communautaire par le biais de l'Ohio Organizing Collaborative – ont créé des opportunités pour aider ces différents groupes d'électeurs à trouver une voie vers le pouvoir et l'action politiques. Prenant comme exemple les « optimistes de la prochaine génération », il a partagé le travail de l'organisation aux côtés de l'Association des étudiants de l'Ohio, notamment la distribution de « dizaines de milliers » de guides de l'électeur pour aider les jeunes électeurs à se sentir engagés et informés.
«Grâce au travail que nous avons accompli au sein de (l'Ohio Organizing Collaborative) au fil des ans, nous avons construit des véhicules d'appartenance et d'action», a-t-il déclaré. « L'agence était sur le bulletin de vote. Et devine quoi? Vous ne pouvez pas avoir de démocratie sans pouvoir d'agir.
Ce réalignement de l'approche envers les électeurs, en particulier les électeurs noirs, est essentiel. Pour Haney et d'autres, les élus ne respectent souvent pas ou « se sentent obligés de représenter » les électeurs noirs. Les électeurs noirs sont souvent confrontés à un mirage de démocratie au moment des élections qui ne correspond pas à leur expérience. Les purges électorales, le gerrymandering extrême qui a dilué le pouvoir politique des Noirs et d'autres barrières structurelles continuent d'exister.
« Qu'est-ce que cela signifierait si nous avions un pays où chaque voix était respectée et où chaque personne participait pour informer notre pays dans notre gouvernance ? Haney était d'avis. « Si nous partions de là, il ne serait même pas question d'investir toute l'année. Ce serait un mandat. Parce que ce que nous essayons de faire, c'est de concrétiser pleinement une démocratie qui puisse être bénéfique pour nous tous.»
Construire des coalitions autour des besoins et des valeurs des gens
Le pasteur Lesley Jones, chef religieux et directeur organisateur du projet Amos, a partagé avec Vérité que les récentes élections mettent en évidence l'importance d'investir dans des coalitions qui mettent le pouvoir entre les mains de la classe ouvrière. Réfléchissant à son plaidoyer et à son soutien à la question 1, qui établit un droit constitutionnel à l'avortement, Jones a déclaré qu'en tant que chef religieuse qui voit le monde à travers une « lentille théologique progressiste », elle a pour mandat d'être une voix pour la communauté.
« Ce que les gens oublient, c'est que lorsque vous construisez des coalitions autour des gens ordinaires et de leurs besoins, ils s'alignent souvent et commencent à voter », a déclaré Jones. « Les gens ne savent pas que nous nous soucions de nous à moins que nous nous présentions et construisions des relations qui montrent que nous nous soucions. »
Axé sur la construction d'un « Ohio juste grâce à la foi dans l'action », le projet Amos travaille avec des membres du clergé croyant dans des congrégations à travers l'État. Elle a déclaré que le rejet de l'Ohio comme État rouge et le désinvestissement démocrate qui en résulte ignorent la richesse des opportunités de construire des coalitions gagnantes dans l'État de Buckeye. Comme Haney, Jones a souligné l'importance d'établir de véritables relations avec les gens. Même si cela peut paraître simple, les candidats et les campagnes doivent mettre l'accent sur l'établissement de relations comme fondement du maintien des coalitions. L'organisation concerne les relations que les gens nouent et n'est pas simplement un moyen d'atteindre un objectif électoral. Que les gens appellent cela l'organisation relationnelle ou autre chose, investir dans la construction de valeurs et d'intérêts partagés est le plus important.
« Nous n'arrivons pas simplement », a déclaré Jones. « Nous avons construit quelque chose qui pourrait perdurer au-delà de la saison électorale parce que, franchement, les gens en avaient assez. »
Une partie de cette relation consiste à impliquer les gens sur les questions et les valeurs qui comptent le plus dans leur vie. En tant que leader religieux aux opinions progressistes, Jones partage que sa foi la guide pour s'exprimer sur les politiques et les questions qui nous conduisent vers une véritable équité et justice.
« Il ne me suffit pas de prêcher aux gens le bonheur du dimanche », a-t-elle déclaré. « Je me considère comme un chef religieux – en particulier dans la tradition de l'Église noire – un porte-parole de ma communauté et un défenseur de ses droits et de ses libertés. »
Les jeunes électeurs comptent
Un autre aspect important de l'approche des organisateurs de l'Ohio lors de cette élection a été d'impliquer et de mobiliser les jeunes électeurs. Les jeunes électeurs sont devenus un bloc électoral de plus en plus important, avec de plus en plus de groupes investissant pour libérer leur potentiel inexploité.
Dans une interview avec Vérité, la leader étudiante Aveline Clark de l'Ohio Student Association a déclaré qu'organiser ses camarades étudiants autour du numéro 1 consistait à se connecter autour de valeurs partagées. En tant que capitaine de sondage à l'Université d'Akron, Clark a fourni des informations à ses pairs sur le processus électoral et sur la manière de voter lors de l'élection.
Elle a également partagé qu'elle était confiante avant les élections, mais qu'elle se réjouissait de voir les habitants de l'Ohio choisir l'autonomie corporelle et la liberté personnelle plutôt que l'alternative.
« Il n'est pas radical de dire que le gouvernement ne devrait pas avoir de contrôle sur chaque aspect de notre corps », a déclaré Clark. « Et je pense que c'est une perspective assez courante dans l'Ohio, malgré le fait que nous ayons beaucoup de législateurs conservateurs. »
Continuer à impliquer les jeunes électeurs dans le cadre de la création de personnes à long terme et à l'esprit civique nécessite plus que des affirmations répétitives selon lesquelles une énième élection serait « la plus importante de notre vie ». À l'inverse, Clark a déclaré que la suppression des obstacles à l'inscription des électeurs et à l'accès aux bulletins de vote ne ferait que bénéficier à la capacité des jeunes électeurs à s'engager dans le processus démocratique.
Elle a également expliqué que le secret d'un engagement réussi des jeunes est d'avoir des organisateurs de jeunesse qui montrent la voie – et par jeunes, elle ne parle pas des personnes dans la trentaine. Même avec le succès d'organisation des mouvements dirigés par des jeunes autour de la justice climatique et de la violence armée et l'élection du premier membre de la génération Z au Congrès, Clark affirme qu'il existe toujours une réticence à confier aux jeunes militants le soin d'organiser leurs pairs.
« J'ai pu communiquer avec les gens sur mon campus parce que c'est mon campus », a déclaré Clark. «J'essayais d'utiliser le moins de termes techniques possible et d'essayer d'établir un lien avec les personnes à qui je parlais.»
Clark a également partagé une grande leçon qu'elle tire des élections de 2023 dans l'Ohio : l'importance de croire que les gens valent l'investissement.
« L'Ohio, comme nous venons de le voir, peut définitivement devenir bleu », a-t-elle déclaré. « Cela peut certainement être un État plus progressiste. Parfois, le calcul politique doit faire preuve d'un peu plus d'empathie.
