La Floride prévoit un budget de près de 558 000 $ pour surveiller les patients qui sont encore en train de naviguer dans le système d'immigration lorsqu'ils consultent le médecin. Les législateurs républicains et le gouverneur Ron DeSantis allouent des fonds pour faire appliquer une nouvelle loi anti-immigration sévère qui sème la peur et la confusion et pousse les gens à renoncer à un traitement médical – y compris un nombre alarmant de femmes enceintes.
Cette politique controversée incite les patientes à éviter les mammographies et les soins prénatals essentiels parce qu'elles craignent d'être punies pour avoir divulgué leur statut d'immigration, selon les prestataires de soins de santé et les groupes de défense des droits des immigrants en Floride.
Thelisha Thomas, directrice exécutive de la Healthy Start Coalition dans le comté d'Orange, a déclaré : Politique le mois dernier, moins de femmes migrantes enceintes recherchent un traitement, même dans les situations d'urgence. La clinique à but non lucratif de Thomas a constaté une diminution globale de 10 % du nombre de patientes enceintes qui se présentent pour des soins.
Défendue par DeSantis et adoptée quelques semaines seulement avant qu'il ne lance une campagne présidentielle vouée à l'échec l'été dernier, la loi anti-immigration de Floride réprime les entreprises qui embauchent des travailleurs sans papiers et prévoit des sanctions pénales pour quiconque amène une personne sans papiers dans l'État.
La loi aurait eu d'importantes conséquences économiques inattendues et aurait suscité la colère du monde des affaires de Floride. Un couvreur de Floride a récemment été accusé de trafic d'êtres humains en vertu de la loi après avoir ramené une équipe de travail d'un travail en Géorgie dans une camionnette.
Mais la loi exige également que les hôpitaux et cliniques publics qui reçoivent un financement Medicaid interrogent les patients sur leur citoyenneté ou leur statut d'immigration ainsi que sur d'autres questions générales généralement posées aux patients lorsqu'ils arrivent pour un traitement. Les défenseurs des droits des migrants encouragent les immigrants – et toute personne préoccupée par leur vie privée – à refuser de répondre à cette question.
Alors que de nombreux médecins et hôpitaux de Floride sont tenus d'interroger leurs patients sur leur statut d'immigration, refuser de répondre est tout à fait légal. Les législateurs de Floride savaient presque certainement que forcer tous les patients cherchant à se faire soigner auprès de prestataires publics à divulguer leur citoyenneté ou leur statut d'immigrant violerait la Constitution et serait invalidé par les tribunaux.
Cependant, les défenseurs des droits des migrants affirment que la confusion autour de la loi pousse les immigrants à renoncer à un traitement médical par crainte d'être arrêtés et expulsés, et que maintenant les contribuables de Floride doivent payer plus d'un demi-million de dollars pour embaucher une équipe de bureaucrates qui mettra en place un système de surveillance d'une population vulnérable dans les cabinets de médecins.
Il y a environ 1,8 million de résidents non citoyens en Floride, y compris des immigrants légalement présents et des personnes sans papiers. Une analyse récente de la Kaiser Family Foundation a révélé que la loi anti-immigration pourrait avoir des impacts « brutaux » sur la santé au-delà des personnes sans papiers qu'elle cible. Un grand nombre de Floridiens sont issus de familles immigrées aux statuts juridiques variés, y compris des enfants nés citoyens américains, et l'effet dissuasif de la loi pourrait empêcher les parents de demander des soins à la fois pour eux-mêmes et pour leurs enfants.
Le premier rapport officiel de l'État sur les impacts de la loi a révélé que les personnes ayant déclaré elles-mêmes leur statut d'immigration sans papiers représentaient moins de 1 pour cent de toutes les admissions à l'hôpital et des visites aux urgences. En tant que défenseurs des immigrants signaler, le rapport contredit la rhétorique des républicains qui accusaient les personnes sans papiers de mettre à rude épreuve le système de santé.
Les personnes sans papiers en Floride et dans la plupart des autres États ne sont pas éligibles à Medicaid, le programme d'assurance public destiné aux personnes à faible revenu, ce qui crée un autre obstacle aux soins de santé pour des millions de personnes dans tout le pays.
Adriana Rivera, directrice des communications de la Florida Immigrant Coalition, se souvient avoir été interrogée sur son statut d'immigration aux urgences l'année dernière. Rivera était au courant de la loi anti-immigration et a déclaré que le personnel de l'hôpital avait « clairement honte et s'excusait », mais elle s'est toujours figée lorsque la question a envoyé des « ondes de choc » dans son corps.
Rivera a déclaré qu'elle avait repris ses repères et a refusé de répondre, mais pour beaucoup d'autres, la question « les enverra hors de la porte et les mettra en danger ».
« Lorsqu'une maladie ou une urgence sanitaire survient, nous ne nous arrêtons pas pour demander le statut d'immigration de quelqu'un », a déclaré Rivera dans un communiqué. « Et inciter les gens à ne pas se faire soigner nous expose tous au risque de maladies transmissibles, comme la rougeole, les virus respiratoires et même les IST. »
Certains démocrates de Floride ont hésité face au prix à payer, mais ils constituent la minorité dans une législature où les républicains travaillent en étroite collaboration avec DeSantis.
« Lorsque nous traversions cela, il était question d'un coût minime, voire nul… maintenant, nous envisageons quelque chose avec un prix de 557 000 $ », a déclaré la sénatrice d'État Tracie Davis de Jacksonville lorsque DeSantis a publié le budget de l'État. législateurs en décembre. « Ma question est la suivante : est-ce minime ? »
Les efforts de la Floride pour surveiller le statut d'immigration des patients médicaux font partie d'une réaction plus large alimentée par les démagogues républicains, les théories du complot racistes et la couverture médiatique sensationnaliste des migrants arrivant à la frontière sud. DeSantis et le gouverneur du Texas, Greg Abbott, en particulier, semblent être presque en compétition pour savoir qui peut être le plus cruel, les deux républicains se plaçant sous les projecteurs nationaux en transportant par bus un grand nombre de migrants vers des villes sanctuaires dans les États bleus.
Pour ne pas être en reste par la Floride, Abbott a récemment signé le SB 4, qui permet aux forces de l'ordre du Texas d'arrêter et d'emprisonner les personnes sans papiers qui traversent la frontière à moins qu'elles n'acceptent de quitter le pays. La loi fédérale érige déjà en crime le franchissement illégal de la frontière, mais les républicains accusent sans fondement l'administration Biden du nombre de personnes fuyant la pauvreté et la violence et demandant l'asile.
Cependant, la Maison Blanche a soutenu au Congrès un programme de réforme sévère de l'immigration qui aurait réduit les droits des demandeurs d'asile. La législation était pleine de priorités politiques du GOP, mais a été rejetée par l'opposition de l'ancien président Donald Trump, qui se livre une fois de plus à des propos alarmistes à l'égard des migrants alors qu'il cherche à être réélu.
L'administration Biden a contesté la loi du Texas devant les tribunaux, arguant que seul le gouvernement fédéral peut appliquer les lois sur l'immigration à la frontière, et non dans les États individuels. La Cour suprême a suspendu l'application de la loi le temps d'examiner la contestation de l'administration.
De retour en Floride, les législateurs sont sur le point d'approuver le budget contenant le financement controversé du suivi du statut d'immigration chez le médecin lors d'un vote vendredi.
« Le demi-million de dollars destiné à la collecte de données sur le statut d'immigration des patients pourrait être bien mieux utilisé pour améliorer directement l'accès aux soins vitaux pour tous les résidents de Floride », a déclaré Rivera.
