La procureure générale de l'État d'Hawaï, Anne Lopez, a annoncé vendredi que son bureau procéderait à un « examen complet des décisions critiques et des politiques en vigueur avant, pendant et après les incendies de forêt à Maui et à Hawaï », qui ont tué des dizaines de personnes.
« Le ministère du Procureur général partage le chagrin ressenti par tous à Hawaï, et nos pensées vont à toutes les personnes touchées par cette tragédie », a déclaré Lopez dans un communiqué. « Mon ministère s'engage à comprendre les décisions qui ont été prises avant et pendant les incendies de forêt et à partager avec le public les résultats de cet examen. Alors que nous continuons à soutenir tous les aspects des efforts de secours en cours, le moment est venu d'entamer ce processus de compréhension.
Comme CNN rapporté samedi :
Les responsables d'Hawaï ont sous-estimé la menace mortelle des incendies de forêt, même s'ils ont reconnu le manque de ressources nécessaires pour les atténuer, selon un rapport. CNN examen des documents nationaux et locaux de planification d'urgence qui montrent à quel point l'État était mal préparé à la catastrophe.
Un rapport du comté de Maui sur la prévention des incendies de forêt de 2021 indiquait que même si le nombre d'acres consommés par les incendies de forêt avait augmenté, les fonds destinés à les prévenir et à les atténuer étaient « insuffisants ». Le rapport indiquait également que le plan stratégique du service d'incendie du comté ne comprenait « rien sur ce qui peut et devrait être fait pour prévenir les incendies » – dans ce qu'il appelle une « surveillance importante ».
Alors que le média a ajouté que « les responsables d'Hawaï et du comté de Maui n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi alors que les efforts d'intervention en cas de catastrophe se poursuivaient », les dirigeants locaux ont fait des commentaires connexes cette semaine.
L'incendie qui a ravagé Lahaina – la capitale du royaume hawaïen et une destination touristique – mardi « s'est propagé si rapidement que d'où il a commencé dans les broussailles et s'est propagé dans le quartier, les communications avec ceux qui font ces notifications étaient physiquement et presque impossibles ». a expliqué le chef des pompiers de Maui, Brad Ventura.
Soulignant les vents de l'ouragan Dora, le maire du comté de Maui, Richard Bissen, a déclaré de la même manière BNC« Aujourd'hui » vendredi, « Je pense que c'était une situation impossible. »
« Les vents qui nous ont frappés de ce côté de l'île, et en fait sur d'autres parties de l'île, dans certaines zones, les rafales allaient jusqu'à 80 mph, certaines soutenues entre 45 et 60-65 (mph). Donc tout s'est passé si vite. Je ne peux pas dire si les sirènes ont retenti ou non, mais je sais que les incendies se sont déclarés si rapidement et se sont propagés si vite », a-t-il ajouté, notant que certaines maisons ont été évacuées.
Selon The Associated Press:
De nombreux survivants des incendies ont déclaré qu'ils n'avaient entendu aucune sirène ni reçu d'avertissement, ce qui leur avait laissé suffisamment de temps pour se préparer, réalisant qu'ils n'étaient en danger que lorsqu'ils voyaient des flammes ou entendaient des explosions.
« Il n'y a eu aucun avertissement », a déclaré Lynn Robinson, qui a perdu sa maison.
Les dossiers de gestion des urgences à Hawaï n'indiquent pas que les sirènes d'avertissement ont retenti avant que les gens ne soient obligés de fuir pour sauver leur vie. Les autorités ont envoyé des alertes aux téléphones portables, aux téléviseurs et aux stations de radio, mais les pannes généralisées d'électricité et de téléphonie mobile ont peut-être limité leur portée.
L'Agence de gestion des urgences d'Hawaï (HI-EMA) a déclaré vendredi dans un communiqué que « les sirènes sont utilisées pour alerter le public afin qu'il recherche des informations supplémentaires ; ils n'indiquent pas nécessairement une évacuation.
« HI-EMA s'engage à faire preuve de transparence et travaillera avec le ministère du Procureur général sur l'examen complet annoncé aujourd'hui », a ajouté l'agence. « Notre priorité est d'aider le comté de Maui à aider les personnes touchées par les incendies. »
Le président américain Joe Biden a approuvé jeudi une déclaration de catastrophe pour Hawaï. Alors que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivaient, le comté de Maui a confirmé vendredi soir que le bilan s'élevait à 80 morts et que plus de 1 400 personnes se trouvaient dans des abris d'évacuation d'urgence.
Le Pacific Disaster Center et l'Agence fédérale de gestion des urgences estiment que 86 % des 2 719 structures exposées au feu dans le comté de Maui étaient résidentielles et que 4 500 personnes pourraient avoir besoin d'un abri. Ils ont constaté que 2 207 structures avaient été endommagées ou détruites et que 2 170 acres avaient brûlé – et que la reconstruction devrait coûter 5,52 milliards de dollars.
En tant que groupes humanitaires assisté Après avoir déplacé samedi, les pompiers d'Hawaï ont continué à travailler pour contenir les incendies.
Au milieu de cette dévastation historique, des militants à Hawaï et au-delà ont dénoncé cette semaine l'industrie des combustibles fossiles pour avoir créé les conditions propices à de tels incendies « apocalyptiques » sur les îles, qui ont été annexées par les États-Unis en 1898.
Kaniela Ing, une autochtone hawaïenne de septième génération originaire de Maui et directrice nationale du Green New Deal Network, a abordé les liens entre l'urgence climatique et les incendies à Hawaï. La démocratie maintenant ! Vendredi.
«Le National Weather Service affirme que la cause de cet incendie était une ligne électrique tombée en panne et sa propagation à cause des vents violents d'un ouragan. Et la propagation a été causée par une végétation sèche et une faible humidité. Ce sont toutes des fonctions du changement climatique », a expliqué Ing. « Cela n'est pas contestable. Ce n'est pas politique. Malheureusement, c'est devenu politisé, mais c'est un fait. La pollution climatique, les entreprises pollueuses qui ont créé une couverture de pollution dans l'air qui fait surchauffer notre planète, ont contribué aux conditions qui ont conduit à cet incendie.
« À cela s'ajoute une mauvaise gestion des terres. L'oligarchie originelle des « Big Five » à Hawaï, des familles de missionnaires qui ont pris le contrôle de notre économie et de notre gouvernement, continuent aujourd'hui d'être parmi nos plus grands donateurs politiques, propriétaires fonciers et entreprises. Cela fait maintenant très longtemps, depuis des générations, qu'ils s'emparent des terres et détournent l'eau de cette zone. Et Lahaina était en réalité une zone humide », a-t-il ajouté. « Mais vous savez, parce qu'ils avaient besoin d'eau pour leurs entreprises, comme les terrains de golf, les hôtels et la monoculture, cela a pris fin. La forme naturelle de Lahaina n'aurait donc jamais pris feu. Ces catastrophes sont tout sauf naturelles.
Utilisant le terme hawaïen pour la Terre, Ing dit sur les réseaux sociaux samedi : « Vous ne pouvez pas prétendre vous soucier de ‘āina, mais refuser de lutter contre les pollueurs qui ont surchauffé notre planète, réchauffé l'air et asséché notre végétation – au point que les incendies tuent notre peuple. »
