Un journaliste de Floride qui a accédé et rendu public une séquence vidéo inédite d'une interview de cet ancien Fox News L'animateur Tucker Carlson dirigé par le rappeur Ye a été arrêté jeudi et fait l'objet de plus d'une douzaine d'accusations fédérales découlant en partie de cette divulgation, suscitant des inquiétudes immédiates de la part des défenseurs de la liberté de la presse.
Timothy Burke, consultant en médias basé à Tampa et ancien Bête quotidienne membre du personnel, a obtenu et diffusé des extraits de l'interview de Ye 2022 – au cours de laquelle le rappeur anciennement connu sous le nom de Kanye West a tenu des propos antisémites qui ont été supprimés de la version finale – ainsi que des images des coulisses de Carlson, qui a quitté Renard l'année dernière.
L'acte d'accusation de 26 pages contre Burke l'accuse d'avoir « utilisé des informations d'identification compromises pour obtenir un accès non autorisé à des ordinateurs protégés » et « d'avoir parcouru ces ordinateurs protégés à la recherche d'éléments et d'informations électroniques », entre autres crimes présumés.
Bien que l'acte d'accusation ne mentionne pas explicitement Renard ou Carlson, le Horaires de Tampa Bay a rapporté que Burke « a accédé au flux vidéo d'une interview mettant en vedette un animateur d'émission pour une « société multinationale de médias basée à New York » le 6 octobre 2022, le jour même de la diffusion de l'interview de Carlson avec West.
Burke et son équipe juridique ont nié tout acte répréhensible et rejeté les affirmations selon lesquelles Renard a été « piraté », affirmant qu'il avait accédé aux séquences vidéo en utilisant des informations « publiées publiquement sur Internet ».
« Si une vidéo est publiée, publique, non cryptée et non protégée, alors il n'y a tout simplement aucun crime commis lorsqu'un journaliste comme Tim la trouve, l'examine et en rend compte avec précision, même là, et peut-être surtout là, où les sujets souhaiteraient qu'elle soit publiée. supprimé », a déclaré Mark Rasch, l'avocat de Burke. Le Washington Post dans une interview l'année dernière. « C'est l'essence du journalisme à l'ère numérique. »
Le ministère de la Justice ne porte pas plainte contre Vice ou Questions médiatiques – deux médias qui ont publié des images obtenues par Burke.
Caitlin Vogus, directrice adjointe du plaidoyer à la Freedom of the Press Foundation (FPF), a déclaré jeudi dans un communiqué que « le travail d'un journaliste d'investigation consiste à trouver des informations que des personnes puissantes préféreraient garder secrètes ».
« Il y a fort à parier que si les journalistes doivent demander l'autorisation de publier des informations qui jettent un éclairage négatif sur des personnalités publiques, la réponse sera souvent ‘non' », a ajouté Vogus. « Les journalistes devraient être encouragés à utiliser Internet pour trouver des informations dignes d'intérêt – sans être poursuivis pour cela. »
La FPF a qualifié l'acte d'accusation du ministère de la Justice de « troublant » et a noté que l'équipe juridique de Burke affirme avoir obtenu les images de l'interview de Ye « à partir d'un site de diffusion en direct où Renard a téléchargé des images non cryptées de l'intégralité de l'interview de Ye sur une URL publique.
« Ils ont affirmé que Burke avait obtenu les identifiants de connexion pour un « compte de démonstration » sans restriction pour le site auprès d'une source, qui les avait trouvés publiés publiquement en ligne. Il a ensuite pu localiser une URL hébergeant l'interview, accessible à tous, sans informations d'identification », a observé la FPF. « L'acte d'accusation contre Burke ne l'accuse pas, lui et sa source, d'avoir piraté des serveurs, ni trompé qui que ce soit, pour obtenir les extraits ou tout autre contenu qu'il aurait intercepté. »
Après que des agents du FBI ont perquisitionné le domicile de Burke en Floride et saisi ses ordinateurs en mai dernier, la FPF et d'autres grandes organisations de défense de la liberté de la presse ont exigé des réponses sur cette perquisition et ont averti qu'elle pourrait avoir un effet dissuasif sur la collecte d'informations.
Mais dans un dossier déposé au tribunal en août dernier, le ministère de la Justice a tenté de faire valoir que Burke n'est pas, en fait, un journaliste parce que son travail n'a pas été « régulièrement publié sous sa propre signature après le 1er janvier 2021 en tant qu'employé salarié ou indépendant ». entrepreneur pour n'importe quel journal » ou autre média.
Le DOJ a également soutenu que WikiLeaks Le fondateur Julian Assange, que les États-Unis tentent actuellement d'extrader du Royaume-Uni et de poursuivre en justice pour espionnage présumé, n'est pas journaliste.
Le journaliste Kevin Gosztola a affirmé qu'« en inculpant Burke, le ministère américain de la Justice envoie un signal clair aux médias : les procureurs n'hésiteront pas à aider une entreprise puissante ou influente à réprimer le journalisme d'investigation ».
« Le ministère de la Justice ne devrait pas avoir pour tâche de décider qui est ou non un journaliste afin de poursuivre des poursuites pénales », a écrit Gosztola. « Et pourtant, c'est ce qu'ils font dans cette affaire (et dans l'affaire contre WikiLeaks fondateur Julian Assange).
Stern a déclaré jeudi qu'« il est extrêmement dangereux pour le gouvernement de se désigner lui-même comme juge de qui est ou n'est pas journaliste, surtout dans un monde où le journalisme évolue rapidement ».
« Vous n'avez pas besoin d'être employé par un média ou d'écrire sous votre propre signature pour vous lancer dans le journalisme. Mais ce n'est même pas un cas concret : Burke est un journaliste de carrière, quelle que soit la définition, » a ajouté Stern. « Il est troublant que l'acte d'accusation ne mentionne pas le fait que la raison pour laquelle Burke a accédé aux extraits était de partager des informations dignes d'intérêt avec le public, comme il l'a fait tout au long de sa carrière. »
