Une nouvelle étude publiée dans Frontières de la science vétérinaire soutient qu'il devrait y avoir un moratoire sur la construction ou l'expansion des élevages de volailles et de porcs en raison du risque élevé de maladies zoonotiques.
Bien que l'étude se concentre spécifiquement sur le Royaume-Uni, les résultats concernent l'élevage porcin et avicole à l'échelle mondiale.
« Les risques de maladies pour l'homme liés à l'élevage intensif industrialisé, et en particulier aux élevages mixtes de porcs et de volailles, sont énormes et ne doivent pas être sous-estimés », indique le rapport. « Les auteurs déconseillent donc fortement d'accorder toute demande de planification pour des fermes d'élevage industrielles intensives nouvelles ou en expansion, en particulier des élevages de volailles et de porcs ou un mélange de ceux-ci, et en particulier dans les zones avec de fortes concentrations existantes d'élevages d'animaux intensifs. »
Les maladies zoonotiques, ou maladies infectieuses qui peuvent se propager des animaux aux humains, sont à l'origine de la pandémie de COVID-19, qui aurait tué au moins 3 millions de personnes rien qu'en 2020. À l'époque, il existait des preuves selon lesquelles les visons élevés pour leur fourrure au Danemark contractaient le COVID et le transmettaient aux humains. En réponse aux épidémies de COVID dans plus de 200 fermes, le Danemark a abattu 17 millions de visons.
« Je crains que nous n'en fassions pas assez pour surveiller cette situation et garantir que ce virus ne se propage pas aux populations animales », Jonathan Runstadler, professeur au département de maladies infectieuses et de santé mondiale à l'école de médecine vétérinaire Cummings de l'université Tufts. dit Actualités NBC en 2020. « L'autre sujet de préoccupation est la propagation de ce virus dans un hôte animal qui devient un réservoir régional ou local d'infections virales »,
En plus des élevages d'animaux à fourrure, les élevages industriels ont été responsables de plusieurs épidémies de maladies zoonotiques, notamment la grippe aviaire de 1997 (H5N1), la grippe porcine de 2009 (H1N1) et la grippe aviaire de 2020 (H7N3). Des rapports récents affirment que la prochaine pandémie mondiale pourrait provenir des élevages industriels commerciaux, qui constituent un terrain fertile pour les maladies zoonotiques en raison de la surpopulation, d'une diversité génétique limitée, d'une hygiène compromise et de niveaux de stress élevés chez les animaux.
« Il existe des preuves exceptionnellement solides d'un lien entre de faibles niveaux de bien-être animal et des risques élevés de transmission de maladies », a déclaré Andrew Knight, co-auteur du rapport et professeur à l'École de l'environnement et des sciences de l'Université Griffith. AgricultureRoyaume-Uni. «Ces environnements constituent un terrain fertile pour l'émergence de nouvelles pandémies de grippe et d'autres maladies dangereuses.»
Ces facteurs affaiblissent collectivement le système immunitaire des animaux concernés, ce qui les rend plus susceptibles de propager des maladies pouvant se transmettre aux humains.
« Il existe également des inquiétudes avérées selon lesquelles les fermes intensives seraient des foyers de maladies », a déclaré Jenny Mace, professeur de bien-être animal à l'Université de Winchester et co-auteur du rapport. AgricultureRoyaume-Uni. « Malgré ces inquiétudes, des permis de construire sont toujours accordés pour de nouvelles fermes intensives ou pour des extensions de fermes existantes. »
Alors qu'il y a eu une augmentation constante des tentatives législatives visant à imposer un moratoire sur les fermes industrielles, comme la loi sur la réforme du système agricole, introduite au cours de plusieurs sessions législatives par le sénateur Cory Booker (Démocrate du New Jersey), les fermes industrielles sont en augmentation à l'échelle mondiale. Aux États-Unis, 99 pour cent des animaux élevés pour la viande sont élevés dans des fermes industrielles.
Les auteurs du rapport soutiennent qu'au lieu de construire ou d'agrandir des fermes industrielles, « les efforts devraient se concentrer sur le soutien à l'agriculture arable (ou aux transitions vers celle-ci) et sur la désintensification des élevages restants ».
