La California Professor Association (CFA), qui représente 29 000 professeurs des 23 campus de la California State University (CSU), a organisé une série de grèves continues contre le plus grand système universitaire public des États-Unis en décembre. Le syndicat a engagé des pourparlers sur la réouverture des contrats avant une bataille contractuelle complète plus tard cette année.
Le syndicat a exigé une augmentation de salaire de 12 pour cent pour tous les professeurs ainsi que des augmentations supplémentaires des salaires des professeurs les moins bien payés des campus. En outre, le CFA demande une extension du congé familial payé à un semestre, des toilettes et des espaces d'allaitement non sexistes, un plus grand soutien aux services de conseil en santé mentale sur le campus, une réglementation de la charge de travail toujours croissante des membres du corps professoral et des réformes sur le campus. la police limite les interactions entre la police armée et les membres du corps professoral.
Le système CSU a refusé de répondre à ces demandes, proposant à la place une augmentation de cinq pour cent la première année, les augmentations ultérieures étant soumises à des contraintes budgétaires. Comme les dirigeants syndicaux s'empressent de le souligner, « contingent » signifie presque toujours « jamais ». Après le contrat de 2021, les professeurs ont appris cette leçon à leurs dépens, car les augmentations promises se sont évaporées au nom du déficit budgétaire. Le système n'a pas non plus répondu aux autres demandes du syndicat.
En réponse à la récalcitrance du système, le syndicat a lancé en décembre une série de grèves d'une journée sur les campus de l'État. Ces frappes visaient Cal State Sacramento, Cal State Los Angeles, Cal Poly Pomona et l'Université d'État de San Francisco.
Les membres de la section locale 2010 des Teamsters ont organisé des grèves de solidarité et se sont présentés dès 5 heures du matin sur les quatre campus pour fermer les chantiers de construction (ce qui peut causer des désagréments aux employeurs et entraîner des problèmes plus graves comme des conflits contractuels), bloquer la livraison du courrier, ralentir la circulation et réacheminer les transports en commun.
Les professeurs et les sympathisants de Cal State Los Angeles ont marché sur une autoroute pour faire valoir leur point de vue.
La dirigeante syndicale et militante des droits civiques Dolores Huerta a délivré un message aux grévistes via la conférencière de la CSU de Los Angeles, Jamila Guerrero-Cantor :
Votre travail d'éducateur doit être respecté. Les décideurs du système CSU ne parviennent pas à respecter la mission de l'enseignement public en raison d'iniquités persistantes qui éloigneront les gens de l'expérience transformatrice de l'enseignement supérieur. Vous êtes en grève parce que vous croyez au pouvoir de l'éducation et au pouvoir d'organisation du travail.
Soutenus à la manière du sud de la Californie par un groupe de mariachis et des danseurs soutenant le piquet de grève de Cal Poly le 4 décembre, les professeurs et les étudiants ont décrit les objectifs de la grève. Kristin Prins est en 8e année à la faculté Pomona d'anglais et de langues modernes. En tant qu'étudiante diplômée, elle avait participé avec succès à l'organisation d'étudiants diplômés à l'Université du Wisconsin, à Milwaukee. Elle a expliqué que l'expérience a été un tournant « dans la connaissance de la valeur du syndicat » :
Lorsque j'étais sur le marché du travail, venir dans un campus syndiqué était très important pour moi. J'étais heureux de venir ici et de rejoindre le CFA. Ma première année sur le campus a eu lieu en 2016. Lors de cette négociation contractuelle, nous avions des t-shirts sur lesquels était écrit : « Je ne veux pas faire grève mais je le ferai ». La veille du début de la grève, nous avons obtenu plus que ce que nous demandions.
Prins s'est dite choquée que le système n'ait pas réagi en réponse à un processus d'enquête qui étayait les affirmations du syndicat. Elle s'inquiète du problème du manque de personnel d'orientation sur les campus : « Les étudiants vivent vraiment, vraiment cette situation ; bon nombre de nos étudiants à temps plein occupent plusieurs emplois à temps plein. Ils ont besoin d'un bien meilleur soutien », a-t-elle déclaré.
Prins a signalé un stress lié à la charge de travail, car de nombreux professeurs et membres du personnel ont pris leur retraite pendant la pandémie de COVID-19. « De plus en plus de travail est réparti entre de moins en moins de personnes. Les étudiants le voient et le ressentent.
Le plus important pour Prins est d'augmenter le plancher des salaires des professeurs non titularisés, qui enseignent au plus grand nombre d'étudiants tout en se déplaçant d'un campus à l'autre pour joindre les deux bouts.
Je coordonne le programme d'écriture de première année. Tous mes collègues enseignent la composition en première année sans avoir l'avantage d'être à temps plein. Ce sont les professeurs qui sont les points de premier contact pour les étudiants de première année. Nous comptons sur eux pour toutes sortes de choses, notamment la réussite et la persévérance des étudiants. Nous devons vraiment rehausser le niveau de parole pour eux.
Siddarth Banerjee, professeur de génie civil à Cal Poly, a également souligné la nécessité d'augmenter les professeurs titulaires. « Je suis un nouveau professeur ici », a-t-il déclaré, ajoutant :
Je suis nouveau dans ce processus. Cela a été un très grand changement pour nous en tant que famille. C'est très cher. Actuellement, plus de la moitié de mon salaire va au loyer. Il est très difficile de joindre les deux bouts. J'espère que la grève amènera la direction à écouter et à nous accorder des augmentations.
Des groupes d'étudiants sont venus à Pomona pour soutenir la faculté. Carson Green est étudiant à Cal Poly et membre des Jeunes Socialistes Démocratiques d'Amérique (YDSA). Il a expliqué que la charge de travail des professeurs s'est intensifiée au cours de sa période d'étudiant, la taille moyenne des classes passant de trente à plus de cinquante. « Il est important que chaque étudiant soit ici solidaire », a-t-il déclaré.
Une autre étudiante de Pomona, Kaila Cervantes, a expliqué que soutenir son corps professoral était très important en raison du rôle profond que les professeurs ont joué dans sa vie.
Mes professeurs ont modifié mon parcours intellectuel et je sens qu'ils sont essentiels à mon éducation et au campus. Je suis là pour les soutenir parce qu'ils se battent pour moi en classe et je peux les soutenir en dehors de la classe.
Prins a fait remarquer que ses étudiants ont apporté un soutien incroyable à la grève. Elle a déploré que le fait d'être réaliste avec eux à propos du travail des professeurs dans une université de plus en plus corporative les désillusionne à propos de l'académie :
Il a été très difficile d'être honnête avec les étudiants à propos de l'université en tant qu'employeur. J'étais un étudiant de premier cycle qui est arrivé à l'école et j'ai pensé : regardez cette tour d'ivoire où tout le monde est si éclairé et où nous construisons un nouveau monde que nous voulons voir. Mais l'université n'est pas cela ; ça n'a probablement jamais été ça. Cela a été navrant pour les étudiants d'arriver avec autant de confiance dans l'éducation et puis il y a tellement de choses contre lesquelles nous luttons juste pour qu'ils aient cette éducation.
Les membres de la CFA restent engagés et confiants. La CFA a déclaré une grève à l'échelle du système de tous les professeurs sur 23 campus du 22 au 26 janvier, annonçant : « Compte tenu du mépris persistant de la direction, le conseil d'administration de la CFA a appelé à une grève de cinq jours entre le 22 et le 26 janvier. qui aura lieu sur les 23 campus de la CSU. Nous ferons grève avec les membres de la section locale 2010 des Teamsters pour faire pression collectivement en faveur d'une convention collective équitable pour nos travailleurs. United, nous ferons savoir à la direction de la CSU que nous sommes prêts à fermer la CSU.
Ces actions s'inscrivent dans le cadre d'une recrudescence nationale de la syndicalisation dans l'enseignement supérieur, qualifiée d'« âge d'or de la syndicalisation universitaire » par le Chronique de l'Enseignement Supérieur. La Chronique a noté que les étudiants diplômés de l'Université de Californie du Sud, juste avant une grève prévue le 26 novembre, ont obtenu un salaire de départ de 40 000 dollars pour les étudiants diplômés, suivi d'augmentations annuelles pendant la durée du contrat. L'accord garantit également le droit aux griefs et à l'arbitrage ainsi que les allocations pour la garde d'enfants.
Ils ont également obtenu un congé parental payé d'un semestre.
« Nous le voulons aussi », a déclaré Prins.
