Les négociateurs bipartites du Congrès cherchent maintenant à rendre permanent le définancement américain de la principale organisation d'aide à la Palestine après que les responsables américains ont suspendu le financement de l'agence le mois dernier dans le contexte du génocide israélien à Gaza, ce qui supprimerait le financement de l'aide lorsque les Palestiniens en ont le plus besoin.
Enfouie dans le projet de loi – qui contient un large éventail de mesures draconiennes visant à punir et à nuire aux demandeurs d'asile et aux immigrants aux États-Unis – se trouve une disposition qui, selon les experts, éliminerait tout financement, présent et futur, de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour la Palestine. Réfugiés (UNRWA). Le texte du projet de loi indique qu'aucun financement de la facture ou des factures antérieures ne peut être utilisé pour quelque forme que ce soit de paiement à l'UNRWA.
Les républicains s'opposent actuellement au projet de loi, le président de la Chambre des représentants Mike Johnson (R-Louisiane) déclarant qu'il ne le soumettra pas au vote – non pas à cause des dispositions de l'UNRWA ou de toute critique substantielle du projet de loi, mais parce qu'ils le pensent. aiderait les chances de réélection du président Joe Biden. Bien que les républicains aient fait pression pour des propositions d'immigration plus sévères comme celles contenues dans le projet de loi, ils devraient présenter mardi un projet de loi autonome soutenu par le Parti républicain sur le définancement de l'UNRWA.
Cependant, avant que les Républicains ne se retournent contre le projet de loi, celui-ci était largement censé être adopté lors de sa première publication, après avoir été négocié sur une base bipartite et contenant d'autres dispositions largement favorisées de l'autre côté, comme 61 milliards de dollars d'aide à l'Ukraine et 14 milliards de dollars à Israël. Il est important de noter que les dirigeants démocrates, dont le président Joe Biden, ont exprimé leur soutien au projet de loi, malgré ses compromis à droite, et il pourrait servir de modèle pour de futures propositions similaires.
Au lieu de financer l'UNRWA, le le projet de loi réorienterait le financement de l'agence à d'autres programmes des Nations Unies comme le Programme alimentaire mondial et l'UNICEF.
Si les États-Unis retirent complètement leur financement de l'UNRWA, ce que de nombreux démocrates et républicains semblent vouloir faire, cela pourrait être désastreux pour les Palestiniens non seulement à Gaza, mais aussi en Cisjordanie, au Liban, en Jordanie et en Syrie. Les États-Unis ont toujours été le plus grand contributeur à l'UNRWA ; en 2022, par exemple, les États-Unis ont contribué à un peu moins d'un tiers du budget de 1,1 milliard de dollars de l'agence en 2022.
D'autres parties du financement de l'agence pourraient également être en danger, dans la mesure où une douzaine d'autres pays pourraient suivre l'exemple des États-Unis, menaçant ainsi l'existence de l'UNRWA.
L'agence est particulièrement cruciale alors qu'Israël continue de bombarder sans relâche Gaza tout en bloquant l'entrée de biens essentiels dans la région. L'UNRWA a coordonné une partie de la maigre aide qu'Israël autorise à entrer dans la région, ainsi qu'à installer des camps et d'autres formes d'assistance humanitaire, servant de bouée de sauvetage limitée mais essentielle pour beaucoup.
Les dirigeants de l'agence ont déclaré que les suspensions de financement signifient que l'agence pourrait manquer de financement en quelques semaines, menaçant ainsi l'ensemble de son fonctionnement. Les experts en aide humanitaire et les dirigeants progressistes ont déclaré que les suspensions équivalaient à une punition collective contre les Palestiniens de Gaza.
« La simple réalité est que le rôle humanitaire de l'UNRWA dans cette crise est indispensable et ne peut être remplacé par aucune autre organisation humanitaire », a écrit une coalition d'organisations humanitaires, dont Oxfam et Save the Children, dans un communiqué commun publié cette semaine. « Les autres agences humanitaires ne peuvent pas reproduire le rôle central de l'UNRWA dans la réponse humanitaire à Gaza, et dans le contexte de la crise actuelle, nombre d'entre elles auront du mal à maintenir leurs opérations actuelles sans le partenariat et le soutien de l'UNRWA. »
