TIC Tac. À minuit, l'horloge s'est écoulée et les travailleurs de l'automobile se sont massés sur des piquets de grève.

La toute première grève simultanée chez les trois grands constructeurs automobiles – General Motors, Ford, Stellantis – a débuté le 15 septembre avec 13 000 travailleurs qui ont quitté trois usines d'assemblage du Michigan, de l'Ohio et du Missouri. Il y a 146 000 membres des Travailleurs de l'automobile (UAW) au sein du Big 3.

L'UAW appelle sa stratégie la « grève debout », un clin d'œil à la grève d'occupation de Flint de 1936-1937 qui a contribué à la création du syndicat.

Le tir à travers la proue est survenu deux heures avant minuit via une très courte vidéo sur Facebook Live dans laquelle le président de l'UAW, Shawn Fain, partageait les cibles de la frappe : le complexe d'assemblage de Toledo de Stellantis dans l'Ohio ; le centre d'assemblage de GM à Wentzville, près de Saint-Louis ; et les départements d'assemblage final et de peinture de l'usine d'assemblage Ford du Michigan, à l'ouest de Détroit. Ces usines fabriquent des SUV et des camions pleine grandeur très rentables, notamment le Jeep Wrangler, le Chevy Colorado et le Ford Bronco.

Fain a présenté mercredi la stratégie d'escalade du syndicat. Le syndicat ciblera d'abord quelques usines, faisant ainsi savoir aux trois grands qu'il est prêt à infliger des difficultés financières.

L'idée est de laisser les entreprises deviner. S'ils ne donnent pas suite aux revendications du syndicat, les souffrances s'accentueront – mais les entreprises ne seront pas en mesure de prédire où.

« Une grève totale reste une possibilité », a déclaré Fain.

Sur les épingles et les aiguilles

Certains membres qui s'attendaient immédiatement à une grève totale ont été déçus. Jeudi, certains à l'Assemblée de Tolède portaient du noir en signe de deuil. Mais à mesure que l'échéance approchait, le directeur régional Dave Green a été vu en ville et le moral des gens a été remonté lorsqu'il est devenu évident que leur usine serait l'un des sites de grève.

Quelques heures avant la date limite, Chris Falzone, travaillant le soir à l'usine de Toledo Assembly, a signalé la scène à l'intérieur. « La direction de l'entreprise se mobilise, ainsi que tous les cadres de première et de deuxième équipe, en cas de grève », a-t-il déclaré. « Ce que j'entends de l'atelier de peinture, c'est qu'ils vident le département de peinture du côté du Gladiator et du Wrangler en cas de grève. » Il parcourait la salle pour distribuer des tracts sur ce qui se passerait s'ils continuaient à fonctionner sous un contrat expiré à minuit.

Pendant ce temps, des travailleurs de jour comme Auston Gore, un vétéran de 12 ans sur la chaîne de montage et capitaine de grève, attendaient chez eux. « Nous attendons tous des fourmillements », a déclaré Gore. « Normalement, j'irais me coucher maintenant. Mais je veille tard.

Les travailleurs de Toledo Assembly ont placé leurs espoirs dans la sélection pour faire grève, car ils s'attendent à ce que la direction recoure à une campagne de terreur contre les travailleurs qui restent dans l'usine.

« L'entreprise affiche une façade selon laquelle elle se soucie de ses employés, nous disant que nous sommes une grande famille », a déclaré Gore. « Pendant ce temps, leurs superviseurs vont nous harceler pour les moindres détails si nous travaillons avec un contrat expiré. Nous nous sentons comme des proies sans protection.

À l'écoute

Tout le monde à l'Assemblée du Michigan était à l'écoute de la diffusion en direct de Fain à 22 heures, a rapporté Brandon Szcesniak, et a crié en entendant le nom de leur usine. Son quart de travail devait durer jusqu'à 2h30 du matin, mais la direction a dit à tout le monde de partir à 23h00.

Szcesniak a 21 ans et travaille à l'usine depuis qu'il a terminé ses études secondaires. Il gagne 19,10 $ de l'heure. Il aimerait fonder une famille, mais comme il lui faut huit ans pour obtenir le meilleur salaire, il aurait presque 30 ans.

Il estime qu'une grève est nécessaire. « Les gens sont en colère », dit-il. « C'est comme une porte tournante. ce n'est plus une carrière, c'est un travail. Ils veulent que nous achetions des Ford, mais comment pouvons-nous acheter une Ford avec ce salaire ?

Pour ceux qui ne feront pas encore grève, le syndicat n'a pas tardé à informer les membres de leurs droits lorsqu'ils travaillent sous un contrat expiré. Dans presque tous les domaines, les entreprises sont tenues de maintenir le statu quo ; par exemple, simplement parce que les protections s'appliquent toujours. Une exception : sans clause de non-grève, les travailleurs peuvent faire grève à tout moment, et les entreprises peuvent également les mettre en lock-out.

Ces orientations ont amené de nombreux travailleurs à se demander jusqu'où ils pourraient pousser ces droits. Hier, dans la salle de la section locale 2250, à côté du directeur général de Wentzville, les membres ont fait la queue pour poser des questions aux agents, ce qui a amené les agents à fermer la salle à la presse.

« Nous avions tous prévu d'aller travailler ce soir », a déclaré Lincoln Fegley, capitaine de piquet de nuit à Wentzville, « mais nous étions mentalement et physiquement prêts à sortir si l'appel arrivait. »

Qu'ils aient fait grève ou non, les habitants de certaines grandes usines ont montré qu'ils envisageaient de faire pression sur la direction. Chez GM Spring Hill, dans le Tennessee, « notre président d'atelier a dit qu'il ne voulait pas que quiconque accepte des heures supplémentaires après la date limite », a déclaré Kenneth Larew, ouvrier de production de longue date. « Cela fait au moins 15 ans que les dirigeants locaux ont coordonné l'interdiction des heures supplémentaires. »

De telles mesures pourraient porter un coup dur à de nombreuses usines des trois grands, qui en sont venues à compter sur de nombreuses heures supplémentaires alors que leur taux de rotation a augmenté au fil des années de paliers et de baisse des salaires réels.

Des demandes audacieuses

Après des décennies d'un syndicat de soutien qui a vidé les salaires et les conditions de travail, l'UAW, sous la direction réformatrice nouvellement élue, a présenté des revendications audacieuses.

Le syndicat exige une augmentation des salaires de 40 pour cent et la suppression des échelons. Les travailleurs de la production embauchés depuis 2007 se retrouvent dans une situation de baisse permanente où ils renoncent aux retraites et aux prestations de santé des retraités. Il existe également de nombreux niveaux de salaires inférieurs, comme ceux des travailleurs des centres de distribution de pièces détachées et de nombreux fabricants de composants pour véhicules électriques.

Les travailleurs réclament également une semaine de travail plus courte, le rétablissement des augmentations du coût de la vie liées à l'inflation et la conversion d'un nombre encore plus bas de travailleurs dits temporaires – qui peuvent rester dans cette catégorie pendant des années – en employés permanents après une semaine de travail. 90 jours.

Et alors que l'industrie automobile subit des changements sismiques dans la transition des véhicules à essence vers les véhicules électriques, les travailleurs réclament la sécurité de l'emploi : le droit de grève contre les fermetures d'usines et un programme de protection des familles qui travaillent où les travailleurs licenciés pourraient être payés pour faire des travaux communautaires. service.

En réponse à la pression des syndicats, les trois entreprises ont proposé de réduire de moitié le temps nécessaire aux travailleurs à temps plein d'ancienneté pour atteindre le salaire le plus élevé, de huit à quatre ans. C'est encore bien loin de la proposition du syndicat : une progression de 90 jours vers le taux le plus élevé.

Ford a proposé de convertir tous les intérimaires actuels en intérimaires à temps plein après 90 jours – mais pas les futurs intérimaires. GM et Stellantis ont proposé d'augmenter le salaire minimum pour les intérimaires à 20 $ de l'heure, contre 16,67 $ et 15,68 $ respectivement actuellement, mais Stellantis n'a pas proposé de voie vers un emploi à temps plein pour les intérimaires ; chez GM, ils sont actuellement censés être convertis après deux ans, mais ce n'est souvent pas la réalité.

Les sociétés ont également proposé des augmentations allant de 17,5 pour cent à 20 pour cent sur quatre ans. Mais ils n'ont fait aucun progrès sur les propositions du syndicat en matière de sécurité d'emploi.

« Dans l'ensemble, nous constatons un mouvement de la part des entreprises », a déclaré Fain. « Mais ils ne sont toujours pas disposés à accepter des augmentations qui compenseraient l'inflation en plus de décennies de baisse des salaires. Et leurs propositions ne reflètent pas les énormes profits que nous avons générés pour ces entreprises.»

Stratégie d'escalade

La stratégie d'escalade du syndicat dans ce cycle de négociations constitue un changement par rapport à 2019, lorsque 46 000 travailleurs ont fait grève chez GM pendant 40 jours. Les résultats financiers de l'entreprise ont subi une perte de 3,6 milliards de dollars, mais les travailleurs ont estimé que peu de choses avaient été gagnées. Les dirigeants du syndicat étaient alors prêts à payer à bas prix.

Cette fois-ci, la direction syndicale est bien différente et vise plus haut. Fain et d'autres réformateurs ont remporté leurs fonctions grâce à des promesses de plus grande transparence et de plus grand militantisme, lors de la toute première élection directe du syndicat pour les postes les plus élevés. Fain s'est présenté au sein de la liste des Membres unis, soutenu par le mouvement réformateur Unite All Workers for Democracy. Il a pris ses fonctions en mars.

Depuis le début des négociations en juillet, les dirigeants réformateurs nouvellement élus de l'UAW ont déséquilibré les constructeurs automobiles avec une approche agressive et très publique des négociations, symbolisée par le refus de Fain de s'engager dans la traditionnelle cérémonie de poignée de main avec les dirigeants de l'entreprise pour lancer les négociations ; au lieu de cela, il est allé saluer les membres aux portes de l'usine.

« Je vais vous dire ceci, je suis en paix avec la décision de frapper s'il le faut, parce que je sais que nous sommes du bon côté dans cette bataille », a déclaré Fain à plus de 30 000 téléspectateurs sur Facebook Live mercredi. « C'est une bataille de la classe ouvrière contre les riches ; les nantis contre les démunis ; la classe des milliardaires contre tout le monde.

Son discours mêlait des analogies sportives, des versets des Écritures et des préceptes issus des traditions du syndicalisme de lutte de classe.

« Au cours des 40 dernières années, la classe des milliardaires a tout pris et a laissé tous les autres se battre pour les restes », a déclaré Fain. « Nous ne sommes pas le problème. Le problème est la cupidité des entreprises.

Le syndicat organisera un rassemblement vendredi après-midi à Détroit avec le sénateur Bernie Sanders. « Les membres de l'UAW se battent non seulement pour eux-mêmes mais aussi contre une culture d'entreprise d'arrogance, de cruauté et d'égoïsme qui cause des souffrances massives et inutiles à la majorité des familles de travailleurs à travers le pays », a écrit Sanders dans un communiqué. Gardien éditorial cette semaine.

Les grévistes recevront une indemnité de grève de 500 $ par semaine – une augmentation de 275 $ l'an dernier – payée à partir du fonds de grève de 825 millions de dollars du syndicat. Le syndicat a également déclaré qu'il paierait les primes d'assurance maladie des grévistes.

Les transporteurs Teamster qui livrent des véhicules pour les Big 3 se sont engagés à refuser de livrer aux concessionnaires pendant la grève. « Nous soutenons à 100 pour cent les travailleurs de l'UAW et les positions de Shawn Fain », a déclaré Kevin Moore, président de la section locale 299 des Teamsters à Détroit. Presse gratuite de Détroit. « Nos Teamsters ne franchiront pas les lignes de grève. »

Nous tous, à travers le mouvement, pouvons donner un coup de main pour aider les grévistes à gagner. Trouver comment.