Les climatologues ont déclaré vendredi que l'augmentation rapide de la température des océans de la planète est une source de préoccupation majeure, d'autant plus que les décideurs politiques des principaux pays producteurs d'émissions de combustibles fossiles ne montrent aucun signe de mettre fin à l'extraction de pétrole et de gaz pour le chauffage de la planète.
L'agence climatique de l'Union européenne, Copernicus Climate Change Service, a rapporté cette semaine que la température moyenne quotidienne de la surface des océans sur la planète a atteint 20,96°C (69,7°F), battant le record de 20,95°C établi précédemment en 2016.
Le record établi en 2016 a été enregistré lors d'un événement El Niño, un phénomène naturel qui fait remonter l'eau chaude à la surface au large de la côte ouest de l'Amérique du Sud. Les conditions météorologiques ont atteint leur paroxysme lorsque la température océanique élevée a été enregistrée cette année-là.
El Niño se forme également cette année, mais n'a pas encore atteint son point culminant, ce qui suggère que de nouveaux records de chaleur océanique seront établis dans les mois à venir et pourraient causer des ravages dans les écosystèmes marins du monde.
Samantha Burgess, directrice adjointe de Copernicus, a déclaré au BBC Ce mois de mars est généralement le moment où les océans sont les plus chauds.
« Le fait que nous ayons vu ce record maintenant me rend nerveuse quant à la température de l'océan qui pourrait se réchauffer d'ici mars prochain », a-t-elle déclaré au média.
Le réchauffement des océans fait partie d'une boucle de rétroaction qui se développe à mesure que les émissions de combustibles fossiles emprisonnent de plus en plus de chaleur dans l'atmosphère.
Les niveaux croissants de dioxyde de carbone dans l'atmosphère réchauffent les océans, les rendant moins capables d'absorber les émissions et contribuant à l'intensification des conditions météorologiques.
« Des températures de surface de la mer plus chaudes conduisent à une atmosphère plus chaude et à une plus grande évaporation, et ces deux phénomènes conduisent à plus d'humidité dans l'atmosphère, ce qui peut également conduire à des précipitations plus intenses », a déclaré Burgess à « Today » sur BBC Radio 4. « Et des températures plus chaudes à la surface de la mer pourraient également conduire à une plus grande quantité d'énergie disponible pour les ouragans. »
Le réchauffement des océans pourrait avoir des effets en cascade sur les écosystèmes et les économies du monde, réduisant les stocks de poissons à mesure que les espèces marines migrent pour trouver des eaux plus fraîches.
« Nous constatons déjà des changements en termes de répartition des espèces, la prévalence de proliférations d'algues nuisibles apparaissant peut-être là où nous ne les attendrions pas nécessairement, et les espèces se déplaçant des régions plus chaudes du sud vers les régions plus froides également, ce qui est assez inquiétant », Helen Findlay, océanographe biologique au laboratoire marin de Plymouth au Royaume-Uni, a déclaréLa norme du soir.
« Nous voyons également de plus en plus d'espèces venir du sud, comme l'anchois européen ou, récemment, des exemples de poulpes méditerranéens qui remontent dans nos eaux, ce qui a un impact sur les poissons que nous capturons et des conséquences économiques », elle a ajouté.
Certaines parties des océans du monde ont suscité une inquiétude particulière parmi les scientifiques ces derniers jours, l'eau au large des côtes de Floride ayant atteint 38,44°C — plus de 101°F — la semaine dernière.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a déclaré au BBC que les températures des océans dans cette zone oscillent généralement entre 23°C et 31°C à cette période de l'année.
Depuis que les scientifiques ont commencé à mesurer la température des océans à l'aide de satellites et de bouées de recherche il y a environ quarante ans, la température moyenne de la surface de la mer a augmenté d'environ 0,6°C.
Sur les réseaux sociaux, les climatologues ont exhorté les médias à relier explicitement la hausse des températures des océans aux sociétés de combustibles fossiles et aux décideurs politiques qui leur permettent de continuer à alimenter l'urgence climatique – comme le Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui a annoncé plus de 100 nouveaux projets pétroliers et pétroliers. licences de gaz en mer du Nord cette semaine.
Le New York Times Cette semaine, on a signalé « un effondrement terrifiant de la Terre, mais à peine (mentionné) la cause est l'industrie des combustibles fossiles ». dit Peter Kalmus, climatologue de la National Aeronautics and Space Administration.
« Plus nous brûlons de combustibles fossiles, plus les océans évacuent l'excès de chaleur, ce qui signifie que plus il faudra de temps pour les stabiliser et les ramener là où ils étaient », a déclaré Burgess au BBC.
