L'administration Biden a annoncé mercredi qu'elle réprimait les frais indésirables dans les services bancaires, les événements en direct et bien plus encore, dans une mesure qui, selon les responsables, permettra aux Américains d'économiser des dizaines de milliards de dollars par an.
« Les gens en ont assez d'être exploités et d'être joués pour des idiots », a déclaré Biden lors d'un discours à la Maison Blanche.
« Frais injustes connus sous le nom de frais indésirables : ces frais cachés que les entreprises glissent dans votre facture pour vous faire payer plus parce qu'elles le peuvent. Tout simplement parce qu'ils le peuvent », a-t-il déclaré. « Ces frais indésirables peuvent représenter des centaines de dollars, alourdissant les budgets familiaux, rendant plus difficile le paiement des factures familiales. »
La Federal Trade Commission (FTC) a proposé une règle qui interdirait les frais indésirables dans tous les secteurs, y compris pour la location de logements, le paiement de factures de services publics et les achats tels que les billets de concert et les séjours à l'hôtel. Selon la proposition, la FTC serait en mesure d'imposer des amendes aux entreprises qui tentent de dissimuler les frais et d'obtenir des remboursements pour les consommateurs lésés par cette pratique, tout en exigeant également que les entreprises divulguent le montant et l'objet des frais d'achat.
L'agence estime que les frais cachés font perdre 50 millions d'heures par an aux consommateurs – du temps passé à enquêter sur des prix inattendus ou à rechercher des alternatives. Les gains de temps à eux seuls devraient équivaloir à plus de 10 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années, estiment les responsables.
« Trop souvent, les Américains sont aux prises avec des frais inattendus et inutiles auxquels ils ne peuvent échapper. Ces frais inutiles coûtent désormais aux Américains des dizaines de milliards de dollars par an », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan, dans un communiqué. « En masquant le prix total, ces frais indésirables rendent plus difficile pour les consommateurs d'acheter le meilleur produit ou service et punissent les entreprises qui sont honnêtes dès le départ. »
Dans la règle proposée, la FTC accorde une attention particulière aux frais imposés à Ticketmaster, qui, selon les autorités gouvernementales, contrôle plus de 80 % du secteur de la billetterie. Ticketmaster a fait l'objet d'un examen minutieux l'année dernière lorsque les fans de Taylor Swift n'ont pas pu acheter de billets pour sa tournée après la panne du site Web de Ticketmaster ; Lorsque les billets furent enfin accessibles, certains d'entre eux furent répertoriés sur des sites de revente pour des dizaines de milliers de dollars.
Lors d'une audience au Sénat après le snafu, la sénatrice Amy Klobuchar (démocrate du Minnesota) a déclaré que Ticketmaster correspondait à la « définition du monopole ».
Le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB) se joint également aux efforts visant à réduire les frais. Les responsables de l'agence ont publié un avis précisant qu'il est illégal pour les banques et les coopératives de crédit d'imposer des frais sur des services de base tels que la consultation des soldes des comptes, l'obtention d'informations sur les remboursements d'un prêt ou l'accès aux informations de base sur les comptes pour les demandes.
Le CFPB envisage également de proposer une règle obligeant les institutions financières à permettre aux clients d'envoyer de l'argent entre d'autres sociétés et banques afin de permettre aux consommateurs de changer plus facilement de banque et de gérer différents comptes.
