Les républicains du Wisconsin ont présenté deux projets de loi qui obligeraient les bibliothèques de l'État à informer les parents chaque fois que leurs enfants consultent des livres ou des documents, une proposition qui, selon les critiques, serait trop lourde et préjudiciable aux droits et à la sécurité des enfants.
Les projets de loi du Sénat 597 et 598, rédigés par les sénatrices républicaines Romaine Quinn et Barbara Dittrich, sont présentés comme des projets de loi dits « sur les droits parentaux ».
« Ce projet de loi place le parent et/ou le tuteur aux commandes pour avoir des conversations avec leurs enfants sur tout matériel ou thème auquel ils estiment que leur enfant n'est pas prêt à être exposé », a déclaré Quinn lors d'une audition devant le Comité sénatorial des troubles mentaux. Santé, prévention de la toxicomanie, enfants et familles à la capitale de l'État mardi.
Mais d'autres membres du comité ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les projets de loi pourraient conduire à des restrictions ou à des interdictions sur les documents de bibliothèque, citant les efforts déployés par des parents conservateurs dans plusieurs districts scolaires du Wisconsin pour interdire les livres, en particulier ceux à thème LGBTQ ou racial.
Il est peu probable que les projets de loi soient adoptés, car le gouverneur Tony Evers (D), un ancien éducateur, y opposerait probablement son veto.
Les projets de loi obligeraient les bibliothèques de tout l'État à informer les parents lorsque leurs enfants consultent des livres ou d'autres documents dans les 24 heures, et exigeraient également que les bibliothèques divulguent les titres de ces documents. Les bibliothécaires qui ont témoigné mardi ont souligné qu'une telle exigence serait incroyablement lourde.
« Comme il y a une crise de personnel (en matière de bibliothécaires) et que toutes les écoles n'ont pas de bibliothécaire certifié à temps plein, je crains que cela nécessite beaucoup de temps administratif alors qu'il n'y a pas assez de personnel à l'heure actuelle », a déclaré Emily Dittmar, président législatif de la Wisconsin Educational Media and Technology Association.
Les projets de loi proposés sont également redondants, dans la mesure où la loi de l'État permet déjà aux parents de demander aux bibliothèques quels documents leurs enfants ont consulté s'ils ont moins de 16 ans.
Les critiques ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que les propositions étoufferaient la capacité des enfants à rechercher des informations que des parents restrictifs pourraient vouloir leur cacher, y compris des réponses à des questions sur leur propre identité.
« Pour tant d'enfants qui essaient simplement de rechercher des connaissances, la bibliothèque a toujours été un endroit sûr, et maintenant nous en faisons un endroit dangereux parce que nous voulons savoir exactement ce qu'ils lisent et ce que c'est exactement. c'est ce qu'ils font », a déclaré la sénatrice démocrate LaTonya Johnson.
« Les enfants devraient avoir la liberté d'explorer toutes les perspectives et toutes les histoires qu'une bibliothèque a à offrir. » La chef démocrate du Sénat, Melissa Agard, a déclaré sur les réseaux sociaux. « @SenateDemsWI ne soutient pas les efforts du GOP pour étouffer l'apprentissage et limiter l'accès à l'information. »
Tana Elias, responsable des services numériques et du marketing de la bibliothèque publique de Madison, a déclaré que les parents devraient prendre des mesures proactives pour surveiller les comportements des enfants s'ils le jugent nécessaire, plutôt que de compter sur les bibliothécaires.
« Je pense que cela revient à confier la responsabilité qui devrait incomber à la famille aux écoles et aux bibliothèques publiques », a déclaré Elias lors d'une conférence de presse. BNC chaîne de télévision affiliée à Madison.
D'autres ont noté que les projets de loi exerceraient davantage de pression sur les bibliothèques pour qu'elles acquièrent aux demandes de censure des parents conservateurs. En conjonction avec les demandes des parents d'extrême droite de retirer certains titres des étagères – ainsi que les républicains de l'État qui font pression pour une soi-disant « Déclaration des droits des parents » – les nouvelles propositions s'apparentent à une « intimidation des bibliothécaires et des éducateurs, le tout sous couvert de des droits parentaux », a déclaré Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read chez PEN America.
Les législateurs devraient diriger leur énergie ailleurs, a déclaré Lucy Ripp, directrice des communications pour A Better Wisconsin Together.
« Au lieu de consacrer du temps et des ressources aux problèmes réels auxquels sont confrontés les familles et les étudiants du Wisconsin, comme rendre les services de garde d'enfants plus abordables ou garantir que les écoles du Wisconsin soient entièrement financées, les républicains de l'État poursuivent leurs efforts pour s'immiscer dans les décisions personnelles et éducatives dans lesquelles ils n'ont rien à faire – ceci temps avec un projet de loi qui examine injustement les bibliothèques scolaires, impose des charges injustifiées aux bibliothécaires locaux et entrave la liberté de lecture des étudiants du Wisconsin », a déclaré Ripp.
