Les reportages récents ont été remplis de résultats d'un sondage après l'autre, montrant que le président Biden continue de s'affaiblir en tant que candidat à la réélection. Avec un taux d'approbation global désormais de 21 points sous l'eau, les sondages montrent que Biden a perdu le soutien parmi les principales données démographiques qui ont rendu possible sa victoire en 2020, en particulier parmi les jeunes et les personnes de couleur. Les sonnettes d'alarme parmi les experts pro-Biden ont enfin commencé à briser le mur du son politique.
Mais au Capitole, tout est calme sur le front démocrate.
Un vaste fossé est apparu entre les évaluations actuelles des médias, largement basées sur les données d'opinion des électeurs, et les affirmations publiques des démocrates du Congrès, qui restent concentrés sur les sujets de discussion. L'un des effets de cette situation est que les chefs de parti et les députés d'arrière-ban perdent leur crédibilité auprès de la base du parti.
L'écart est si déséquilibré qu'un sondage mené ce mois-ci a révélé que 67 % des « démocrates et des électeurs indépendants de tendance démocrate » ont déclaré qu'ils ne voulaient pas que Biden se présente à nouveau. Pendant ce temps, pas plus de 1 % des démocrates au Congrès sont prêts à le dire en public. Quelle que soit la mesure, un écart entre 67 et 1 pour cent est, euh, substantiel.
Le fait que les législateurs démocrates soient si détachés de ceux qui les ont élus en dit long sur la relation de complaisance qui prévaut habituellement entre les élus démocrates à l'égard de la Maison Blanche. Cela signifie également une relation malsaine entre les démocrates élus et la base militante du parti.
Alors qu'ils sont censés représenter une base progressiste auprès de l'establishment politique, certains membres du Congrès finissent par faire littéralement le contraire : représenter l'establishment politique auprès de la base progressiste.
Le besoin urgent d'avancées progressistes dans les politiques gouvernementales est mis à mal lorsque les élus démocrates font écho par réflexe à la ligne de campagne de Biden 2024 et prétendent qu'il est un candidat suffisamment fort pour vaincre le Parti républicain néofasciste l'année prochaine. Lorsqu'ils s'en remettent aux démocrates du Congrès qui, à leur tour, s'en remettent à l'homme du Bureau Ovale, les militants et les organisations progressistes finissent par fonctionner davantage comme des suppliants que comme des électeurs dans une démocratie représentative.
Les principaux démocrates et leurs alliés ont publiquement vanté le canard qui a fait de Joe Biden un héros des élections de mi-mandat de l'année dernière. L'ivresse de ce message contraste fortement avec la clarté sobre d'un démocrate réélu à la Chambre qui s'est adressé au New York Times « sous couvert d'anonymat pour éviter de contrarier la Maison Blanche. » Le journal a rapporté que le membre du Congrès avait déclaré que « les chiffres de Biden constituaient un « énorme frein » pour les candidats démocrates, qui ont gagné malgré le président et non grâce à lui.
Les sondages effectués au cours des 10 mois qui ont suivi indiquent que Biden constituerait probablement un frein encore plus important pour les candidats démocrates dans un an. Mais l'espoir est éternel, tout comme la peur de provoquer la colère de la Maison Blanche. Alors que les primaires présidentielles débuteront dans quelques mois, le nœud du problème est que les démocrates du Congrès optent pour un conformisme égocentrique et avare de risques plutôt que pour un leadership visionnaire.
Maintenant – alors que même les médias pro-Biden aiment CNN et MSNBC semblent enfin plus réalistes quant aux déficits des sondages du président – d'éminents démocrates soit gardent le silence sur la sombre possibilité d'un accident de train politique en 2024, soit débitent des absurdités dignes du myope de M. Magoo. Plus les démocrates à la Chambre et au Sénat déclarent que Biden sera le porte-drapeau idéal l'année prochaine, plus il semble qu'ils aient été engloutis par une bulle au Capitole.
Pourtant, les grands médias soulignent désormais la grande distance entre les acteurs démocrates sur la Colline et les électeurs démocrates qui les y ont placés. NBC News a résumé la situation de cette façon : « Lorsque les élites du parti regardent le président Joe Biden, elles voient la seconde venue de Franklin D. Roosevelt. Lorsque les électeurs voient le président, beaucoup voient un vieil homme.»
Mais ce qui est plus important que l'âge du président, c'est le fait que beaucoup entendent des idées et des promesses éculées qui sonnent creux. Les électeurs de la classe ouvrière peuvent voir et entendre un président qui a refusé de se battre réellement pour leurs intérêts économiques, tandis que la cupidité des entreprises a fait monter les prix sans cesse. Cela ne peut qu'attirer l'attention des principales circonscriptions démocrates lorsque Biden et ses partisans proclament qu'il va tout mettre en œuvre pour se battre pour leurs intérêts lors de son deuxième mandat après ne pas l'avoir fait lors du premier.
Pour les élus démocrates, inquiets de conserver la Maison Blanche et leurs propres sièges, de telles questions peuvent sembler relativement sans importance. Mais les conséquences électorales potentiellement sombres sont prévisibles. Biden n'a tout simplement pas utilisé la chaire tyrannique de la présidence pour lutter en faveur de mesures progressistes testées par les sondages et populaires auprès de l'électorat.
Les démocrates du Congrès ont de nombreuses raisons d'être inquiets pour l'année prochaine. Mais leur silence et leur attitude les font de plus en plus ressembler à des agents de relations publiques plutôt qu'à des dirigeants. Plus ils soutiennent Joe Biden dans sa candidature à la réélection, plus grandes sont les chances que Donald Trump revienne à la Maison Blanche en 2025.
