Jeudi, un panel de trois juges qui a statué – à deux reprises – que les cartes dessinées par les législateurs républicains des États étaient des gerrymanders racistes inconstitutionnels, a approuvé une nouvelle carte soumise par un maître spécial nommé par le tribunal.
La nouvelle carte donnera aux électeurs noirs une voix plus forte dans l'État, car le tribunal a jugé que ces électeurs avaient été politiquement réprimés par la carte précédente utilisée à mi-mandat de 2022.
Les nouvelles lignes s'appliqueront aux élections législatives de 2024. Sur le plan politique, la carte profitera probablement aux démocrates et pourrait contribuer à équilibrer la balance à la Chambre des représentants en 2024, étant donné la division actuelle presque égale au sein de cette chambre du Congrès.
Auparavant, la Cour fédérale avait statué que la carte triée sur le volet était illégale et en violation de la loi sur les droits de vote, et avait ordonné à la législature de l'État, contrôlée par les républicains, de fixer une nouvelle série de limites pour le Congrès. Les responsables de l'État de l'Alabama ont fait appel de cette décision auprès de la Cour suprême des États-Unis, qui a pris cet été une décision quelque peu surprenante en confirmant la décision du tribunal inférieur.
Cependant, à la suite de cette décision, les législateurs de l'État ont dessiné une autre carte inadéquate, ne respectant pas le premier ordre visant à tracer au moins deux districts de l'État où les résidents noirs représenteraient la majorité des électeurs « ou quelque chose qui s'en rapproche ». Les juges fédéraux, en évaluant la deuxième carte, se sont déclarés « perturbés » par la décision des législateurs républicains et ont ordonné à un maître spécial, travaillant aux côtés d'une équipe comprenant des cartographes, de dessiner une carte conforme à l'ordonnance originale du tribunal au lieu de en essayant de contraindre le législateur à les dessiner dans le bon sens.
Les législateurs républicains de l'Alabama ont de nouveau déposé une requête auprès de la Cour suprême pour qu'elle s'implique. À la fin du mois dernier, la Cour a déclaré qu'elle n'entendrait pas l'appel, et l'équipe spéciale du maître a pu travailler sur les cartes sans interruption.
En conséquence, la nouvelle carte de l'équipe spéciale produit deux districts qui donneront plus de pouvoir aux électeurs noirs, qui représentent environ 27 pour cent de la population totale de l'État.
« Ce plan satisfait à toutes les exigences constitutionnelles et statutaires tout en se rapprochant autant que possible du plan 2023 de la législature de l'Alabama », a déclaré le tribunal dans sa décision approuvant la carte.
Ni les plaignants qui avaient initialement intenté une action contre la carte triée sur le volet, ni les responsables de l'Alabama qui n'étaient pas d'accord avec la nécessité de la redessiner n'ont été autorisés à communiquer avec l'équipe spéciale du maître. Les frais engagés par l'équipe pour produire les nouvelles cartes devront être payés par l'État de l'Alabama dans les 14 jours suivant la réception d'un relevé des frais.
Trois circonscriptions du Congrès sont restées entièrement inchangées par rapport au plan législatif initial. Deux autres districts n'ont été « que légèrement modifiés », a indiqué le tribunal, tandis que les deux autres, où se trouvent la grande majorité des résidents noirs de l'État, ont été modifiés pour se conformer à l'ordonnance.
Deuel Ross, avocat en justice raciale au NAACP Legal Defence Fund, a salué la dernière action du tribunal fédéral.
« En 2024, les électeurs noirs auront pour la toute première fois une réelle opportunité d'élire 2 membres du Congrès ! » Ross a déclaré sur les réseaux sociaux.
