Le président Joe Biden a annoncé mercredi que son administration avait approuvé un allègement de la dette étudiante de 9 milliards de dollars pour les fonctionnaires et les personnes qui remboursaient leurs prêts depuis des décennies, quelques jours seulement après la reprise des remboursements des prêts étudiants pour la première fois depuis plus de trois ans.
L'annulation concerne 125 000 emprunteurs, qui bénéficient désormais d'un allègement en raison des « correctifs » apportés aux programmes de remboursement en fonction du revenu (IDR) et de remise des prêts du service public (PSLF) du ministère de l'Éducation, ainsi que d'un allègement supplémentaire pour les personnes handicapées.
« Le président Biden croit depuis longtemps que l'université devrait être un ticket d'entrée pour la classe moyenne, et non un fardeau qui pèse sur les familles », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué. « C'est pourquoi, dès le premier jour, son administration a pris des mesures sans précédent pour réparer le système de prêts étudiants, rendre l'université plus abordable et rendre la promesse de l'enseignement supérieur accessible à un plus grand nombre d'Américains. »
Selon la Maison Blanche, près de 2,8 milliards de dollars de l'allégement seront destinés à près de 51 000 emprunteurs inscrits à l'IDR, ou à des emprunteurs qui effectuent des paiements depuis 20 ans ou plus, tandis que 5,2 milliards de dollars seront annulés pour 53 000 emprunteurs dans le cadre du PSLF. Près de 22 000 emprunteurs handicapés permanents, identifiés par l'Administration de la sécurité sociale, ont reçu l'approbation d'une annulation de 1,2 milliard de dollars.
Les militants de la dette ont déclaré que l'allègement supplémentaire est le bienvenu, mais pas suffisant pour résoudre la crise des prêts étudiants, s'élevant essentiellement à «nickels et dix sous», comme l'a écrit le Debt Collective sur les réseaux sociaux.
« Malgré la décision de la Cour suprême plus tôt cette année, Biden a toujours le pouvoir d'éliminer largement la dette étudiante – et l'annonce d'aujourd'hui montre une fois de plus que cela est vrai », a déclaré Braxton Brewington, porte-parole du Debt Collective, dans un communiqué partagé avec Vérité.
« Alors que Biden reprend le remboursement de la dette étudiante pour la première fois depuis plus de trois ans, les emprunteurs de tout le pays attendent désespérément l'allégement qui leur a été promis et qui leur est dû. Biden doit agir beaucoup plus rapidement dans ses tentatives d'aide – et le montant global doit atteindre des milliards, pas seulement des milliards », a poursuivi Brewington.
En effet, l'annonce de l'administration est intervenue juste après la reprise des remboursements des prêts étudiants le 1er octobre, plongeant à nouveau de nombreux emprunteurs dans des difficultés financières. Les sondages ont révélé que la majorité des emprunteurs ne savent pas s'ils seront en mesure de relancer leurs paiements ; Dans un sondage de Morgan Stanley publié en juin, seuls 29 pour cent des étudiants débiteurs se disaient « confiants » dans leur capacité à recommencer à rembourser leurs prêts sans avoir à lésiner sur les produits essentiels ou à réduire leurs dépenses dans d'autres domaines.
Pendant ce temps, le pays est confronté à une augmentation des inégalités et de la pauvreté suite à l'expiration d'autres programmes liés à la pandémie.
La semaine dernière, le Debt Collective a appelé Biden à rétablir la pause dans le paiement des prêts étudiants avant la fermeture imminente du gouvernement, Brewington déclarant que « si le gouvernement fédéral ferme ses portes, les intérêts et les paiements sur la dette étudiante fédérale devraient également s'arrêter. » La fermeture a été évitée de peu au cours du week-end, et le gouvernement est une fois de plus au bord de la fermeture, sans aucun accord à long terme en place au-delà du mois prochain et sans président de la Chambre.
