Grâce à un message WhatsApp du Portugal, mon amie Eunice Neves a demandé à partager un moment avec moi. Elle était avec un couple afghan, Frishta et Mohammad, et leur bébé, Arsalan. La jeune famille s'est réinstallée à Mértola, une petite ville du sud du Portugal. Ils attendaient avec impatience de célébrer la Journée mondiale des réfugiés dans le cadre d'un projet que le gouvernement portugais considère comme un modèle pour la réinstallation des réfugiés.
J'avais rencontré Frishta pour la première fois en 2015, alors qu'elle était enseignante bénévole, à Kaboul, en Afghanistan. Dans une école pour « enfants des rues », elle a aidé de jeunes enfants travailleurs à acquérir des compétences en lecture et en mathématiques, tout en apprenant des idées de base sur la non-violence. Les enfants pouvaient être tapageurs et turbulents, mais lorsque Frishta entra dans la classe, ils étaient impatients de faire plaisir à leur talentueux professeur. L'altruisme et les compétences de Frishta ont fait d'elle une cible de persécution lorsque les talibans sont arrivés au pouvoir. Suite à des menaces de mort contre elle et son mari, le couple a fui leur domicile juste avant la prise de Kaboul par les talibans. Quelques jours plus tard, le 21 août 2021, Frishta a donné naissance à Arsalan.
Finalement, après des mois pénibles et pénibles de recherche de refuge au Pakistan, la famille a trouvé un refuge sûr au Portugal. Un groupe international de militants familiers avec l'ancien groupe de volontaires a aidé à concevoir un projet modèle de réinstallation. Ainsi, 25 jeunes Afghans ont désormais été intégrés dans les villes portugaises. Huit des jeunes ont passé treize mois à Mértola, contribuant à réhabiliter des terres arides grâce à l'agriculture syntropique et à la permaculture. Ensemble, ils poursuivent un programme destiné à les intégrer pleinement dans la société portugaise.
Au cours de la conversation d'aujourd'hui, Arsalan s'est amusé avec un tuyau d'arrosage à arroser les fleurs, les murs et lui-même. « Regardez où il se trouve maintenant », dit Eunice, déplaçant le téléphone pour montrer Arsalan, tout habillé, éclaboussant de contentement dans une petite baignoire qu'il avait partiellement remplie d'eau. Depuis son bateau de fortune, il m'a envoyé un baiser !
La sécurité d'Arsalan, en contraste frappant avec les circonstances dangereuses entourant sa naissance, devrait incarner l'histoire de chaque réfugié vulnérable à la recherche d'un refuge sûr. Malheureusement, tragiquement et honteusement, en cette Journée mondiale des réfugiés, nous devons nous rappeler une tragédie bien trop familière qui a eu lieu la semaine dernière. Au plus profond de la mer Méditerranée, un navire transportant au moins 100 enfants, parmi des centaines d'autres, a chaviré.
L'auteure irlandaise Sally Hayden, qui accompagne depuis des années les migrants tentant d'entrer en Europe, écrit : « Les morts sont les victimes des inégalités mondiales. Ils sont victimes du fait que les privilégiés de cette planète ont la liberté de mouvement simplement grâce à la chance de leur lieu de naissance, tandis que la plupart des autres doivent risquer leur vie dans l'espoir d'accéder à une vie sûre et digne. survivre à ce voyage vivre avec un énorme traumatisme – beaucoup m'ont raconté à quel point ils étaient hantés par le souvenir d'avoir vu des membres de leur famille ou des amis se noyer ; comment ils ont appelé à l'aide, mais leurs appels de détresse ont été ignorés ; comment, lorsque les moteurs des bateaux tombaient en panne ou que le carburant manquait et qu'ils dérivaient, ils étaient certains qu'ils mourraient de soif un par un.
L'esprit se révolte et ne consent tout simplement pas à imaginer la terreur ressentie par un seul enfant, et encore moins par la centaine d'enfants qui se sont noyés et ont coulé au plus profond de l'océan à l'intérieur de ce bateau mercredi dernier. Des photos du bateau avant son naufrage montraient les ponts supérieurs entièrement remplis de migrants potentiels, ce qui signifie que, horriblement, les ponts inférieurs étaient également remplis de migrants – y compris la plupart des enfants. On estime que 500, voire 750 personnes se trouvaient à bord. Il n'y avait que 104 survivants, pour la plupart de jeunes hommes adultes ayant la force de s'accrocher pendant des heures aux épaves disponibles. Il n'y avait pas de gilet de sauvetage ; la migration légale était devenue presque impossible.
Écrivant depuis l'Irlande, Ed Horgan, un militant pour la neutralité irlandaise, qualifie cela de tragédie dans laquelle « des centaines de migrants fuyaient les guerres, la pauvreté extrême et les violations des droits de l'homme ».
L'horreur se propage partout lorsque le militarisme règne et que les ventes d'armes prolifèrent, provoquant des déplacements et un nombre croissant de personnes fuyant la violence.
Horgan tient l'agence de garde-frontières et de garde-côtes de l'Union européenne, FRONTEX, en partie responsable, notant qu'eux-mêmes et les garde-côtes grecs « surveillaient ce navire jusqu'à 12 heures avant la catastrophe et n'avaient offert aucune aide pratique jusqu'à ce qu'il soit trop tard. »
Ici aux États-Unis, où je vis, des tragédies similaires se produisent. L'une de mes amies les plus proches, Laurie Hasbrook, travaille depuis plus de deux décennies pour accompagner les réfugiés arrivant à Chicago. Le week-end dernier, avec deux autres volontaires, elle a failli être arrêtée pour avoir tenté de servir de la nourriture et de fournir des vêtements chauds à des migrants grelottants et affamés nouvellement arrivés à Chicago. Des militants américains du sud-ouest font face à des accusations criminelles pour avoir tenté de sauver la vie de migrants en déposant de l'eau et des vivres le long des routes où les personnes dans le besoin pourraient accéder à ces provisions.
Nous avons beaucoup à apprendre des Portugais qui ont créé des projets modèles basés sur le respect mutuel et la résolution créative des problèmes, en accueillant de jeunes Afghans pour qu'ils deviennent des membres à part entière de la société portugaise.
En défendant le droit à la sécurité, nous devrions cesser de verser de l'argent dans les coffres des sous-traitants militaires. Ces marchands de mort nous entraînent sur la voie du militarisme et de l'exploitation. Plutôt que d'être dirigés par une Europe forteresse ou par une domination totale de l'OTAN dirigée par les États-Unis, nous devrions trouver la sécurité en tendant la main de l'amitié et en recherchant des plans réciproques et viables pour réhabiliter les terres et les communautés. Il est vital que les peuples du monde entier persuadent les gouvernements de promouvoir la paix et la justice mondiales plutôt que les guerres et la domination militaire qui conduisent inévitablement à des tragédies comme celle qui s'est produite la semaine dernière en mer Méditerranée.
