Une partie de la série
Lutte et solidarité : écrire pour la libération palestinienne
Gaza est devenue un « cimetière pour les enfants ». Les bombardements israéliens ont tué au moins 12 300 enfants – et plus de 31 000 personnes au total – depuis octobre. Des milliers d'autres sont portés disparus et risquent d'être retrouvés sous les décombres de leurs maisons et abris détruits. En plus des bombardements incessants, Israël mène une campagne de famine : alors que tous les habitants de Gaza sont confrontés à l'insécurité alimentaire, 1,17 million d'habitants de Gaza ont atteint des niveaux de faim d'urgence, et un demi-million se trouvent dans des niveaux catastrophiques.
Dans ce contexte de violence extrême, Israël a également perpétré une forme de violence très particulière qui a des effets disproportionnés et à long terme sur les enfants et les jeunes : le « scolasticide », ou la destruction systématique de l'ensemble du système éducatif.
La destruction du système éducatif de Gaza a retenu moins d'attention que celle du système de santé. Mais les conséquences pour les enfants, les jeunes et les générations futures de Palestiniens sont graves. Fin janvier 2024, le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires a rapporté qu'Israël avait détruit ou endommagé 378 bâtiments scolaires (76 % du total des bâtiments scolaires à Gaza).
De nombreuses écoles encore debout ont été transformées en camps de personnes déplacées pour accueillir une partie des 1,9 million de Gazaouis contraints de fuir leurs foyers. Les enfants qui ont commencé la nouvelle année scolaire en rêvant de devenir enseignants, infirmiers ou médecins dorment désormais par terre dans leurs salles de classe, avec des centaines de personnes partageant les toilettes. Il n'y a toujours aucune sécurité. Les écoles qui servent d'abris sont bombardées et assiégées, tirées dessus et explosées. Les écoles qui n'ont pas été totalement détruites ont été vidées de leurs meubles et manuels scolaires, qui ont été brûlés faute de combustible nécessaire.
Le système d'enseignement supérieur de Gaza a également été décimé. Les 12 universités de Gaza ont été endommagées ou détruites. La fermeture presque complète de la bande de Gaza a également empêché 555 étudiants d'entreprendre des études financées par des bourses à l'étranger. Plus dévastateur encore, les forces israéliennes ont tué 100 universitaires palestiniens à Gaza depuis le 7 octobre 2023. Parmi eux se trouvait le professeur Sufian Tayeh, tué avec sa famille le 2 décembre. Il était un éminent scientifique et président de l'Université islamique de Gaza, l'Université islamique de Gaza. La principale institution universitaire de Strip.
Le 7 décembre, Refaat Alareer, professeur de littérature mondiale et d'écriture créative à l'Université islamique et rédacteur en chef de Gaza répond, a été tué avec six membres de sa famille, avec au moins un rapport selon lequel il avait été informé par les forces israéliennes soutenues par les États-Unis qu'il était une cible. Le 20 février 2024, le professeur Nasser Abu Al-Nour, doyen de la faculté des sciences infirmières de l'Université islamique de Gaza, a été tué ainsi que six membres de sa famille. Comme toutes les statistiques provenant de Gaza, ces chiffres sous-estiment gravement le véritable bilan.
En janvier, en réponse à la vidéo de l'explosion de l'université d'Israa, un rapporteur spécial de l'ONU posté sur X (anciennement Twitter) que la destruction délibérée du système éducatif de Gaza devrait constituer un crime distinct et nouveau au regard du droit international : «éducaricide.» En fait, les Palestiniens tirent la sonnette d'alarme depuis un certain temps déjà. L'éducaricide – ou scolasticide – témoigne de la destruction massive et délibérée du système éducatif de Gaza par l'État israélien. Il n'est donc pas étonnant qu'un groupe d'enfants palestiniens à Gaza ait récemment demandé à un responsable de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) pourquoi l'organisation prenait la peine de leur enseigner les droits humains alors que ces valeurs ne s'appliquent clairement pas à eux. .
Face à ces destructions, l'écrasante majorité des responsables du gouvernement américain n'ont rien dit. Au lieu de cela, la réponse du gouvernement américain (et de nombre de ses alliés) aux accusations israéliennes, toujours non prouvées, selon lesquelles un petit nombre d'environ 13 000 employés de l'UNRWA étaient impliqués dans les attaques du 7 octobre, a été la suspension de toute aide à l'organisation. L'UNRWA est la plus grande organisation humanitaire à Gaza et l'un des principaux prestataires d'éducation. En revanche, le Congrès américain tente d'envoyer à Israël 14 milliards de dollars supplémentaires d'aide militaire, malgré la récente décision de la Cour internationale de Justice selon laquelle Israël et les tiers font tout ce qu'ils peuvent pour empêcher la mort, la destruction et les actes de génocide. à Gaza.
L'éducation à Gaza en contexte
Avant le 7 octobre, le système éducatif de la maternelle à la 12e année à Gaza comptait 625 000 élèves fréquentant des écoles publiques, privées et gérées par l'ONU, ainsi que 22 564 enseignants. Les Palestiniens comptent parmi les populations les plus instruites du Moyen-Orient. Malgré le siège de 17 ans, les fréquents bombardements israéliens et les perturbations dans l'éducation, les étudiants de Gaza se classent souvent parmi les étudiants les plus performants des territoires palestiniens.
Israël a détruit ou endommagé 378 bâtiments scolaires (76 pour cent du total des bâtiments scolaires à Gaza).
Les statistiques ne racontent qu'une partie de l'histoire. L'importance de l'éducation pour les Palestiniens est enracinée dans leur lutte anticoloniale. Ce sont les Palestiniens qui ont créé les premières écoles pour réfugiés en 1948. Au milieu des années 1960, presque tous les réfugiés palestiniens terminaient le cycle scolaire obligatoire à des taux d'accès bien supérieurs à ceux des systèmes publics de certains de leurs États d'accueil. Alors que le mouvement national palestinien gagnait du terrain dans les années 1960 et 1970, l'éducation est devenue partie intégrante de la résistance non-violente palestinienne. Dans les années 1970, par exemple, l'Organisation de libération de la Palestine a développé une philosophie d'éducation spécifique, mobilisé les jeunes pour dispenser des cours d'alphabétisation aux réfugiés de la première génération et soutenu la publication de livres pour enfants destinés à donner aux jeunes Palestiniens une idée de leur histoire et de leur identité. Plus tard, pendant la Première Intifada, des initiatives populaires d'éducation communautaire ont été créées pour surmonter la fermeture prolongée des écoles par Israël. Lorsque l'Autorité Palestinienne (AP) a été créée en 1994, l'un de ses premiers actes a été de prendre le contrôle du système éducatif et de développer un programme d'études palestinien dédié. Ces dernières années, les éducateurs de Gaza ont été à l'avant-garde des innovations éducatives dans la région. La plateforme d'apprentissage en ligne de l'UNRWA a par exemple été développée par des enseignants de Gaza qui cherchaient à poursuivre leurs études malgré les périodes de violence perturbatrice. Par la suite développés en une plateforme régionale, ces efforts ont soutenu la continuité de l'apprentissage des réfugiés palestiniens dans d'autres pays.
Les Palestiniens ne sont pas les seuls à accorder de la valeur à l'éducation. Partout dans le monde, les réfugiés, les migrants et les communautés racialement marginalisées font souvent référence à l'importance de l'éducation pour un avenir meilleur. Cependant, l'oppression extrême dans laquelle vivent les Palestiniens – en particulier ceux de Gaza, dont 70 pour cent sont des réfugiés – confère à l'éducation une importance et une urgence particulières. L'éducation et le savoir sont des actifs transférables qui peuvent transcender la dépossession, la diaspora et l'apatridie. L'éducation est également une institution sociale et culturelle clé, qui assure simultanément une continuité avec le passé et une orientation vers un avenir meilleur. Pour une population dont l'histoire, l'identité nationale et les droits ont été constamment niés, l'éducation présente un formidable potentiel. C'est précisément la raison pour laquelle le déni du droit des Palestiniens à l'éducation a été une caractéristique persistante du projet colonial d'Israël au cours des huit dernières décennies.
Parallèlement aux meurtres, aux arrestations, au nettoyage ethnique, aux déplacements forcés, à l'appropriation des terres, aux domicides et au ciblage des secteurs de la santé et des médias, l'histoire d'Israël en ciblant l'éducation palestinienne vise à effacer la présence palestinienne sur la terre de la Palestine historique. Pendant des décennies, les écoles ont été bombardées, rasées au bulldozer et fermées de force. L'armée israélienne a arrêté et battu des étudiants et leur a tiré dessus dans leurs salles de classe. Les restrictions kafkaïennes du droit de mouvement des Palestiniens (y compris les points de contrôle, les monticules de terre, le mur et les lois sur la résidence restreinte) rendent également difficile, voire impossible, la fréquentation scolaire et universitaire des étudiants. Les citoyens palestiniens d'Israël sont confrontés à d'importantes inégalités de financement et les communautés palestiniennes non reconnues se voient refuser le droit d'avoir leurs propres écoles.
Ces attaques contre l'éducation s'étendent aux accusations portées contre le programme scolaire palestinien. Partout en Cisjordanie et à Gaza, y compris dans les écoles administrées par l'ONU, les élèves apprennent le programme élaboré par l'Autorité palestinienne. Ce programme a été développé pour la première fois à la fin des années 1990 par le célèbre éducateur et universitaire palestinien Ibrahim Abu-Lughod. Comme tout programme d'études, il propose un récit partagé et projette une vision collective de la société. Pourtant, contrairement à presque tous les autres programmes d'études contemporains, il est enseigné dans un contexte d'occupation militaire et de dépossession coloniale. Par conséquent, il doit faire face au contexte politique oppressif qui a façonné la vie de générations de Palestiniens.
Les 12 universités de Gaza ont été endommagées ou détruites.
Depuis la fin des années 1990, plusieurs organisations hautement partisanes ont accusé le programme scolaire de l'AP de promouvoir la haine et l'antisémitisme. Le fait que ces accusations émanent d'organisations polémiques extrémistes dont les méthodes et les conclusions ont été maintes fois remises en question n'a eu aucun impact sur les responsables américains et européens qui continuent de promouvoir ces mensonges préjudiciables. Il n'y a pas non plus de discussion sur la manière dont le programme israélien promeut la violence et la haine anti-palestiniennes. Le résultat a été une attention soutenue et obsessionnelle sur le contenu du programme d'études de l'Autorité palestinienne de la part des principaux donateurs occidentaux et une pression importante sur l'Autorité palestinienne et l'UNRWA pour décontextualiser l'éducation.
Le droit à une éducation palestinienne
Le célèbre philosophe John Dewey a soutenu que le rôle propre de l'éducation est de favoriser la coopération sur des questions du monde réel d'importance directe. L'éducateur brésilien Paulo Freire a poussé cette idée plus loin, en articulant une vision pédagogique qui s'attaquait directement à la source de l'oppression de ses élèves. Les éducateurs palestiniens ne le comprennent que trop bien. Comme nous l'ont dit de nombreux enseignants palestiniens que nous connaissons, « la connaissance est notre seule arme ». C'est peut-être cette vérité fondamentale qui explique le mieux la détermination d'Israël à détruire le système éducatif à Gaza, dans une tentative de maintenir son statu quo oppressif.
La destruction de l'ensemble du système éducatif à Gaza ne peut pas être comptée uniquement en termes de vies perdues et d'infrastructures détruites. Plus de 200 des 325 sites culturels ont été détruits ou gravement endommagés, notamment des musées, des bibliothèques, des sites archéologiques et des maisons d'édition. Lorsque cette dernière vague de violence prendra fin à Gaza, il y aura probablement une nouvelle infusion de projets humanitaires internationaux visant à reconstruire les écoles, à former une nouvelle génération d'éducateurs et à lancer des programmes tenant compte des traumatismes pour répondre aux besoins psychosociaux des enfants et des jeunes palestiniens qui ont grandi entièrement sous le siège et la guerre. Cependant, ces programmes ne répondront qu'à une fraction de ce qui est nécessaire pour lutter contre l'oppression coloniale, la dépossession et la violence qui ont affecté des générations de Palestiniens.
Les enfants, les jeunes et les éducateurs palestiniens de Gaza, de Cisjordanie et de la diaspora ont besoin et méritent d'apprendre en toute sécurité. Mais pour les Palestiniens, la sécurité va de pair avec la lutte contre l'oppression qui encadre leur vie quotidienne et avec la préservation de leur identité culturelle. Cela ne peut être réalisé que grâce à des connaissances « dangereuses » qui remettent en question les réalités de la dépossession, de la colonisation et de l'apatridie, et enseignent à chaque nouvelle génération la sagesse historique et culturelle nécessaire pour garantir un avenir libre et juste.
Protéger l'expression de ce savoir « dangereux » aux États-Unis est également essentiel en ce moment historique où la liberté académique est également attaquée, en particulier sur les campus universitaires. L'activisme étudiant a été essentiel pour éclairer et changer l'opinion publique américaine sur les horreurs de la guerre du Vietnam et de l'apartheid en Afrique du Sud. Compte tenu du rôle démesuré que joue le gouvernement américain en soutenant la guerre actuelle d'Israël contre Gaza et sa politique d'apartheid, il est impératif que nous, aux États-Unis, protégions farouchement la liberté académique et les espaces de critique et d'analyse politiques « dangereuses » qui sont au cœur de l'éducation pour la justice. .
