Après avoir subi une pression croissante de la part des militants climatiques et des communautés de première ligne sur la côte du Golfe, l'administration Biden a annoncé vendredi une pause dans les nouvelles approbations de terminaux d'exportation de gaz naturel liquéfié (GNL), que les écologistes qualifient de « bombes climatiques » menaçant de verrouiller le marché mondial. pollution due aux combustibles fossiles depuis des décennies.
« L'annonce de Biden montre deux choses : premièrement, les marches, les pétitions et les organisations populaires des communautés de première ligne, des jeunes et de leurs alliés fonctionnent », a déclaré Collin Rees, directeur du programme américain chez Oil Change International, dans un communiqué. « Et deuxièmement, Biden a peur que son hypocrisie climatique lui coûte les élections s'il ne fait pas de réels progrès en matière de combustibles fossiles. »
Grâce au boom de la fracturation hydraulique et à la construction frénétique de terminaux d'exportation le long des côtes américaines, les États-Unis sont le premier exportateur mondial de gaz fossile liquéfié, un processus de production et de distribution mondiale qui libère d'intenses quantités de méthane qui contribue au réchauffement climatique. l'atmosphère à pratiquement chaque étape.
Dans un communiqué, la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis pouvaient « suspendre » les permis d'exportation pour mettre à jour le processus avec de nouvelles considérations environnementales et économiques tout en répondant aux besoins énergétiques des pays alliés en Europe et au-delà.
Au moins 17 terminaux d'exportation proposés attendent l'approbation du ministère de l'Énergie de Biden, et la pause pourrait compliquer les projets de construction du CP2, un terminal d'exportation massif proposé pour la paroisse de Cameron, dans le sud de la Louisiane. Le CP2 étendrait les opérations de transformation et d'exportation à proximité des terminaux existants qui rejettent déjà de la pollution atmosphérique et perturbent les pêcheries locales avec d'énormes navires-citernes chargés de gaz.
La semaine dernière, des pêcheurs de Cameron Parish ont utilisé leurs bateaux pour perturber une conférence sur l'énergie à la Nouvelle-Orléans pour protester contre le CP2 et l'expansion plus large du GNL, qui, selon eux, transforment les riches bayous et la région côtière de la Louisiane en une friche industrielle.
Travis Dardar, un pêcheur autochtone de la paroisse de Cameron et fondateur de Fishermen Involved in Sustaining our Heritage, a qualifié cette annonce de « victoire » et sa communauté est heureuse de savoir que l'administration Biden « nous écoute enfin ». Cependant, les militants de première ligne souhaitent la fin définitive de l'expansion des exportations de GNL.
« (Une) pause peut être rétablie à tout moment », a déclaré Dardar dans un communiqué vendredi. « Nous savons à quel point ces sociétés exportatrices de gaz peuvent être impitoyables. Ils nous ont poussé ces terminaux d'exportation de gaz dans la gorge, détruisant nos zones de pêche, obstruant le canal que nous utilisons avec leurs énormes pétroliers et envoyant constamment de la fumée toxique dans notre air.
La suspension des nouveaux permis d'exportation de GNL au ministère de l'Énergie donnera aux régulateurs le temps de mettre à jour le processus pour la première fois en cinq ans afin de mieux prendre en compte les impacts climatiques et économiques d'un terminal GNL proposé, y compris les coûts répercutés sur les consommateurs nationaux lorsque du gaz bon marché est expédié à l'étranger. . La compréhension de l'administration Biden du marché mondial du GNL et des « impacts périlleux du méthane sur notre planète » évolue, a déclaré la Maison Blanche.
Cette décision pourrait aider Biden à attirer des électeurs plus jeunes et progressistes qui se révoltent face à l'expansion continue des combustibles fossiles et au soutien de Biden à l'horrible guerre d'Israël contre Gaza.
C'est également un rameau d'olivier pour les militants de première ligne comme Dardar dans le sud de la Louisiane, ainsi que pour les communautés de première ligne de l'est du Texas, où l'industrie des combustibles fossiles domine le paysage et où les terminaux GNL existants polluent l'air. Dans ces communautés, l'engagement de l'administration de construire de nouvelles infrastructures d'énergie propre est complètement éclipsé par l'industrie en expansion du GNL, qui convoite la côte du Golfe comme la voie la plus rapide pour envoyer du gaz de fracturation à l'étranger.
« Nous devons également nous prémunir de manière adéquate contre les risques pour la santé de nos communautés, en particulier les communautés de première ligne aux États-Unis qui supportent de manière disproportionnée le fardeau de la pollution provenant des nouvelles installations d'exportation », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué qui fait écho au mouvement croissant contre le GNL.
Tyson Slocum, directeur de l'énergie au sein du groupe de surveillance Public Citizen, a déclaré que les dirigeants des grandes sociétés pétrolières ont poursuivi une politique de «l'Amérique en dernier» en poussant de manière agressive aux exportations et en escroquant les prix des consommateurs.
« Reconsidérer l'impact des exportations de combustibles fossiles sur notre économie et notre climat est une étape essentielle pour protéger les ménages américains de l'impact des exportations de GNL sur les factures de services publics plus élevées », a déclaré Slocum dans un communiqué.
Cependant, une pause n'est aussi bonne qu'elle dure, selon Wenonah Hauter, directrice exécutive de Food & Water Watch, critique de longue date de l'industrie pétrolière et gazière. Compte tenu de la quantité massive de GNL déjà exportée et des nombreux projets supplémentaires déjà approuvés et en cours de construction, tout nouveau critère d'autorisation autorisant la construction de terminaux d'exportation de GNL à l'avenir serait « inutile ».
« Espérons que cette pause marque le début de la fin des exportations de combustibles fossiles en Amérique », a déclaré Hauter dans un communiqué.
Rees a déclaré que « le vent tourne » contre les exportations de GNL, mais un récent rapport d'Oil Change International montre que la production américaine de pétrole et de gaz continuera de croître malgré les politiques d'énergie propre de Biden, telles que les investissements verts financés par l'Inflation Reduction Act.
« En grande partie due à la hausse des exportations américaines de pétrole et de gaz, il n'y aura pas de fin en vue à moins que Biden ne bloque les nouvelles infrastructures de combustibles fossiles », a déclaré Rees. « La majorité des terminaux d'exportation de GNL prévus et existants se trouvent dans des communautés noires, brunes et à faible revenu qui connaissent déjà des risques élevés de cancer et des risques respiratoires en raison de l'exposition aux polluants.
Les législateurs européens ont été les derniers à se joindre au chœur des climatologues, des militants de première ligne et des pêcheurs de crevettes et d'huîtres naviguant dans le bayou, mettant en garde Biden contre l'approbation de davantage de terminaux d'exportation de GNL.
L'industrie pétrolière et gazière a constamment affirmé que de nouveaux terminaux d'exportation américains étaient nécessaires pour répondre aux besoins énergétiques et de sécurité de l'Europe, mais 60 membres progressistes du Parlement européen, ainsi que des législateurs nationaux d'Irlande, de France, d'Allemagne et de Suède, estiment que c'est une « fausse idée ». représentation. »
« L'Europe ne devrait pas être utilisée comme excuse pour accroître les exportations de GNL qui menacent notre climat commun et ont des conséquences désastreuses sur les communautés américaines. » ont-ils déclaré dans une lettre ouverte à la Maison Blanche cette semaine.
Le gaz américain a joué un rôle important dans la résolution de la crise énergétique qui a suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie, mais la demande actuelle de gaz de l'Europe est déjà satisfaite alors que les énergies renouvelables sont sur le point de se développer, selon la lettre. Les infrastructures d'importation européennes existantes sont sous-utilisées, à seulement 60 % de leur capacité en 2023, ce qui suggère qu'il n'y a aucun goulot d'étranglement que les États-Unis doivent éliminer en construisant de nouveaux terminaux d'exportation de GNL sur la côte du Golfe.
« Si nous voulons que la prochaine génération puisse pêcher dans le sud-ouest de la Louisiane et nourrir l'Amérique, alors Biden et (la secrétaire à l'Energie Jennifer) Granholm doivent interdire tous les terminaux d'exportation de gaz et laisser cette industrie en naufrage tomber au fond de la mer. » Dit Dardar.
