Un juge de l'État de New York a statué mardi que l'ancien président Donald Trump avait commis une fraude commerciale pendant plusieurs années en gonflant faussement la valeur de ses actifs pour obtenir de meilleurs prêts auprès des banques et des polices d'assurance auprès des compagnies d'assurance.
La décision fait suite à une affaire civile intentée contre Trump par la procureure générale de l'État, Letitia James. La procureure générale avait envisagé de porter des accusations criminelles liées aux allégations qu'elle avait formulées contre Trump, mais a finalement choisi de ne pas le faire.
James avait demandé de diviser l'affaire en deux procès différents – l'un qui déterminerait si une fraude avait eu lieu, et le second qui déterminerait si Trump s'était livré à une conduite illégale pour favoriser la fraude. La décision rendue mardi par le juge Arthur Engoron de la Cour suprême de New York portait sur la première des deux questions.
Engoron a souscrit aux arguments de James, estimant que Trump avait menti aux banques et aux assureurs au sujet de ses actifs afin d'obtenir de meilleurs résultats. Les avocats de Trump avaient défendu ses actions en affirmant qu'aucun préjudice n'avait été causé à ces institutions, puisque Trump avait remboursé les prêts, ce qui avait généré des bénéfices pour les banques, par exemple. Mais Engoron a rejeté cet argument.
« Dans le monde des accusés : les appartements à loyer réglementé valent la même chose que les appartements non réglementés ; les terres soumises à restriction valent la même chose que les terres sans restriction ; les restrictions peuvent s'évaporer dans les airs ; un avertissement d'une partie rejetant la responsabilité sur une autre partie exonère les mensonges de l'autre partie », a écrit Engoron dans sa décision. « C'est un monde imaginaire, pas le monde réel. »
Le prochain procès devrait commencer le 2 octobre, même si les avocats de Trump espèrent le retarder en faisant appel.
Trump a ridiculisé la décision dans une déclaration sur son compte Truth Social, la qualifiant d'« attaque radicale » contre lui et sa famille et qualifiant Engoron de « juge DÉRANGEÉ de l'État de New York ».
«Mes droits civils ont été violés», a en outre affirmé Trump, exigeant qu'«une cour d'appel, qu'elle soit fédérale ou étatique, doive annuler cette horrible décision non américaine».
Mais les preuves des actes répréhensibles de Trump sont incontestables, a déclaré le bureau de James dans un précédent dossier judiciaire dans l'affaire. L'ancien président, les membres de sa famille et d'autres membres de la Trump Organization « ont eu recours à divers stratagèmes trompeurs pour gonfler considérablement la valeur de nombreux actifs de M. Trump », a déclaré le procureur général dans ce mémoire.
Le résultat de l'ordonnance d'Engoron mardi est que plusieurs propriétés appartenant à Trump seront retirées de sa gestion et dissoutes – y compris, potentiellement, son emblématique Trump Tower à Manhattan. Trump pourrait également faire face à une amende de 250 millions de dollars de la part de l'État de New York à la suite du deuxième procès à venir.
L'issue financière finale de l'affaire pourrait toutefois être éclipsée par les retombées politiques de la décision, dans la mesure où Trump s'est présenté aux électeurs lors des élections précédentes comme un chef d'entreprise multinational compétent valant des milliards de dollars. Ses chances dans la course à la présidentielle de 2024 pourraient être quelque peu compromises par la décision d'Engoron.
La décision « sape le discours sans cesse promu par M. Trump sur lui-même en tant que maître du monde des affaires, le personnage qu'il a utilisé pour s'intégrer dans le tissu de la culture populaire et qui lui a finalement donné la stature et les ressources nécessaires pour atteindre les Blancs ». Maison, » Le New York Times signalé.
