Deux anciens bibliothécaires et deux clients poursuivent la ville de Sterling au Kansas et son conseil d'administration après que les bibliothécaires ont affirmé avoir été licenciés à cause d'une exposition de bibliothèque en juin qui comprenait un symbole arc-en-ciel de sensibilisation à l'autisme qui a été interprété comme un symbole de fierté.
Les deux bibliothécaires, Kari Wheeler et Brandy Lancaster, sont neurodivergentes et ont organisé une exposition comprenant un symbole arc-en-ciel de l'infini avec un cœur et les mots « Nous pensons tous différemment », une image arc-en-ciel d'un enfant en fauteuil roulant et une citation d'un écrivain noir. Maya Angelou qui disait : « Dans la diversité il y a la beauté et la force. »
« L'un était le symbole de l'infini avec un arc-en-ciel dessus qui disait ‘tout le monde pense différemment', et j'en avais un avec une femme en fauteuil roulant avec une sorte d'arc-en-ciel derrière », a déclaré Lancaster. 12 Actualités. « Ils ont dit que ceux-ci ne pouvaient pas être exposés parce qu'ils avaient un agenda LGBTQ. »
Le 22 juin, un employé temporaire de la bibliothèque d'été s'est plaint de l'exposition auprès de Michelle Miller, vice-présidente du conseil d'administration de la bibliothèque. Miller a envoyé un texto à Wheeler en disant : « Je ne veux aucune sorte d'affichage arc-en-ciel, surtout ce mois-ci. Nous avons une ville conservatrice et, en tant que bibliothèque, nous n'avons pas besoin de faire de déclarations politiques (voir Target et Bud Light comme exemples négatifs). Je ne veux certainement pas que la bibliothèque promeuve les programmes LGBTQ.
Wheeler a retiré l'affichage, qui était censé être temporaire. Deux semaines plus tard, le conseil d'administration a licencié Wheeler et Lancaster, alléguant qu'ils avaient perdu confiance en leur capacité à faire leur travail. « Quand j'ai choisi de mettre quelque chose dans la vitrine sur Autism Cares, on m'a dit que je devais le retirer car il y avait un drapeau arc-en-ciel à l'infini », a déclaré Wheeler. 12 Actualités.
Le procès allègue que le conseil d'administration de la bibliothèque publique gratuite de Sterling a violé les droits des bibliothécaires du premier amendement et que les résidents de la ville « ont droit à une bibliothèque qui embrasse une gamme de points de vue, pas seulement ceux de ceux qui ont une aversion pour les couleurs de l'arc-en-ciel et un mépris pour les citoyens LGBTQ.
Le procès soutient également que la bibliothèque a des antécédents de préjugés anti-LGBTQ. Au printemps 2023, un usager de la bibliothèque a suggéré que la bibliothèque achète les 19 livres qui avaient reçu le William Allen White Children's Book Award. Cependant, Miller s'est opposé à l'achat du livre « Flight of the Puffin », qui présente un personnage non binaire. Miller et un autre membre du conseil d'administration ont suggéré que si le livre était acheté, il devrait être caché au bureau de la bibliothèque.
« Les livres sont choisis par un comité de personnes de la bibliothèque de l'État du Kansas et il est recommandé à tout le monde de les acheter. J'allais donc les acheter tous, y compris un qui, selon eux, avait des connotations ou peut-être des choses LGBTQ dans eux », a déclaré Wheeler.
Le conseil d'administration de la bibliothèque a également voté contre le parrainage du défilé annuel du 4 juillet de Sterling, car l'un des chars du défilé annonçait un événement de la fierté.
«C'est incroyablement alarmant. Nous dirions cependant que c'est une parodie, le fait que cela ait été révélé et que ces problèmes aient été révélés, ce genre de préjugés et d'intolérance, venant, vous savez, d'un conseil d'administration nommé par le public. Il est important d'avoir cette conversation », a déclaré la présidente des démocrates du comté de Rice, Katelyn Matteson. 12 Actualités. « Le fait que cela se soit produit est dévastateur, mais il existe des moyens d'avancer et je pense que le dialogue actuel dans notre communauté est douloureux pour les gens, mais nécessaire. »
