Un groupe de sénateurs exhorte le ministère de la Justice à intenter des poursuites contre l'industrie des combustibles fossiles au cours de sa campagne de plusieurs décennies visant à nier son impact sur la crise climatique, le dernier jour de ce que les scientifiques prédisent comme le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre.
Lundi, les sénateurs Bernie Sanders (I-Vermont), Ed Markey (D-Massachusetts), Jeff Merkley (D-Oregon) et Elizabeth Warren (D-Massachusetts) ont déclaré au procureur général Merrick Garland qu'il est clair que l'industrie des combustibles fossiles a pendant des années, il a enfreint une grande variété de lois en perpétuant le déni climatique, et que le DOJ doit tenir l'industrie pour responsable.
« Les actions d'ExxonMobil, de Shell et potentiellement d'autres sociétés de combustibles fossiles représentent une violation flagrante des lois fédérales sur le racket, des lois sur la vérité en matière de publicité, des lois sur la protection des consommateurs et potentiellement d'autres lois », ont écrit les législateurs dans une lettre.
Depuis au moins les années 1970, les géants des combustibles fossiles comme Exxon savaient qu'une dépendance aux combustibles fossiles conduirait à une catastrophe climatique, les scientifiques de l'entreprise prédisant avec une précision surprenante à quel point leurs produits réchaufferaient et déstabiliseraient la planète. Plutôt que de tenir compte de ces avertissements, les entreprises ont travaillé en tandem pour enterrer cette recherche et, empruntant à la stratégie de mensonge de Big Tobacco sur le cancer du poumon, ont passé des décennies à semer le déni climatique afin de s'enrichir elles-mêmes et leurs actionnaires.
Les législateurs affirment que ces entreprises devraient enfin être tenues responsables de leurs mensonges. Ils citent des recherches sur la crise climatique dont Shell, Exxon et l'American Petroleum Institute étaient au courant, mais ont choisi de les discréditer.
Alors que de nombreux États et défenseurs du climat ont intenté des poursuites visant à dénoncer les mensonges de l'industrie ou à exiger la fin des combustibles fossiles, le DOJ n'a pas lui-même intenté de poursuite contre l'industrie, bien qu'il ait déposé un dossier juridique à l'appui d'une poursuite climatique au Colorado plus tôt. cette année.
« Malgré les connaissances de ces entreprises sur le changement climatique et le rôle que leur industrie jouait dans la réduction des émissions de carbone, elles ont choisi de participer à une campagne de désinformation soigneusement coordonnée qui a duré plusieurs décennies pour obscurcir la science du climat et convaincre le public que les combustibles fossiles ne sont pas la solution. principal moteur du changement climatique », ont écrit les sénateurs.
« Grâce aux mensonges illégaux de l'industrie des combustibles fossiles, le changement climatique cause des dommages catastrophiques aux États-Unis. Les inondations, les sécheresses, les perturbations météorologiques extrêmes et les incendies de forêt causent des dégâts sans précédent », ont-ils poursuivi.
Le DOJ doit veiller à ce que les coûts de la crise climatique – qui, selon les experts, s'élèveront à des centaines de milliards de dollars au cours des prochaines décennies – retomberont sur l'industrie qui l'a provoquée, ont déclaré les législateurs.
« Ces coûts, ainsi que ceux liés à la réparation de notre environnement et à l'abandon des combustibles fossiles, ne doivent pas incomber aux contribuables américains. Au lieu de cela, ils doivent être supportés par les parties responsables du changement climatique et qui mentent sur les impacts négatifs de leurs produits », ont écrit les législateurs. « Les pollueurs doivent payer. »
L'appel des législateurs intervient au milieu d'un été marqué par des avertissements retentissants selon lesquels la crise climatique est là et ne fera qu'empirer si ceux qui sont au pouvoir continuent sur cette voie. Des records mondiaux de température ont été battus en juillet, les scientifiques affirmant que la chaleur aurait été « pratiquement impossible » sans la crise climatique. « Tout comme nous l'avons fait avec Big Tobacco, il est temps de demander des comptes à l'industrie des combustibles fossiles. Il est temps que le DOJ se joigne au combat. Sanders a déclaré lundi. « L'avenir de notre planète en dépend. »
