Le sénateur Bernie Sanders (I-Vermont) et le représentant Ilhan Omar (D-Minnesota) ont présenté jeudi un projet de loi visant à mettre définitivement fin à la faim des enfants dans les écoles, développant une politique populaire au début de la pandémie de COVID qui prévoyait des repas scolaires universels pour les enfants.
La loi sur le programme de repas scolaires universels rembourserait la dette existante en matière de repas scolaires et garantirait que les enfants aient accès au petit-déjeuner, au déjeuner, au dîner et à une collation gratuits dans les écoles, quel que soit le revenu familial. Le projet de loi prévoit un financement pour les centres communautaires et les services de garde d'enfants afin qu'ils fournissent des repas gratuits, y compris pendant l'été, afin de garantir que les enfants de tous les niveaux de revenus soient nourris toute l'année.
Fondamentalement, le projet de loi supprime le processus de demande que les familles doivent entreprendre pour que leurs enfants aient accès aux repas, qui a longtemps été reconnu comme inutilement fastidieux tant pour les familles que pour les écoles.
Le projet de loi fait suite au programme de repas scolaires universels qui était en place pendant les deux premières années de la pandémie, qui a permis de nourrir environ 30 millions d'enfants dans les écoles et par l'intermédiaire de groupes locaux, mais qui a pris fin en raison de l'opposition des conservateurs au Congrès.
En conséquence, de nombreux enfants issus de ménages dont les revenus sont égaux ou supérieurs à 130 % du seuil de pauvreté fédéral, soit environ 34 450 dollars pour une famille de quatre personnes, ont perdu l'accès aux repas scolaires gratuits, tandis que d'autres ont été contraints de recommencer à remplir de lourdes formalités administratives. cela constitue un obstacle à l'accès pour de nombreuses familles.
Depuis la fin du programme l'année dernière, des recherches ont révélé que 1,6 million d'enfants de moins ont accès à des repas scolaires gratuits, tandis que les écoles affirment que les enfants souffrent de plus en plus de la faim, en partie à cause de la flambée des prix des produits alimentaires. Pendant ce temps, des millions d'enfants aux États-Unis vivent dans des ménages en situation d'insécurité alimentaire.
Le projet de loi a été coparrainé par 17 sénateurs démocrates et 68 représentants de la Chambre et bénéficie du soutien de près de 100 groupes de sécurité alimentaire et de défense des enfants.
« C'est un embarras international qu'aujourd'hui, dans le pays le plus riche de l'histoire du monde, nous voyons un nombre record d'enfants et de jeunes lutter quotidiennement contre la faim », a déclaré Sanders. « Nous ne pouvons pas continuer à soutenir une économie manifestement injuste dans laquelle les très riches s'enrichissent tandis que des millions de familles de travailleurs luttent pour subvenir aux besoins les plus élémentaires de la vie, depuis le paiement du loyer et des médicaments jusqu'à l'alimentation de leurs enfants. »
« Aucun enfant ne devrait être obligé d'apprendre le ventre vide », a déclaré Omar. Omar a noté que les sondages ont révélé que les repas scolaires universels sont extrêmement populaires ; en 2021, Data for Progress a révélé que près de trois électeurs sur quatre étaient favorables à l'extension du programme de repas scolaires universels.
Elle a ajouté que garantir que les enfants de tout le pays soient nourris ne devrait pas être une proposition controversée. « Le fait que nous ayons ici aux États-Unis un débat sur l'intérêt de fournir des repas essentiels à nos enfants à une époque où nous attendons d'eux qu'ils fassent travailler leur cerveau et qu'ils reçoivent des informations à travers leurs cours est embarrassant », a-t-elle déclaré. Le gardien. « Moi-même et d'autres le considérerions comme moralement en faillite. »
