Les partisans de la réforme des armes à feu au Tennessee ont dénoncé le pouvoir législatif de l'État dirigé par les Républicains pour avoir adopté cette semaine de nouvelles restrictions sur le droit d'expression, tout en faisant avancer un projet de loi qui permettrait à certaines personnes de porter des armes à feu dans l'enceinte de l'école.
Le projet de loi, qui a été adopté lors d'une session législative spéciale sur la sécurité publique, permettrait à certaines personnes d'apporter des armes à feu dans les écoles, notamment les agents des forces de l'ordre (en service et en dehors), les anciens membres de l'armée et les résidents de l'État titulaires d'un permis de conduire. permis de transport amélioré. Au cours de cette même session, les républicains ont catégoriquement rejeté des dizaines de projets de loi proposés par les démocrates qui auraient imposé davantage de restrictions à la possession d'armes à feu.
L'une des nouvelles règles restreignant le droit d'expression interdit aux manifestants de brandir des pancartes – même petites – dans certaines parties de la capitale, notamment lors des audiences des commissions ou dans les chambres législatives. Lors d'une audience controversée mardi, des manifestants dans la capitale ont directement contesté cette règle, brandissant des morceaux de papier standard de 8,5 x 11 pouces, sur lesquels on pouvait lire « 1 Kid > All the Guns ».
En réponse, les républicains ont ordonné aux patrouilleurs routiers de l'État d'expulser physiquement les personnes qui refusaient de ranger leurs pancartes.
«Je ne pars pas. Nous avons le droit de détenir une pancarte. Si vous devez me traîner dehors, qu'il en soit ainsi », a déclaré la manifestante Allison Polidor.
Alors que Polidor était escortée dehors, elle a crié : « Ce n'est pas à cela que ressemble la démocratie. »
Alors qu'il devenait évident que d'autres continueraient à brandir leurs pancartes au mépris des nouvelles règles, les républicains du comité ont ordonné que la salle entière soit évacuée, permettant uniquement aux législateurs et aux médias de rester.
Lors de l'audience, les démocrates ont condamné les républicains pour leur hypocrisie, soulignant que même si les manifestants avaient été escortés dehors pour avoir tenu silencieusement des pancartes, toute personne portant une arme dissimulée était autorisée à rester.
En plus des restrictions sur les panneaux, les nouvelles règles réglementent le nombre de personnes pouvant se trouver dans la rotonde du bâtiment, qui est largement considérée comme un forum ouvert permettant aux électeurs d'exprimer leurs convictions. La moitié de l'espace de la galerie peut désormais être occupée par tout lobbyiste enregistré souhaitant assister aux audiences.
Les nouvelles règles permettent également au président de la Chambre des représentants de l'État de limiter le droit de parole des autres législateurs, lui accordant ainsi le pouvoir exclusif de déterminer si le discours d'un autre représentant perturbe les travaux législatifs. Si l'orateur le juge nécessaire, il peut suspendre la reconnaissance des représentants pendant trois jours maximum, les empêchant ainsi de s'exprimer à la Chambre. En cas de récidive, les législateurs peuvent être suspendus indéfiniment.
Covenant Families Action Fund, une organisation créée après la fusillade meurtrière à l'école Covenant à Nashville plus tôt cette année, a dénoncé les nouvelles règles.
« Le Tennessee devrait protéger le droit d'expression. La galerie doit être ouverte principalement au public, et l'expression politique, y compris l'utilisation de petits panneaux, est un droit protégé par le premier amendement et ne détourne en aucun cas la capacité des membres à participer à un dialogue constructif. le groupe a écrit dans un communiquéajouter:
Nous sommes venus observer notre législature en action. Nous nous sommes assis tranquillement, avons prié et écouté les membres. Au lieu de cela, avec la nouvelle règle du « pas de signe », nous avons senti que nous avions perdu un peu de dignité dans notre identité de parents de survivants.
Le représentant de l'État Justin Jones – l'un des trois législateurs démocrates que les républicains ont tenté en vain de destituer de leurs fonctions en réponse à une manifestation sur la réforme des armes à feu qu'ils ont menée à la Chambre plus tôt cette année – a critiqué les efforts visant à supprimer la liberté d'expression dans la capitale de l'État sur MSNBC cette semaine.
« La Constitution du Tennessee dit que les portes de la Maison du Peuple doivent être ouvertes. Mais au lieu de cela, nous avons bouclé la rotonde, nous avons fermé la moitié de la tribune, juste pour que les lobbyistes aient des sièges spéciaux », a déclaré Jones.
