Mardi, la législature de l'État de Caroline du Nord, dirigée par les républicains, a annulé les veto du gouverneur démocrate Roy Cooper sur des projets de loi qui changeraient la gestion des élections dans l'État et la manière dont le vote par correspondance anticipé fonctionnera dans l'État à l'avenir.
Les républicains à l'Assemblée législative disposent d'une majorité sans droit de veto, qu'ils ont atteinte plus tôt cette année après que la représentante Tricia Cotham, anciennement démocrate, ait changé de parti et soit devenue membre du GOP à la Chambre des représentants de l'État. (Les républicains disposaient déjà d'une majorité qualifiée au Sénat.)
En août et septembre, les républicains ont adopté une série de projets de loi de réforme électorale de grande envergure qui, selon les critiques, pourraient entraîner la privation du droit de vote des électeurs et retarder le processus d'élaboration des règles électorales, semant ainsi une confusion de dernière minute parmi l'électorat.
L'un des projets de loi modifiera la manière dont les commissions électorales sont constituées au niveau des comtés et des États. Auparavant, l'administration du gouverneur de Caroline du Nord avait le pouvoir de choisir qui dirigeait les conseils d'administration. La nouvelle politique donne au GOP et aux démocrates une influence égale sur chaque conseil électoral de l'État – une décision qui, à première vue, semble juste, mais qui, selon les critiques, entraînera sans aucun doute une impasse sur les votes liés à la facilitation de l'accès au vote, le laissant aux tribunaux des États plutôt qu'aux commissions électorales pour statuer sur des questions politiques importantes.
Comme la Cour suprême de l'État de Caroline du Nord est majoritairement républicaine, les changements profitent également aux républicains, en supposant que certaines des contestations judiciaires des politiques électorales atteignent ce niveau d'appel.
Les experts locaux ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité d'une impasse et de retards dans les résultats politiques.
« Il y a beaucoup d'incertitude quant à l'avenir des liens. Ce genre de confusion ne contribuera pas à la confiance dans le système », a déclaré Christopher Cooper, professeur de sciences politiques à l'Université Western Carolina. Le Washington Post.
Les changements surviennent bien que les électeurs aient rejeté ces dispositions lors d'un référendum à l'échelle de l'État en 2018 et que les tribunaux les aient précédemment déclarées illégales.
Le gouverneur Cooper, dans son message initial de veto sur les projets de loi, a déclaré que la législation « n'a rien à voir avec la sécurité des élections et tout à voir avec le maintien et l'obtention du pouvoir par les Républicains ». Après que le corps législatif a annulé les projets de loi, la sénatrice Natalie Murdock (Démocrate) a déclaré que les changements « créeraient le chaos » et conduiraient à une « impasse » lors des élections de l'année prochaine.
Un autre ensemble de dispositions parmi les projets de loi que la législature républicaine a adoptés malgré le veto du gouverneur modifiera le fonctionnement du vote par correspondance et de l'inscription le jour même.
L'un des projets de loi mettra fin au délai prolongé pour la soumission des bulletins de vote par correspondance, ainsi qu'au « délai de grâce » de trois jours pour que ces bulletins de vote soient reçus après la tenue d'une élection.
Les électeurs qui s'inscrivent pour voter le jour du scrutin recevront également un avis de vérification par la poste. Si cet avis ne parvient pas à être remis aux bureaux des élections locales, il pourrait être utilisé pour retirer le vote de la personne des totaux sans l'en informer.
Les critiques affirment qu'une personne qui ignore que son courrier est envoyé avec une erreur quelconque – soit en raison d'un problème dans le système, d'une erreur d'impression dans son adresse ou d'un autre problème – sera alors privée de ses droits.
Deux entités du Parti démocrate – le Comité national démocrate (DNC) et le Parti démocrate de Caroline du Nord – ont intenté une action en justice pour bloquer les modifications apportées au vote par correspondance et à l'inscription des électeurs le jour même, déposant une action en justice conjointe mardi et demandant une injonction temporaire sur le nouveau lois jusqu'à ce que l'affaire puisse être réglée par le système judiciaire.
« Les tentatives effrontées des Républicains de Caroline du Nord visant à saper la volonté du peuple et le leadership du gouverneur Cooper pour priver les électeurs de leurs droits de vote durement acquis sont totalement inacceptables », a déclaré le président du DNC, Jaime Harrison, dans un communiqué.
