La Chambre des délégués de Virginie-Occidentale a adopté vendredi un projet de loi autorisant les poursuites pénales contre les bibliothécaires, les enseignants et les musées qui exposent du matériel « obscène » à des mineurs. Le délégué démocrate Evan Hansen a déclaré que le projet de loi, HB 4654, est « une interdiction de facto des livres ».
« Cela n'interdit pas explicitement les livres, mais afin d'atténuer les risques, les bibliothécaires vont prendre des décisions différentes », a déclaré Hansen.
En vertu du code de l'État, « sujet obscène » est défini comme un matériel qu'« une personne moyenne, appliquant les normes communautaires, trouverait dépeignant ou décrivant, d'une manière manifestement offensante, un comportement sexuellement explicite » et un matériel qu'« une personne raisonnable trouverait, considéré comme dans son ensemble, manque de valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse.
Actuellement, la loi de l'État sur l'obscénité exempte les écoles, les bibliothèques publiques et les musées de toute poursuite en vertu du code, mais ce projet de loi changerait cela. Une personne accusée d'avoir enfreint les lois de Virginie occidentale sur l'obscénité pourrait être passible d'amendes importantes et d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à cinq ans.
« Le langage est si vague que tout pourrait être considéré comme obscène. Une histoire violente ? Obscène. Histoire politique ? Obscène. Littérature? Obscène », doctorant à l'Université de Virginie-Occidentale Tristan Williams a déclaré sur les réseaux sociaux. « Tout ce que n'importe qui aurait à faire, c'est de dire non. Je n'aime pas ça. Il ne faut pas enseigner cela aux enfants. »
Ce projet de loi est contesté par l'Association des musées de Virginie occidentale (WVAM), qui a déclaré que « cette définition vague (de l'obscénité) ouvre la porte à des attaques et à des contestations judiciaires contre toute exposition, programme, conférence, publication ou autre projet que certains un membre d'une communauté peut ne pas être d'accord.
Les défenseurs des LGBTQ ont également critiqué ce projet de loi comme une tentative à peine voilée de censurer le matériel LGBTQ dans les écoles, soulignant la confusion inexacte et offensante des Républicains selon laquelle le matériel LGBTQ est « pornographique ».
« HB 4654 est une interdiction de livres visant à nuire aux LGBTQ+ et à d'autres communautés marginalisées », Ash Orr, défenseur des droits transgenres basé en Virginie occidentale. dit sur les réseaux sociaux. « Les législateurs préféreraient se concentrer sur les préjudices causés aux communautés marginalisées plutôt que de s'attaquer aux véritables problèmes qui affectent notre État. »
Suite à l'approbation du projet de loi à la Chambre, Orr a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il avait agrandi une bibliothèque communautaire qu'il dirige et avait demandé aux membres de la communauté de soutenir la bibliothèque en achetant des livres pour elle, tel que « Julian est une sirène », « Quels sont vos mots ? : Un livre sur les pronoms » et « Les avantages d'être une giroflée ».
« Le WVGOP espère à la fois interdire les livres et effacer la communauté LGBTQ+ » Orr a dit. « Pour réagir, j'ai mis à niveau et étendu la bibliothèque de livres (principalement) interdits ! Cette bibliothèque est remplie de livres interdits pour tous les âges et de ressources LGBTQ+.
Une enquête réalisée en 2022 a révélé que 70 % des parents aux États-Unis sont contre l'interdiction des livres. Cependant, au cours de la seule première moitié de l'année scolaire 2022-2023, PEN America a découvert 1 477 cas de livres interdits, affectant 874 titres distincts. 30 % des livres traitaient de sujets liés à la race, au racisme ou mettaient en vedette des personnages de couleur, tandis que 26 % incluaient des personnages ou des thèmes LGBTQ+.
Eli Baumwell, directeur exécutif par intérim de l'Union américaine des libertés civiles de Virginie occidentale, rapporte que le groupe extrémiste Moms for Liberty a été particulièrement actif au sein de l'État, en particulier lors des réunions législatives et des conseils scolaires. Ce groupe est financé par la Heritage Foundation, dont le Projet 2025 trace un plan pour la future présidence républicaine. Dans ce projet, le groupe de réflexion conservateur soutient que « l'idéologie transgenre » est pornographique et devrait être interdite, et que ceux impliqués dans sa production et sa distribution risquent l'emprisonnement. De plus, le projet appelle à enregistrer les éducateurs et les bibliothécaires publics qui soutiennent une idéologie telle que les délinquants sexuels.
Des mesures législatives telles que la HB 4654, ainsi que des attaques similaires contre des personnes LGBTQ, tant dans l'État que dans tout le pays, visent à créer un monde où une telle discrimination serait normalisée.
« (L)e flou ouvert dans le langage du HB 4654 a des implications terrifiantes et doit (s) mourir au Sénat de l'État », Williams a dit. « Je dis cela en tant que parent d'élèves des écoles publiques de VM et en tant qu'historien. Ce projet de loi ne sert à rien. »
