Un nouveau rapport détaille l'écart salarial entre les enseignants américains et d'autres travailleurs ayant des niveaux d'éducation similaires, et suggère que cet écart joue un rôle majeur dans la pénurie actuelle d'enseignants dans le pays.
Le rapport de l'Economic Policy Institute (EPI), publié fin septembre, révèle que les éducateurs gagnent 26,4 pour cent de moins que leurs pairs titulaires d'un diplôme. Bien que les éducateurs bénéficient souvent d'avantages sociaux généreux, note le rapport, les enseignants gagnent toujours 17 pour cent de moins que les autres professionnels ayant des niveaux d'études collégiales similaires, même en tenant compte de la valeur de ces avantages.
L'EPI qualifie cet écart de « pénalité salariale » pour les enseignants et note que, alors que d'autres travailleurs ayant des niveaux d'éducation similaires ont vu leurs revenus plus étroitement ajustés et augmentés au taux d'inflation ces dernières années, les revenus des enseignants, pour la plupart, ont stagné, ce qui a entraîné une perte des « salaires réels ».
« Les enseignants ont l'un des emplois les plus importants du pays : ils ont chaque jour l'avenir des États-Unis devant eux », indique le rapport de l'EPI. « Mais l'enseignement devient un choix de carrière moins attrayant pour les nouveaux diplômés universitaires. … Les bas salaires rendent difficile le recrutement et la rétention d'enseignants hautement qualifiés.
« Le manque d'enseignants qualifiés signifie que nous ne pouvons pas fournir aux futurs innovateurs technologiques, chercheurs et éducateurs la formation dont ils ont besoin pour devenir des leaders », a ajouté l'EPI.
Les enseignants ne gagnaient que 73,6 cents pour chaque dollar gagné par les autres professionnels en 2022, selon l'organisation. Pour remédier à la situation – et garantir que des candidats de grande qualité soient recrutés pour devenir éducateurs – l'EPI recommande que les gouvernements des États et locaux « fassent preuve de respect envers la profession en augmentant considérablement la rémunération des enseignants ». Le rapport note que la réalisation de cet objectif pourrait nécessiter une aide fédérale.
Le rapport appelle également au renforcement des syndicats d'enseignants et des droits de négociation. « La négociation collective dans le secteur public devrait être élargie puisque les syndicats peuvent plaider en faveur d'une amélioration de la qualité de l'emploi et d'un niveau de ressources plus élevé », indique le rapport.
Les faibles salaires des enseignants ne sont pas la seule raison pour laquelle moins d'Américains en âge d'aller à l'université exercent cette profession que les générations précédentes. Les enseignants sont également confrontés à des conditions de classe moins bonnes et à des attaques incessantes de la part de groupes de droite qui s'opposent aux cours sur des sujets tels que les questions LGBTQ et le racisme.
« Avec les faibles salaires des enseignants, les conditions de classe et les écoles difficiles et le sous-investissement de longue date dans l'éducation, associés à la nouvelle théorie anti-critique de la race et au mouvement anti-tout-équité, les enseignants sont soumis à une plus grande pression », Katherine Norris et Kathryn. Wiley, professeur d'éducation à l'Université Howard, a écrit dans un article d'opinion commun plus tôt cette année pour Semaine de l'éducation. « Ces facteurs ont conduit à une crise dans les salles de classe de notre pays comme nous n'en avons jamais vu au cours de notre carrière. »
