Le sénateur Bernie Sanders (I-Vermont) a publié mardi un rapport concluant que les États-Unis se dirigent rapidement vers une falaise en matière de services de garde d'enfants qui plongera le pays encore plus profondément dans sa crise en matière de services de garde d'enfants en septembre, à moins que le Congrès n'agisse.
Le rapport, publié par le président du comité de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions (HELP), Sanders, et la sénatrice Patty Murray (Démocrate de Washington), révèle que les familles et les travailleurs des services de garde d'enfants seront confrontés à des difficultés si le financement des services de garde d'enfants est adopté pendant la crise du COVID. -19 projets de loi de relance économique devraient expirer cet automne.
Selon les données du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), ces subventions ont aidé plus de 220 000 prestataires de services de garde d'enfants et servi près de 10 millions d'enfants à travers le pays. Ce financement a été une grâce salvatrice pour l'industrie des services de garde à l'enfance à une époque où l'industrie était déjà en crise profonde – avec des prix exorbitants et une vaste pénurie de main-d'œuvre, qui continuent de jouer malgré l'augmentation du financement d'environ 37,5 milliards de dollars fourni par divers plans de relance.
Ces problèmes s'aggraveront lorsque l'aide supplémentaire expirera le 30 septembre, selon le rapport. Selon une enquête de l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants menée en novembre dernier auprès de plus de 12 000 éducateurs de la petite enfance et citée dans le rapport, 19 pour cent des prestataires de services de garde en milieu familial déclarent qu'ils devront réduire le nombre d'enfants qu'ils pourront servir lorsque le le financement expire. Quarante-trois pour cent des directeurs de garderies ont déclaré qu'ils devraient augmenter les frais de scolarité.
Entre-temps, ces centres seraient contraints de perdre ou de réduire les salaires de leur personnel, selon l'enquête. Plus d'un quart des prestataires de services de garde d'enfants ont déclaré qu'ils devraient réduire ou augmenter leurs salaires, et plus d'un cinquième des directeurs de garderies ont déclaré qu'ils devraient carrément licencier du personnel.
Dans une industrie qui a déjà perdu 100 000 travailleurs au cours de la pandémie, en grande partie à cause des bas salaires, forcer les salaires à stagner ou à baisser encore plus serait désastreux pour la main-d'œuvre. Les données du Bureau of Labor Statistics montrent que les éducatrices en garderie gagnent un salaire médian de seulement 13,22 dollars de l'heure, soit 27 490 dollars par an – ce qui n'est même pas suffisant pour qu'un travailleur puisse se permettre son propre service, la garde d'enfants coûtant en moyenne environ 16 000 dollars par an dans tout le pays. à partir de 2021.
D'un autre côté, le rapport cite les conclusions du HHS selon lesquelles le financement de relance a aidé les familles d'au moins 700 000 enfants à accéder à des coûts de soins de santé moins élevés. L'Ohio a utilisé le financement pour mettre en œuvre des dispositions telles que la garde d'enfants gratuite pour les familles éligibles, tandis que le Montana a plafonné les quotes-parts à 10 $ par mois pour certaines familles. En Virginie occidentale, les administrateurs ont pu augmenter les subventions pour la garde d'enfants pour les travailleurs « essentiels » pendant la pandémie. Et, en Caroline du Nord et au Michigan, ce financement a ouvert la voie à une augmentation des subventions pour la garde d'enfants pour les familles à faible revenu.
Le Congrès doit autoriser des investissements permanents dans les services de garde d'enfants pour commencer à guérir un système « qui ne tient qu'à un fil », indique le rapport.
Sanders a souligné que le coût de la garde d'enfants est « outrageusement élevé » lors d'une audience HELP sur le sujet mercredi, citant des enquêtes qui ont révélé qu'environ 40 pour cent des parents déclarent ne pas avoir les moyens de payer la garde d'enfants et s'endetter pour obtenir il.
« En d'autres termes, vous voulez avoir un enfant en Amérique et vous appartenez à la classe ouvrière ? Eh bien, nous allons vous faire payer pour cela. Vous allez vous endetter lourdement. Merci d'avoir un enfant. Ce n'est pas exactement ce que je pense que nous devrions faire en tant que nation », a déclaré le sénateur.
« Si le Congrès ne fait rien, ce financement expirera le 30 septembre de cette année, aggravant ainsi une très mauvaise situation. Nous ne pouvons pas permettre que cela se produise. Nous devons renouveler ce financement vital », a-t-il déclaré.
Mais Sanders a ajouté : « Ce n'est pas tout ce que nous devons faire. Nous avons besoin d'une vision – pour tous ceux qui ont les valeurs familiales – nous avons besoin d'une vision pour l'avenir qui comprend que chaque famille en Amérique a droit à des services de garde d'enfants de haute qualité et abordables, que les éducatrices méritent un salaire décent pour le travail important qu'elles accomplissent. faire, et nous devons augmenter le nombre de programmes de garde d'enfants disponibles afin que n'importe qui en Amérique puisse bénéficier des services de garde de qualité dont il a besoin.
