Un juge fédéral a statué mercredi que Rudy Giuliani, l'ancien maire de New York qui était autrefois l'avocat personnel de Donald Trump, avait renoncé à sa défense dans un procès en diffamation dans lequel deux agents électoraux géorgiens alléguaient que Giuliani avait colporté de fausses déclarations selon lesquelles ils avaient commis une fraude lors de l'élection présidentielle de 2020.
Les déclarations de Giuliani sur les travailleurs électoraux en question – Ruby Freeman et sa fille Shaye Moss – ont été démystifiées à plusieurs reprises au cours des mois qui ont suivi la défaite de Trump en 2020 face au président Joe Biden.
Giuliani avait affirmé à tort, par exemple, que Freeman et Moss avaient ajouté des bulletins de vote au total de Biden afin qu'il puisse remporter l'État de Géorgie. Lors d'une audience avec les législateurs géorgiens fin 2020, Giuliani a défendu ses fausses affirmations en comparant Freeman et Moss à des trafiquants de drogue, insinuant dans une attaque raciste à peine voilée que les deux avaient manipulé des clés USB comme des « flacons de cocaïne ».
« Il est évident pour quiconque est enquêteur criminel ou procureur qu'il se livre à des activités clandestines et illégales », a déclaré Giuliani, ne fournissant aucune preuve pour étayer ses affirmations. « Et ils se promènent toujours en Géorgie. Ils auraient déjà dû être interrogés. Leurs maisons auraient dû être fouillées pour trouver des preuves.
Les déclarations de Giuliani – auxquelles Trump a fait écho au cours des mois qui ont suivi – ont incité les loyalistes de Trump à mener une campagne de harcèlement incessante contre Freeman et Moss. Les agents électoraux affirment avoir fait l'objet de plusieurs menaces de mort, dont beaucoup avaient des connotations racistes.
Mercredi, le juge de district Beryl Howell a estimé que Giuliani n'avait pas respecté les termes de l'affaire, car il n'avait pas maintenu l'accès à ses propres dossiers électroniques à des fins de découverte et n'avait pas répondu aux assignations à comparaître des avocats de Freeman et Moss.
« Giuliani n'a fait que semblant de respecter ses obligations de découverte… et a contrecarré les droits procéduraux des plaignantes Ruby Freeman et Wandrea ‘Shaye' Moss pour obtenir une découverte significative dans cette affaire », a déclaré Howell dans sa décision.
Howell a noté que Giuliani tenterait probablement de prétendre que la décision était injuste, une tactique qu'il a employée dans de nombreux cas qui l'impliquent ou qui impliquent Trump.
« Enfiler une cape de victimisation peut être une bonne chose sur une scène publique pour certains publics, mais devant un tribunal, cette performance n'a servi qu'à renverser le processus normal de découverte », a déclaré Howell.
Maintenant que Giuliani a perdu le procès par jugement par défaut, il y aura un procès – soit à la fin de cette année, soit au début de 2024 – pour déterminer combien il devra à Freeman et Moss. Bien que Giuliani risque de devoir payer des millions de dollars de pénalités, il semble que l'ancien maire ait du mal à payer ses frais juridiques, puisqu'il s'est récemment rendu au domaine de Trump à Mar-a-Lago en Floride pour plaider auprès de l'ancien président. aide financière.
Trump aurait donné à Giuliani l'assurance verbale qu'il l'aiderait. Cependant, selon les rapports de la réunion, Trump était resté vague sur le montant qu'il accorderait à son ancien avocat, et n'a pas proposé de calendrier quant au moment où Giuliani devrait s'attendre à recevoir l'aide.
