Le gouverneur républicain Mike DeWine a pris la mesure extraordinaire de mettre son veto à un projet de loi qui aurait interdit les soins d'affirmation de genre pour les jeunes transgenres dans l'Ohio. Sa décision restera dans les mémoires aux côtés des célèbres vetos du gouverneur Asa Hutchinson de l'Arkansas et du gouverneur Spencer Cox de l'Utah, qui se sont opposés aux mesures anti-transgenres proposées par les législatures républicaines de leurs États. En raison du veto de DeWine, le projet de loi doit maintenant revenir devant la législature de l'Ohio, où un vote des trois cinquièmes est requis pour annuler le veto et adopter le projet de loi malgré les objections du gouverneur.
« Mes parents m'ont regardé dans les yeux et m'ont dit que sans ce traitement, leur enfant serait mort », a-t-il déclaré. « Et les jeunes transgenres m'ont dit qu'ils s'épanouissent aujourd'hui grâce à leur transition. »
Il a ensuite parlé de ses discussions individuelles avec ces parents : « Ce que beaucoup de ces jeunes et leurs familles m'ont également dit, c'est que rien de ce qu'ils ont affronté dans leur vie ne pouvait les préparer à ce voyage difficile. Les parents prennent des décisions pour la chose la plus précieuse de leur vie : leur enfant. Ce sont des décisions déchirantes qui devraient être prises par les parents et qui devraient être éclairées par les équipes de médecins qui les conseillent.
Il a ensuite réitéré l'importance des droits des parents : « Même si les médecins des parents éclairent ces décisions, ce sont les parents qui connaissent le mieux leur enfant… Si l'Ohio adoptait le HB68, l'Ohio dirait que l'État sait ce qui est mieux, ce qui est médicalement le mieux pour l'enfant, que les deux personnes qui aiment le plus cet enfant : les parents.
Lorsqu'on lui a demandé quelle a été la plus grande influence sur sa décision, il a cité sa conversation avec les parents ainsi que les témoignages des directeurs et des médecins des hôpitaux pour enfants de l'Ohio, qui occupent le premier rang aux États-Unis.
Il a conclu : « Je ne peux pas signer ce projet de loi tel qu'il est actuellement rédigé. Il y a quelques minutes à peine, j'ai opposé mon veto à ce projet de loi.
Le projet de loi, House Bill 68, parrainé par le représentant Gary Click, un pasteur de droite, combine à la fois une interdiction des soins affirmant le genre et une interdiction du sport. Click a reconnu pratiquer la thérapie de conversion. En vertu de la loi proposée, les soins d'affirmation de genre pour les jeunes transgenres seraient interdits et les personnes transgenres seraient exclues d'un large éventail de sports, de la danse aux fléchettes, dans les lycées et les collèges. Si l'Ohio adopte ce projet de loi, il deviendra le 22e État à interdire explicitement les soins d'affirmation de genre pour les mineurs. Il convient de noter que tous ces États ont vu de telles législations impulsées par des majorités républicaines.
La législation a rencontré une opposition rapide et forte dans l'État. La sénatrice Paula Hicks-Hudson, sénatrice démocrate siégeant au comité qui a adopté le projet de loi, a noté qu'il y avait 525 opposants contre seulement 43 partisans qui ont soumis des témoignages. La plupart des partisans de la législation venaient de l'extérieur de l'État et comprenaient des personnalités de droite de premier plan comme Riley Gaines et Chloe Cole. Cependant, des représentants de premier plan de la plupart des principales organisations médicales des États-Unis et de l'Ohio, notamment les hôpitaux pour enfants de l'Ohio, ont témoigné contre le projet de loi. Parmi les autres personnes qui ont témoigné figuraient des parents de jeunes trans de l'État, les enfants trans eux-mêmes, des chefs d'entreprise, des thérapeutes et des militants locaux. Il est significatif que même de nombreux détransitionnés – des personnes qui s'identifiaient auparavant comme transgenres mais qui sont depuis revenues à une identité cisgenre – se sont prononcés contre le projet de loi. Ce fait est particulièrement remarquable compte tenu de l'utilisation par la droite des récits de détransition comme outil pour cibler les personnes transgenres, bien que la détransition soit un phénomène relativement rare parmi les personnes transgenres.
Malgré une large opposition, les républicains ont prêté attention aux partisans conservateurs du projet de loi, qui affirmaient que rejeter les personnes transgenres était l'approche appropriée. « Partners for Ethical Care », une organisation composée de parents opposés à l'identité de genre de leurs enfants transgenres, a comparé le fait d'être transgenre à une dépendance qui nécessite un traitement. En outre, l'Alliance Defending Freedom, connue pour son implication dans la rédaction et la défense de tels projets de loi, s'est également prononcée en faveur de cette législation. Cette position s'aligne sur l'histoire d'association de l'organisation avec le mouvement des « ex-gays » et sa défense continue de la thérapie de conversion pour les personnes gays et transgenres.
Ce veto est crucial car il accorde aux jeunes transgenres de l'Ohio un délai supplémentaire pour accéder aux soins médicaux et donne aux familles la possibilité d'exercer davantage de pression sur les législateurs républicains. Certains pourraient interpréter le veto du gouverneur Mike DeWine comme une indication de réévaluer le projet de loi. DeWine, un gouverneur populaire avec un taux d'approbation de 57 % dans l'Ohio, exerce une influence significative au sein du Parti républicain de l'État. Sa position pourrait indiquer que le projet de loi pourrait ne pas jouir du niveau de popularité revendiqué par ses sponsors républicains.
Les soins d'affirmation de genre, ceux interdits par ce projet de loi, sauvent des vies. Il existe une quantité extraordinaire de preuves à l'appui : certaines études ont signalé une diminution allant jusqu'à 73 % des tendances suicidaires parmi les jeunes trans qui sont autorisés à l'obtenir. Ces résultats ont été reproduits il y a deux semaines déjà, lorsqu'un article de journal a été publié dans le prestigieux Journal of Adolescent Health, selon lequel les bloqueurs de puberté étaient associés à une réduction significative de la dépression et de l'anxiété. L'approbation des soins affirmant le genre est soutenue par une collection de plus de 50 articles de revues compilés par l'Université Cornell, qui soulignent tous ses effets bénéfiques.
La déclaration de veto comportait quelques mises en garde. Le gouverneur Mike DeWine a annoncé son intention d'utiliser des procédures administratives pour interdire les interventions chirurgicales dans l'État et pour recueillir des données sur les soins transgenres destinés aux jeunes et aux adultes. Cependant, l'aspect le plus préoccupant de l'annonce du gouverneur DeWine était la possibilité d'une surveillance accrue des adultes transgenres dans l'Ohio. Les détails de ces processus et règles administratives restent à déterminer.
Aujourd'hui, le projet de loi revient devant le corps législatif, offrant un sursis temporaire aux familles et aux parents de jeunes transgenres. Pendant ce temps, les Républicains sont confrontés à une décision cruciale : donner la priorité au bien-être des familles de l'Ohio et adhérer aux meilleures pratiques médicales, ou céder aux influenceurs conservateurs qui prônent des politiques préjudiciables aux jeunes transgenres à des fins politiques.
