Alors que l'été le plus chaud de l'histoire de l'humanité touche à sa fin, des dizaines de milliers de manifestants pour le climat se sont rassemblés à New York pour réclamer des solutions climatiques audacieuses. Pendant ce temps, les législateurs de Washington se sont lancés dans une nouvelle bataille autour du budget fédéral.
Plus que jamais, les États-Unis doivent prendre la question climatique au sérieux. Et pour ce faire, nous devons redéfinir les priorités du contenu de ce budget.
À l'heure actuelle, plus de la moitié du budget discrétionnaire que le Congrès alloue chaque année va au Pentagone. Jusqu'à l'adoption de la loi sur la réduction de l'inflation l'année dernière, le contribuable moyen donnait 2 375 dollars par an à l'armée – et seulement 6 dollars aux projets d'énergie renouvelable.
L'Inflation Reduction Act a marqué l'engagement le plus important de l'histoire des États-Unis en faveur de la réduction des émissions de combustibles fossiles. Mais cela reste loin d'être suffisant si nous voulons éviter les effets les plus dévastateurs du changement climatique.
Ces ravages sont déjà visibles. Aux États-Unis, l'été a été un chaudron bouillant de dômes de chaleur, de fumée d'incendies de forêt et inondé d'inondations et de tornades – le tout aggravé par le changement climatique. L'incendie de forêt le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis a coûté la vie à des centaines de personnes à Maui.
Le reste du monde a également souffert.
Les régions d'Europe normalement tempérées sont grillées par la chaleur. Des milliers de personnes sont mortes ou ont disparu en Libye, où des communautés entières ont été emportées par les inondations. À notre frontière sud, les migrants fuyant le chaos climatique dans tout notre hémisphère cherchent refuge pour ensuite se voir refuser de manière préventive la possibilité de demander l'asile – une violation du droit national et international.
Le changement climatique rend chacune de ces catastrophes humaines plus meurtrières et plus fréquentes.
Il est facile de se sentir dépassé par l'ampleur et l'horreur de tout cela. Mais les États-Unis occupent une position unique pour contribuer à des solutions. En tant que pays le plus riche du monde, nous disposons des ressources et des connaissances nécessaires pour montrer la voie. Nous portons également la responsabilité d'avoir émis plus d'émissions de combustibles fossiles au cours de notre histoire que tout autre pays.
Malheureusement, nos contributions modestes aux programmes climatiques mondiaux ne répondent ni aux besoins ni à notre responsabilité face à cette grande menace à la sécurité mondiale. Au nom de la sécurité, nous investissons chaque année des centaines de milliards de dollars dans la guerre et dans les armes.
Cette année, le Congrès devrait approuver un budget militaire de 886 milliards de dollars (ou plus). Mais le débat est quasiment absent sur l'augmentation de l'aide climatique mondiale, qui n'a totalisé qu'un milliard de dollars l'année dernière.
Pire encore, le Pentagone lui-même fait partie du problème. C'est l'institution la plus émettrice de carbone au monde, responsable de 75 pour cent des émissions du gouvernement fédéral. Le B-52 Stratofortress de Boeing, par exemple, consomme autant de carburant en une heure qu'un automobiliste moyen en consomme en sept ans.
Et les plus gros sous-traitants du Pentagone émettent encore plus que le Pentagone lui-même. Au lieu de chercher des moyens de réduire ces émissions, certains membres du Congrès s'efforcent désormais d'excuser les sous-traitants du Pentagone de ne serait-ce que déclarer leurs émissions – un sérieux pas en arrière dans la responsabilisation des grands pollueurs industriels.
Il ne peut y avoir de sécurité sans solutions climatiques. Pour notre propre sécurité et celle du monde, nous pouvons et devons faire davantage. Il est temps de réorganiser nos priorités budgétaires fédérales pour faire face à cette menace mondiale avant qu'elle ne s'aggrave davantage.
Le changement climatique est le combat de notre vie. Il est temps que nous dépensions notre argent comme nous le savions.
