Cela fait trois ans que le président Joe Biden a signé un décret annulant l'interdiction imposée par l'administration Trump aux personnes transgenres de servir dans l'armée. Quelques mois plus tard, le secrétaire du Département américain des Anciens Combattants (VA) a annoncé que l'agence proposerait une chirurgie de confirmation du sexe. Mais ce changement ne s'est pas produit, c'est pourquoi la Transgender American Veterans Association (TAVA) a intenté une action en justice jeudi contre la VA pour son inaction.
Rebekka Eshler, vétéran transgenre et présidente de TAVA, a déclaré que l'administration Biden avait fait des promesses sans aucune action concrète, et que les vétérans transgenres ont le sentiment d'être « utilisés à des fins de mise en scène politique ».
« Nous intentons une action en justice parce que nous sommes en quelque sorte coincés », a déclaré Eshler. « Nous n'avons toujours rien entendu. Chaque fois que nous demandons un changement, c'est la semaine prochaine ou la semaine prochaine. Nous savons que c'est sur le bureau du secrétaire, mais ils ne nous ont donné aucune raison pour laquelle cela n'a pas avancé. Nous voulons juste savoir pourquoi. Nous voulons rétablir la confiance. »
Le procès demande au VA de répondre dans les 30 jours. Lorsqu'elle a été contactée pour commenter, l'administration a déclaré qu'elle « ne commente pas les litiges potentiels ou en cours ».
En 2016, TAVA a soumis une pétition officielle demandant que les chirurgies de confirmation du genre soient reconnues comme « médicalement nécessaires » et proposées aux anciens combattants. Le VA fournit actuellement d'autres soins non chirurgicaux d'affirmation de genre, notamment l'hormonothérapie, l'entraînement vocal, les prothèses d'affirmation de genre, les soins pré et postopératoires et les groupes de soutien.
Eshler a déclaré que les personnes transgenres servent dans l'armée dans des proportions plus élevées que leurs homologues cisgenres, mais sont beaucoup moins susceptibles d'utiliser les établissements VA pour se soigner en raison du harcèlement, de la stigmatisation et du manque de ressources. Bien que les données soient incomplètes, des études estiment que les hommes et les femmes trans sont deux à trois fois plus susceptibles de rejoindre l'armée. Pourtant, Eshler a déclaré que seulement 6,25 pour cent des anciens combattants transgenres utilisent le système de santé VA.
« Nous n'avons pas confiance dans le VA », a déclaré Eshler. « Ils ne suivent même pas leurs propres directives. Il existe d'innombrables histoires : le VA malgenre les gens, aucune cohérence dans les soins entre les établissements, aucune ligne nationale où ils prennent ou même suivent les plaintes.
Natalie Kastner, une vétéran transgenre basée au Texas, a déclaré qu'elle aurait pu mourir le 5 mars 2022, car elle avait l'impression qu'il n'y avait pas d'autres options pour elle : le VA n'a pas pratiqué de chirurgie de confirmation de genre et les soins civils auraient coûté environ 60 000 $ de ma poche. Elle a donc pris les choses en main.
« Je me suis réveillé et je me sentais dysphorique de genre », a déclaré Kastner. «Je suis entrée dans ma salle de bain avec un couteau d'office et une paire de ciseaux, je me suis allongée dans la baignoire» et j'ai tenté de me faire opérer.
Elle a nettoyé la salle de bain et est retournée se coucher, pour être réveillée plus tard par son chat. Voyant qu'elle saignait toujours abondamment, même si elle ne ressentait aucune douleur, Kastner a déclaré qu'elle s'était rendue elle-même à la salle d'urgence la plus proche, où l'on a découvert qu'elle avait sectionné une artère.
« J'ai fait ça pour réparer mon corps », a déclaré Kastner, qui a servi de 2006 à 2008 avant d'être libérée honorablement en raison d'une fracture du dos. «Je ne voulais pas mourir. J'ai une ex-femme et deux enfants dont je tiens profondément et je ne veux jamais les laisser comme ça. Mais cette nuit-là, ma dysphorie de genre est devenue trop forte et j'ai fait faillite.
Les anciens combattants transgenres courent plus de risques de suicide que la communauté transgenre et la communauté des anciens combattants dans son ensemble. Les vétérans ont déjà un taux de suicide de plus de 57 % supérieur à celui des civils, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Et environ 40 pour cent des personnes transgenres aux États-Unis tentent de se suicider au moins une fois dans leur vie, contre 0,07 pour cent de tous les adultes. Mais les vétérans transgenres sont plus de 20 fois plus susceptibles que les autres vétérans de vivre des « événements liés au suicide », selon une étude évaluée par des pairs de 2023 publiée dans The Cureus Journal of Medical Science.
« Les interventions chirurgicales sauvent des vies », a déclaré Kastner, aujourd'hui âgé de 39 ans et membre de TAVA. « Avec l'accès au cabinet, j'aurais attendu. J'aurais eu de l'espoir.
Elle a souligné la différence que cela aurait fait pour sa santé – et pourquoi c'est important pour les anciens combattants.
« Le VA dit qu'il servira ceux qui ont servi », a déclaré Kastner. « En ne procédant pas à ces interventions chirurgicales, ils nous laissent mourir. Comment est-ce que cela sert ceux qui ont servi ?
