Trois militants de West Palm Beach, en Floride, font face à des accusations criminelles pour avoir partagé de la nourriture avec des membres de la communauté sans abri. Les militants de Food Not Bombs, un collectif qui partage de la nourriture végétalienne ou végétarienne avec d'autres, ont continué à fournir de la nourriture à la communauté des sans-abri malgré la mise en œuvre par le conseil municipal d'une ordonnance en mars exigeant un permis pour nourrir les gens lors d'événements de grand groupe. Si le permis n'est pas respecté, les individus s'exposent à une amende de 500 $ ou à 60 jours de prison. Au moins dix autres militants ont été cités depuis l'entrée en vigueur de l'ordonnance. Jusqu'à présent, on leur a proposé des accords de plaidoyer avec des conséquences réduites, une probation et des travaux d'intérêt général. Le groupe Food Not Bombs a reçu jusqu'à présent six arrestations sur papier et a plaidé non coupable pour chacune d'entre elles.
Selon Nicholas Cubides, qui a été récemment inculpé, un policier s'est d'abord approché du groupe alors qu'ils nourrissaient une quarantaine de membres de la communauté sans abri. Le policier a demandé un permis et a finalement laissé partir les militants. Mais plus tard, cinq policiers se sont approchés, ont bloqué la route et quatre véhicules différents ont « envahi » les militants pour leur demander de s'identifier. Ils ont été détenus pendant environ 30 minutes et ont reçu des citations.
« Il y a de plus en plus de personnes sans abri et sans source de nourriture… et elles ont faim », a déclaré Cindy Phillips, membre de Food Not Bombs. « Nous avons remarqué de plus en plus de sans-abri ces dernières années et nous essayons simplement de vivre au jour le jour en les nourrissant le samedi. »
Selon les données de Wisevoter, la Floride compte la troisième plus grande population de sans-abri du pays, avec 27 487 personnes sans abri.
Les membres de l'organisation déclarent qu'ils rejettent l'exigence de permis en se basant sur le précédent créé par une situation juridique similaire dans la ville voisine de Fort Lauderdale, qui a culminé après sept ans en 2021. Fort Lauderdale Food Not Bombs c.Ville de Fort Lauderdale, la 11e Cour d'appel des États-Unis a statué que nourrir les sans-abri est une « conduite expressive protégée par le Premier Amendement ». Fort Lauderdale a promulgué son interdiction de partage de nourriture en 2014, et à Orlando, une interdiction similaire de partage de nourriture a été maintenue en 2011. Désormais, Food Not Bombs West Palm Beach espère combattre cette ordonnance devant les tribunaux en vertu du précédent de Fort Lauderdale.
« Même s'il y a toujours assez d'argent pour acheter des armes, il n'y en a jamais assez pour prendre soin de nos citoyens en termes d'eau, de nourriture et d'abris », a déclaré Nicholas Cubides, l'un des militants inculpés. « Nous essayons vraiment d'exprimer notre solidarité avec ces personnes, dont beaucoup sont victimes de l'État d'une manière ou d'une autre. Parfois intentionnellement, parfois par simple manque de ressources ou simplement par des règles et des actions rétrogrades de la part de notre gouvernement.
En plus de fournir des repas, Food Not Bombs partage également de la littérature promouvant la politique anticapitaliste. Ils partagent de la nourriture avec la communauté depuis plus de 16 ans sur la Place du Centenaire Nancy Graham. Carly Prinzo, Jacob Robbins et Cubides ont chacun reçu une citation pour non-respect de l'ordonnance, qui est entrée en vigueur fin mars et exige que ceux qui organisent tout événement de partage de nourriture ou d'expression publique impliquant 25 personnes ou plus obtiennent un permis de 50 $. . Une autre stipulation des limites de l'ordonnance autorise deux partages de nourriture par personne, groupe ou organisation par an.
« C'est cette idée que pour diriger une ville ou se présenter aux élections, il ne peut y avoir de ‘taches' dans la rue », a déclaré Cubides, faisant référence au raisonnement de la ville derrière les ordonnances. « Il ne peut y avoir quoi que ce soit de visible pour une personne à moins qu'elle ne puisse le transformer pour en tirer profit. »
Les trois militants ont été traduits en justice devant le tribunal du comté le 26 septembre. Auparavant, Prinzo avait reçu un avertissement écrit le 10 juin. D'autres groupes Food Not Bombs à travers le pays, notamment à Houston ; Memphis, Tennessee; et Las Vegas, sont confrontés ou ont récemment été confrontés à des défis juridiques similaires concernant leur capacité à partager de la nourriture avec les communautés sans abri de leur région.
Le procès des militants de West Palm Beach devrait avoir lieu en novembre.
« Une fois que nous aurons réglé ce procès, nous poursuivrons la ville en justice pour faire retirer cette ordonnance des livres », a déclaré Cubides. « J'espère que cela nous permettra de disposer de suffisamment de ressources (pour) qu'ils sachent que, pendant au moins 16 ans encore, (la ville) ne fera plus jamais quelque chose comme ça. »
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