Nous vivons une époque étrange et compliquée. Pour certains jeunes trans et non binaires, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour devenir étudiant : il existe des protections juridiques, un personnel scolaire informé et des parents solidaires, ainsi que de merveilleuses communautés trans locales. Mais pour d'autres jeunes trans, il n'y a jamais eu de période plus difficile pour être étudiant. Il y a ceux qui sont confrontés à des lois et politiques anti-trans, ainsi qu'à un personnel scolaire ignorant et à des parents peu solidaires, et peu ou pas de communauté trans locale. La mort récente de l'adolescent trans de l'Oklahoma, Nex Benedict, rend les enjeux de cette question particulièrement clairs : défendre et avec les étudiants trans et non binaires est essentiel pour garantir que les étudiants trans et non binaires d'aujourd'hui puissent devenir les adultes extraordinaires de demain.
En tant que deux éducateurs (dont l'un est trans et l'autre est cis et a un enfant trans), nous avons écrit Manuel de l'éducateur Advocate : Créer des écoles où les élèves transgenres et non binaires s'épanouissent donner aux gens les moyens de créer des changements, peu importe où ils se trouvent, quel que soit le paysage politique ou juridique actuel dans une école, un district ou un État particulier. Utilisant un cadre de quatre principes – éduquer, affirmer, inclure et perturber – le livre explore des thèmes communs et des leçons tirées de plus de 50 entretiens avec des jeunes trans, des éducateurs, des chercheurs, des familles et bien plus encore.
La chose la plus fondamentale que vous puissiez faire pour soutenir les étudiants trans et non binaires est peut-être d'éduquer les adultes qui travaillent avec eux et ceux qui dictent les politiques publiques. Il est essentiel de fournir aux enseignants, aux administrateurs, au personnel scolaire et aux élus les connaissances et les outils dont ils ont besoin pour soutenir les élèves trans et non binaires, et de garantir que leur éducation se poursuit et reflète les besoins de leur communauté particulière.
Booker Marshall, responsable de la santé LGBTQ et sexuelle dans les écoles publiques de Chicago (CPS), nous a déclaré que le district n'offrait autrefois qu'un « 30 minutes rapides et sales » sur les lignes directrices concernant le soutien aux étudiants trans. Mais lorsque LaTanya McDade, directrice de l'éducation du CPS, a suivi cette formation, elle a partagé sa propre expérience de travail avec un élève trans lorsqu'elle était directrice d'école et aurait aimé recevoir davantage de formation sur les expériences et les besoins des élèves trans.
Depuis lors, la formation s'est étendue à un format de webinaire offert aux 41 000 employés du CPS, qui, selon Marshall, ne sont « pas seulement les enseignants, (mais) tout le monde : les administrateurs, le personnel du bureau central, le personnel de la cantine, les agents de sécurité, littéralement tout le monde est tenu de la suivre. . Nous avons des activités – pour s'asseoir et réfléchir, ou accéder à votre courrier électronique maintenant et mettre à jour votre signature électronique pour inclure vos pronoms – qui incitent les gens à faire quelque chose sur le moment.
CPS était prêt à démarrer modestement, mais a également pu élargir ses offres de développement professionnel lorsqu'il est devenu évident qu'elles étaient à la fois utiles aux éducateurs et pertinentes pour améliorer la vie des étudiants.
Que vous soyez ou non parent ou tuteur, vous pouvez demander aux écoles locales si elles ont mis en place des protections pour les élèves trans et non binaires, et contacter vos élus pour connaître leurs positions sur les droits des trans. Le cas échéant, vous pouvez proposer de les aider à apprendre et à grandir ; vérifier L'éducateur-avocat guide de ressources pour certains livres et liens pour vous aider à démarrer.
Il est particulièrement important d'éduquer les gens de manière proactive car, à l'heure actuelle, de nombreux adultes ne pensent aux besoins des élèves trans et non binaires que lorsqu'ils sont confrontés au premier élève trans ou non binaire sortant d'une classe ou d'une école. Cela se traduit souvent par une attente injuste selon laquelle ces étudiants trans, et souvent leurs familles, prennent l'initiative d'éduquer non seulement leurs camarades de classe, mais également leurs éducateurs et décideurs politiques. Même si les enseignants apprennent toujours de leurs élèves, on ne devrait pas s'attendre à ce que ces derniers enseignent aux adultes les besoins de populations étudiantes spécifiques.
Comme l'a partagé l'étudiante trans Stella Keating (elle/elle) : « Le fait que mon professeur me demande essentiellement de faire le programme (sur l'identité trans) pour elle parce qu'elle ne voulait pas se tromper m'a vraiment bouleversé parce que ce n'est pas mon travail sur deux niveaux. Premièrement, ce n'est pas mon travail parce que je suis ton élève. Deuxièmement, ce n'est pas mon travail parce que ma vie ne consiste pas à éduquer tout le monde sur le fait d'être transgenre.
Malheureusement, les communautés éducatives comprennent parfois des personnes qui ne sont pas à l'aise pour discuter de l'identité trans, qui ne donnent pas la priorité au soutien des étudiants trans et peuvent même chercher activement à nuire aux personnes trans. Qu'il s'agisse d'un élève qui fait des blagues inappropriées ou s'en prend à un autre élève, d'un parent qui s'oppose aux discussions en classe sur l'identité LGBTQ, ou d'un élu ou d'un autre décideur politique qui tente d'adopter des lois ou des politiques qui nuisent aux élèves trans, il y a toujours quelque chose que nous pouvons faire. pour mettre fin aux préjudices et tenter de ramener les choses vers l'éducation, l'affirmation et l'inclusion.
Lorsque les personnes qui ne veulent pas soutenir les étudiants trans sont d'autres étudiants, parents ou autres membres de la communauté, il peut être utile de ralentir les choses et d'approfondir les préoccupations sous-jacentes, comme la confusion sur ce que signifie « programme d'études trans inclusif ». , ou la crainte que parler de l'identité LGBTQ signifie moins se concentrer sur les universitaires – et voir si ces problèmes peuvent être résolus.
Sam Long est un éducateur transgenre du Colorado qui a lancé un projet intitulé Gender-Inclusive Biology avec ses collègues éducateurs Lewis Steller et River Suh. Le projet offre une variété de ressources pour, par exemple, « enseigner la génétique d'une manière qui soit précise pour l'identité de tous et pour les espèces autres que les humains, des conseils sur la manière d'enseigner la biodiversité et l'évolution d'une manière qui ne respecte pas l'identité humaine ». Il ne faut pas généraliser à l'excès sur le rôle de la reproduction, sur la parentalité et le comportement sexuel et sur le fait que ce sont des choses différentes et qu'elles sont toutes des facettes du comportement de toute espèce.
Interrogé sur les éventuelles réticences des parents ou des membres de la communauté, Long a partagé :
Une fois, nous avons fait une leçon sur les stratégies de reproduction, et certains exemples étaient les poissons-clowns – quand l'un d'eux meurt, l'autre change de sexe – et certains lézards qui vivaient dans une colonie entièrement femelle, mais volaient le sperme des autres. des lézards. Je pense qu'un élève est rentré chez lui et le parent a demandé : « Eh bien, qu'as-tu fait aujourd'hui ? Et elle a dit : « Nous avons découvert les poissons transgenres. » Le parent m'a envoyé un e-mail disant : « Je ne savais pas que cela figurait dans le programme. » Je lui ai donc envoyé le plan de cours complet et je n'ai pas eu de réponse. Il m'a semblé que l'inquiétude des parents n'était plus la même une fois qu'elle avait vu de quoi parlait le cours.
Et écoutez, nous savons que – lorsqu'il s'agit d'attitudes et de croyances anti-trans – une explication calme ou une attitude patiente ne fera pas toujours l'affaire. Tous ceux qui « posent simplement des questions » ne le font pas de bonne foi. Si vous pensez que c'est le cas, envisagez de relier l'importance de soutenir les élèves trans et non binaires à la mission ou aux valeurs d'une école ou d'un district. Presque tous les établissements d'enseignement ont une valeur sous-jacente ou un énoncé de mission qui témoigne de l'importance de tous étudiants, pas seulement ceux qui s'identifient d'une certaine manière ou sont d'accord avec une certaine position politique, et ce langage peut être utile pour renforcer le soutien aux étudiants trans et non binaires.
Lorsque des politiciens et des élus cherchent à nuire aux étudiants trans et non binaires, vous pouvez recourir à des outils de plaidoyer plus traditionnels : rédiger des lettres, passer des appels téléphoniques, recueillir des signatures de pétition, rédiger des articles d'opinion et des lettres à l'éditeur, assister à des rassemblements, prendre la parole au conseil municipal. réunions ou auditions législatives, et même des rencontres en tête-à-tête avec des élus. Par exemple, saviez-vous que vous pouvez rechercher en ligne les coordonnées de vos élus et demander une réunion en tant qu'un de leurs électeurs ? USA.gov dispose d'un outil pour trouver les coordonnées des fonctionnaires qui vous représentent aux niveaux fédéral, étatique et local. Même si vous ne rencontrez pas directement l'élu, écrire une lettre ou parler au téléphone avec son personnel peut quand même avoir un impact positif.
Vous pouvez également consulter les conseils de l'ACLU sur les rencontres avec les élus, le guide d'Indivisible pour rédiger un article d'opinion ou rechercher en ligne votre ville et « témoigner en audience publique » pour apprendre à partager votre voix lors des audiences publiques. Voici les instructions de la ville de Boston et de la ville de Chicago, pour deux exemples.
Même si les voix opposées à l'éducation inclusive sont les plus fortes, elles ne sont souvent pas majoritaires. Nous avons discuté avec quatre éducateurs d'un district scolaire à l'extérieur de Boston, dans le Massachusetts, qui ont demandé à ne pas être nommés par crainte d'attirer l'attention de groupes anti-LGBTQ. Ils ont travaillé ensemble pour mettre en œuvre une unité d'apprentissage social et émotionnel (SEL) sur les identités transgenres en 2021, en se concentrant sur des lectures à haute voix culturellement pertinentes, en guidant des discussions sur différentes parties de l'identité des étudiants et en travaillant avec les étudiants pour écrire des poèmes sur le thème « Je suis … »
Le programme – qui a débuté en 2020 pour aborder les problèmes liés à la race et au racisme – comprenait l'envoi mensuel d'une lettre aux familles d'étudiants sur les sujets qui avaient été discutés, avec des ressources supplémentaires et des moyens d'en savoir plus. Ils se sont également assurés de suivre les commentaires et les commentaires de la communauté. Ces enseignants ont noté que « même si l'on a l'impression que la négativité est constante et tout autour de vous, lorsque nous nous asseyons et regardons les chiffres, ce n'est pas la majorité des gens. Il s'agissait en fait d'un montant inférieur, même si cela paraissait beaucoup plus élevé. Certains parents souhaitent simplement avoir plus d'informations. Ils voulaient leur propre apprentissage. Cela a donc ouvert une voie à la conversation.
En fin de compte, le programme a connu suffisamment de succès (et a reçu suffisamment de retours positifs de la part des parents) pour qu'il ne se concentre plus uniquement sur la race (en 2020) pour inclure également l'identité transgenre (en 2021) : le district utilise désormais le même cadre de base – lecture pertinente -à haute voix, discussions guidées, activités réfléchies pour les élèves et communication ouverte avec les parents – pour aborder un certain nombre de sujets d'apprentissage social et émotionnel, notamment la race, le sexe, l'équité, l'immigration, etc.
Il est également important de trouver des alliés, car il n'est pas nécessaire d'être seul dans ce combat. Il existe presque certainement des groupes dans votre communauté qui défendent pour et avec les personnes trans et non binaires. Un bon point de départ est de rechercher en ligne le nom de votre communauté et de « soutenir les jeunes LGBT » ou de « défendre les transgenres ». Si rien ne se passe, contactez des organisations comme GLSEN ou PFLAG pour voir si elles ont des sections locales ou des recommandations sur les moyens de s'impliquer.
La défense des étudiants trans devrait également inclure une joie trans édifiante
Qu'est-ce qui manque dans les conversations sur le soutien aux étudiants trans et non binaires ? Joie queer, selon Levi Arithson (il/ils), responsable du programme d'initiatives d'équité LGBTQ+ dans les écoles publiques de Denver. « Nous nous appuyons vraiment sur nos récits centrés sur les dégâts, et nous passons vraiment à côté de l'intégralité de notre jeunesse », a déclaré Arithson. « Je dis toujours : ‘Nous n'avons pas besoin que nos jeunes soient au bord du suicide pour être proactifs.' Cela ne veut pas dire que les statistiques (sur les jeunes trans) ne sont pas mauvaises ou terrifiantes. Mais c'est bien plus que cela.
Il est compréhensible de se concentrer sur les peurs et les inquiétudes – intimidation, mauvaise santé mentale ou législation néfaste – mais nous devons également imaginer l'avenir positif que nous voulons construire.
Rachel Altobelli (elle), directrice des services de bibliothèque et du matériel pédagogique des écoles publiques d'Albuquerque, est d'accord. « Il n'y a tout simplement pas assez de livres joyeux et joyeux au quotidien (mettant en vedette des personnages principaux trans) où le but n'est pas de raconter une histoire ou de se réconcilier. Mais juste faire des choses : partir en quête, résoudre un mystère, ne pas aimer le professeur suppléant », a déclaré Altobelli.
C'est dans cet esprit que nous avons demandé à certains jeunes trans ce qui leur apporte de la joie et leur donne de l'espoir pour l'avenir. Ci-dessous leurs réponses :
« La meilleure chose (dans le fait d'être trans ou non binaire) est de pouvoir exprimer qui je suis et de ne pas avoir à être limité par le genre binaire. Je me sens complet et incroyable ! » —Emma (elle/elle), 14 ans
« J'adore jouer avec d'autres garçons de mes équipes de baseball et de basket-ball. J'aime pouvoir être qui je suis. —Lil (il/lui), 10 ans
« Tous les enfants trans et non binaires seront un jour des électeurs qui voteront pour des candidats affirmatifs trans, et cela me donne de l'espoir. » —Griffin (elle/elle), 12 ans
« La liberté d'explorer mon genre. » —Zéphyr (elle/ils), 8
« Mes amis et ma famille qui me soutiennent! » —Josh (ils/eux), 8 ans
« Être moi-même. —Ellie (ils/eux), 11 ans
« Cela me donne l'espoir de pouvoir grandir comme je veux être et non comme les autres souhaitent que je sois. » —Ian (ils/eux), 11 ans
Dans tous les cas, les gens ordinaires qui décident d'agir en tant que défenseurs dans leurs communautés locales seront essentiels pour concrétiser ces espoirs. Et même si personne ne peut tout faire, tout le monde peut faire quelque chose.
