Plus d'un millier de manifestants venus de tout le Midwest se sont rassemblés lundi au Ogilvie Transportation Center, dans le centre-ville de Chicago, pour exiger que le gouvernement américain fasse pression sur Israël pour qu'il accepte un cessez-le-feu dans sa guerre génocidaire contre les Palestiniens à Gaza.
L'action, organisée par Jewish Voice for Peace, IfNotNow, Never Again Action et d'autres, a commencé vers 9 heures du matin, heure centrale. Plus d'un millier de manifestants venus de plusieurs États de la région de Chicago et au-delà ont pris part à l'action, interrompant les plans de transport des navetteurs à la gare et perturbant les activités des bureaux du consulat israélien à proximité, qui se trouvent dans le même bâtiment que le centre de transport Ogilvie.
Les manifestants ont commencé la protestation sans avertissement, aurait tourné autour de la gare avant de vous diriger vers les escaliers mécaniques à l'heure indiquée. La manifestation a duré plusieurs heures.
Les manifestants venaient de l'Iowa, du Missouri, du Minnesota, du Michigan, de l'Indiana, du Wisconsin et de tous les coins de l'Illinois, selon un communiqué de presse du JVP. Les organisateurs affirment que la manifestation est « le plus grand rassemblement de Juifs du Midwest en solidarité avec les Palestiniens dans l'histoire des États-Unis ».
Les organisateurs cherchaient à démontrer que les demandes de cessez-le-feu n'étaient pas formulées uniquement dans les États côtiers des États-Unis, comme en témoignent d'autres manifestations ces dernières semaines, mais également au cœur des États-Unis.
« Personne ne s'attendait à ce que de telles actions puissent se produire ailleurs. Mais dans le Midwest, où les communautés juives progressistes sont bien plus petites et séparées par la distance, il y a eu une telle montée en puissance du soutien à un cessez-le-feu », a déclaré le JVP dans son communiqué de presse.
Les manifestants ont chanté des chansons et scandé des slogans, notamment « Libre, libre, Palestine », « cessez-le-feu maintenant ! » et plus. Ils ont également brandi des pancartes en faveur d'un cessez-le-feu, notamment « Les Juifs disent cessez-le-feu maintenant », « Mettez fin à l'apartheid israélien » et « Les papas des USIN contre les attaques des USIN », faisant référence aux récentes attaques de l'armée israélienne contre des hôpitaux à Gaza.
Le sénateur d'État Robert Peters, un démocrate de la législature de l'Illinois récemment converti au judaïsme, s'est exprimé devant les manifestants.
« Comment se fait-il que bombarder de manière disproportionnée les enfants va vous rendre plus en sécurité ? » » Peters a demandé à la foule, qui a éclaté de joie. Peters a ajouté qu'il y avait un besoin de « solidarité mondiale » pour exiger « un putain de cessez-le-feu » dès maintenant.
Vers 10 heures du matin, les organisateurs ont alerté la foule qu'ils pourraient être arrêtés s'ils restaient près des escalators et que s'ils voulaient sortir, ils pourraient continuer à manifester devant le bâtiment. Environ les trois quarts des manifestants l'ont fait, et des dizaines d'autres sont restés sur et autour de l'escalier roulant après l'avertissement. La police a commencé à arrêter les manifestants vers 10h30.
Les participants à la manifestation se sont entretenus avec Vérité sur ce qui les a poussés à participer.
« Je suis venue ici de Milwaukee avec colère, rage et détermination à exiger un cessez-le-feu maintenant », a déclaré Jodi Melamed, co-coordinatrice de Jewish Voice for Peace à Milwaukee. « Je veux que les gens voient que les Juifs disent « non » à la cruauté inhumaine à laquelle nous assistons à Gaza. Je veux qu'ils sachent que les Juifs voient que la lutte contre l'antisémitisme, la lutte contre l'islamophobie et la lutte pour la vie des Palestiniens font toutes partie du même combat.
Melamed a également condamné Washington pour sa complicité dans le génocide des Palestiniens par Israël. « Les crimes de guerre d'Israël sont des crimes de guerre des États-Unis », a déclaré Melamed. « L'argent de mes impôts tue les familles de mes amis à Gaza. Ils commettent un génocide en notre nom.
« Je suis ici aujourd'hui, en tant que membre du plus grand contingent de Juifs du Midwest en solidarité avec les Palestiniens DANS L'HISTOIRE, pour appeler à un cessez-le-feu immédiat, à un échange d'otages et à la fin du génocide en cours », a déclaré Simone Pass Tucker, membre d'IfNotNow. . « Je suis appelé à agir à cause de mes amis palestiniens de Cisjordanie et de la diaspora. »
« Nous sommes des Juifs progressistes et notre point de vue compte. … Nous sommes ici pour dire que cette violence et ce génocide ne sont pas commis en notre nom », a déclaré Margo Mejia, membre du JVP.
Mejia a ajouté :
L'une des valeurs juives majeures est de s'opposer à l'oppression. Les Juifs traditionnels doivent ouvrir les yeux sur la réalité selon laquelle Israël est devenu un État d'apartheid. … Nous devons résister à la violence et à la folie que l'actuel gouvernement israélien d'extrême droite perpétue dans la région et au-delà. En tant que Juifs américains, nous devons également tenir tête à notre propre gouvernement américain qui soutient Israël avec une aide militaire et des armes exorbitantes.
Jackson Potter, vice-président du Chicago Teachers Union, a également participé à la manifestation. Dans une déclaration qu'il a faite plus tôt dans la journée, Potter a déclaré que le syndicat, qui a soutenu les appels au cessez-le-feu, est « profondément préoccupé par la perte de vies civiles et les bombardements aveugles à travers Gaza, où la moitié des Palestiniens qui y vivent sont des enfants ».
« En tant que syndicat combattant dédié au respect des droits de l'homme, notre organe représentatif le plus important a voté massivement en faveur d'un cessez-le-feu pour mettre fin à l'effusion de sang insensée d'innocents et appeler au retour de tous les otages », a ajouté Potter. « Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que le gouvernement américain continue d'envoyer des armes et une aide militaire avec l'argent des contribuables qui serait mieux dépensé pour s'attaquer aux causes profondes de la violence. Nous avons besoin d'un cessez-le-feu pour sauver des vies palestiniennes et israéliennes, ramener les otages israéliens chez eux et tirer la région du bord d'une guerre catastrophique. Et nous avons besoin que davantage de syndicats combattants à travers le pays se joignent à nous dans ce mouvement.
La campagne militaire actuelle d'Israël contre les Palestiniens à Gaza a commencé après une attaque d'infiltration menée par le Hamas le 7 octobre. Depuis lors, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont tué plus de 11 000 Palestiniens, dont plus de 4 500 enfants.
Plusieurs organisations internationales ont condamné le siège génocidaire de Gaza par Israël, y compris son blocus de la nourriture, de l'eau, du carburant et des médicaments vitaux, une agence des Nations Unies décrivant la situation comme une « tragédie humanitaire aux proportions colossales ».
Israël a annoncé la semaine dernière qu'il entamerait des « pauses humanitaires » de quatre heures dans ses bombardements incessants sur Gaza suite aux pressions des dirigeants américains, dont le président Joe Biden. Cette annonce a été condamnée par les critiques car elle blanchit la violence horrible d'Israël contre les Palestiniens.
« Il y a quelque chose de particulièrement mauvais dans une « pause humanitaire ». C'est une exigence orwellienne de continuer à prendre des vies humaines sans discernement avec des moments de répit, afin que les victimes aient de la nourriture, de l'eau et des bandages avant d'être à nouveau ciblées », a déclaré la critique des médias Sana Saeed sur les réseaux sociaux. « C'est une torture avant de tuer. »
