Imaginez que vous vous réveillez un matin pour découvrir que la voix de votre organisation a été réduite au silence. Plus étrange encore est le fait que cette répression s'est produite aux États-Unis, un endroit qui nous tient à cœur et où nous croyions, jusqu'à récemment, que la liberté d'expression était valorisée.
Mais c'est exactement ce qui nous est arrivé, Rasheed Ahmed du Conseil musulman indien-américain (IAMC) et Sunita Viswanath de Hindus for Human Rights (HFHR), le matin du 14 octobre. Les comptes X de nos organisations avaient été bloqués en Inde, un signe inquiétant des tentatives croissantes du gouvernement indien pour étouffer la dissidence partout où elle surgit. Il nous a fallu deux jours pour apprendre que X l'avait supprimé, conformément à une demande déposée par le gouvernement indien en vertu de la « Loi sur les technologies de l'information de 2000 » – une loi indienne capricieuse et en constante expansion qui a déjà été utilisée pour faire taire des dizaines de personnes. des voix critiques en Inde.
À l'abri des persécutions manifestes et souvent violentes auxquelles de nombreux militants en Inde doivent faire face, nos organisations de défense des droits humains basées aux États-Unis en sont venues à s'appuyer sur X dans leur travail visant à connecter les militants et à faire la lumière sur les violations des droits humains commises par le gouvernement indien.
Le gouvernement indien et X ont considérablement entravé nos efforts visant à mener un plaidoyer significatif. Après avoir éliminé les messages directs entre l'IAMC et nos plus de 150 000 abonnés indiens et bloqué nos publications auprès de millions de lecteurs supplémentaires à l'étranger, X et le gouvernement indien ont rompu le dialogue international qui sous-tendait notre plaidoyer à Washington. La FHDH a été confrontée à des défis similaires, perdant sa capacité à atteindre et à interagir avec ses partisans dans le monde entier. Ces actions collectives signalent que nous sommes ciblés par une campagne mondiale croissante de répression politique, une campagne emblématique du gouvernement indien de plus en plus autoritaire, qui vise à étouffer divers dialogues internationaux et à supprimer les voix dissidentes.
Le gouvernement indien, dirigé par le régime nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi, a de plus en plus recours à des mesures extrêmes pour faire taire la dissidence. Ces actes vont de l'assassinat présumé du résident canadien Hardeep Singh Nijjar à la tentative d'assassinat du résident américain Gurpatwant Singh, en passant par les perquisitions dans les bureaux de médias internationaux comme le BBC et demander la suppression des comptes étrangers de critiques politiques. Ces actions, ainsi que les campagnes d'intimidation orchestrées contre des universitaires et des journalistes étrangers, envoient un message clair sur leur intention de réprimer toute voix critique, quelles que soient les frontières géographiques.
Cette stratégie visant à faire taire les critiques s'est étendue au domaine numérique, la plateforme du PDG de X, Elon Musk, jouant un rôle central dans la répression transnationale du gouvernement indien. À la demande du gouvernement indien, la plateforme de Musk a supprimé des centaines de messages partageant un BBC documentaire révélant le rôle du Premier ministre Modi dans un massacre anti-musulman de 2002 qui, selon des estimations non officielles, aurait coûté la vie à 2 000 personnes.
Interdisant au public international d'accéder aux preuves des crimes contre l'humanité de Modi, Musk, autoproclamé « absolutiste de la liberté d'expression », a déclaré que X « n'a pas d'autre choix » que d'adhérer aux réglementations et aux exigences de censure de l'Inde.
Mais la décision de Musk de respecter les réglementations locales a des conséquences mondiales. La capitulation de son organisation face aux demandes de censure de l'Inde contribue à un effet dissuasif mondial ressenti à travers l'Amérique du Nord, où tant d'Américains indiens et cachemiriens que je connais craignent de critiquer le régime Modi.
« Chaque fois que j'appelle les membres de ma famille (au Cachemire), … nous ne parlons de rien. Je ne pose même pas de questions (à mes amis ou collègues) car de nombreux journalistes et défenseurs des droits humains ont été arrêtés. Nous savons que les médias sociaux sont étroitement surveillés », a déclaré un universitaire cachemiri basé aux États-Unis dans un récent rapport de Freedom House sur la répression transnationale. Des personnalités de premier plan comme le poète de renommée mondiale Rupi Kaur et le député canadien Jagmeet Singh ont vu leurs comptes X retenus en Inde.
Pendant ce temps, dans toute l'Inde, les plateformes de médias sociaux sont utilisées par des organisations paramilitaires nationalistes hindoues pour diffuser de la propagande et coordonner des attaques, tuant parfois des centaines de musulmans, de chrétiens et d'autres minorités religieuses en Inde.
Sous la direction de Musk, X a rétabli des comptes anti-musulmans vicieux, tout en détruisant simultanément la capacité de X à réglementer les discours de haine, en fermant deux des trois bureaux en Inde et en réduisant le personnel indien de X de 200 à 12 employés.
Alors que l'Inde est à l'origine de 55 % des discours de haine anti-musulmans dans le monde, les licenciements massifs de Musk ne pourraient pas survenir à un pire moment. Sans personnel pour répondre aux vagues de vitriol anti-minoritaire produites quotidiennement en Inde, les discours violents continueront de faire des ravages dans la vie des musulmans tout en semant la peur chez ceux qui vivent à l'étranger.
En effet, c'est déjà le cas, les Indiens produisant un raz-de-marée de désinformation islamophobe sur la guerre génocidaire menée par Israël contre Gaza et attisant la violence anti-musulmane à Leicester, en Angleterre, à travers d'innombrables messages incendiaires et faux sur les réseaux sociaux.
Malgré le rôle bien établi de Modi dans des crimes de haine antérieurs (crimes pour lesquels il a été interdit d'entrée aux États-Unis de 2005 à 2014), et malgré l'intimidation et le harcèlement du gouvernement indien à l'encontre des employés indiens de X, Musk semble avoir un rôle particulier. affinité pour le Premier ministre indien.
« Je suis un fan de Modi », a déclaré Musk dans une interview après que le Premier ministre indien ait commencé sa tournée aux États-Unis en juin. Les intérêts commerciaux croissants de Musk en Inde – qui incluent le projet d'une nouvelle usine de véhicules électriques Tesla – pourraient expliquer ses éloges à l'égard d'un dirigeant contesté par 70 membres du Congrès américain, qui a publié en juin une lettre critiquant vivement son bilan en matière de droits de l'homme.
Les actions de X et de son propriétaire ne doivent pas être prises à la légère. La complicité de Musk dans la censure transnationale du gouvernement indien étouffe la liberté d'expression du public américain.
Pour le bien de nos organisations et des nombreuses minorités religieuses indiennes que nous représentons et avec lesquelles nous travaillons en alliance, dont beaucoup ont cherché refuge aux États-Unis pour exprimer librement leurs opinions, Musk devrait respecter les libertés du premier amendement qu'il prétend soutenir. Il devrait rétablir les comptes de tous les critiques suspendus par sa plateforme à la demande du gouvernement indien. Cette action ne concerne pas seulement nos organisations ; il s'agit de protéger les voix et les droits d'une communauté diversifiée et mondiale qui s'appuie sur des plateformes comme la sienne pour dire la vérité au pouvoir.
