Le département du Trésor a reconnu qu'il enquêterait le mois dernier sur l'utilisation par le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, de fonds fédéraux pour transporter des migrants vénézuéliens du Texas à Martha's Vineyard, dans le Massachusetts.
Contestations juridiques des actions de DeSantis — y compris un procès des migrants eux-mêmes alléguant que le gouverneur et d'autres personnes avaient causé « des préjudices économiques, émotionnels et constitutionnels » à eux et à leurs familles – ont déjà été avancés. Un shérif au Texas a également ouvert une enquête à ce sujet.
Mais l'action du Département du Trésor marque la première fois qu'un organisme ou un ministère fédéral annonce que le coup politique de DeSantis est scruté.
Répondant à correspondance des législateurs démocrates du Massachusetts exigeant une enquête, l'inspecteur général adjoint du Département du Trésor, Richard Delmar, a écrit qu'une enquête serait ouverte « le plus rapidement possible ».
Ces législateurs s'étaient demandé si DeSantis et d'autres législateurs de Floride avaient utilisé de manière inappropriée les fonds fédéraux accordés à l'État, destinés à aider aux efforts de rétablissement du COVID-19, pour transporter les migrants du Texas vers Martha's Vineyard. Le ministère a déclaré qu'il auditerait les dépenses de l'État.
« Dans le cadre de ses responsabilités de surveillance du (Fonds de redressement fiscal de l'État et local), le TIG (le Bureau de l'inspecteur général du Trésor) a prévu des travaux d'audit sur la conformité des bénéficiaires aux directives d'utilisation éligibles », Delmar a dit dans sa lettre.
« Nous avons déjà demandé des informations à la Floride sur l'utilisation appropriée » des fonds du fonds de secours contre les coronavirus prévu dans la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security), a ajouté Delmar.
Selon le rapport de Politique, DeSantis n'a pas utilisé directement le financement du gouvernement fédéral pour payer les vols. Les fonds provenaient plutôt des intérêts gagnés grâce à l'aide liée au COVID-19. Le bureau de l'inspecteur général du Département du Trésor déterminera si ce type de financement viole la loi fédérale.
Environ 50 migrants vénézuéliens, résidant légalement aux États-Unis, ont été transportés par avion du Texas le mois dernier vers Martha's Vineyard. On ne leur a pas dit qu'ils s'y rendaient, mais plutôt à Bostonet se sont vu promettre de la nourriture, un abri et la sécurité de l'emploi une fois arrivés – des promesses qui étaient des mensonges, ont-ils vite découvert, à leur arrivée. Les résidents de Martha's Vineyard n'ont pas tardé à prendre soin des migrants, leur offrant de la nourriture et un abrijusqu'à ce qu'une solution plus permanente à leurs besoins puisse être trouvée.
Un groupe de ces migrants a déposé une plainte contre DeSantisdéclarant qu'il les a « manipulés », les dépouillant « de leur dignité » et « les a privés de leur liberté, de leur autonomie corporelle, d'une procédure régulière et de l'égalité de protection (de leurs droits) devant la loi ».
