Le ministère américain de la Justice tente de rejeter une plainte déposée au nom d'une migrante qui affirme avoir été séparée de force de son fils alors qu'elle cherchait l'asile à la frontière, ce qui a provoqué une détresse émotionnelle extrême.
Leticia et son fils de 15 ans, Yovany, ont traversé la frontière américano-mexicaine en 2017 pour échapper aux persécutions et à la violence des gangs au Guatemala, et ont été séparés pendant deux ans avant d'être réunis.
« Chaque fois que sa mère vient le réveiller », indiquent les documents judiciaires, « Yovany se réveille toujours soudainement, paniqué, pensant qu'elle est un agent de l'immigration qui vient lui annoncer qu'ils ont été séparés. »
Le procès, déposé par l'Asylum Seeker Advocacy Project devant un tribunal fédéral, allègue que la séparation forcée de la famille a traumatisé Leticia, qui a souffert d'une paralysie faciale non traitée en raison de la séparation d'avec son fils. Les autorités gouvernementales et le centre de détention n'ont pas soigné son état, bien qu'ils aient reconnu qu'elle avait besoin de soins médicaux.
«Son œil droit s'est fermé et enflé et elle ne pouvait plus voir. Elle ne pouvait pas mâcher. Elle avait l'impression que son visage se tordait et que son corps tremblait fréquemment. Leticia pense que sa paralysie faciale a été causée par le traumatisme de la séparation d'avec son fils », affirme le procès.
Les douanes et la protection des frontières (CBP), l'immigration et l'application des douanes (ICE) et l'Office de réinstallation des réfugiés (ORR) ont refusé de fournir à Leticia ou à Yovany toute information sur l'endroit où se trouvent ou leur bien-être.
Yovany a été emprisonné dans une prison pour migrants différente de celle de sa mère, puis transféré dans un refuge subventionné par le gouvernement pour enfants non accompagnés à Mesa, en Arizona. Les conditions de vie dans cet établissement étaient lamentables et les employés du refuge ont été confrontés à de nombreuses allégations troublantes de mauvais traitements.
« Les conditions à la Casa Kokopelli étaient insalubres et dures. La température était maintenue extrêmement basse, et Yovany et d'autres enfants détenus se plaignaient fréquemment d'avoir froid envers les fonctionnaires, mais ils n'ont pas augmenté la température », indique le procès.
En juin 2018, Leticia a accepté l'expulsion pour obtenir la libération de son fils. Yovany a ensuite été confié à une famille d'accueil au Texas. Les deux n'ont été réunis qu'à son retour aux États-Unis en janvier 2020.
«Leticia a souffert d'une anxiété et d'une dépression extrêmes pendant la séparation prolongée. Elle craignait pour sa propre sécurité au Guatemala et s'inquiétait du bien-être de son fils placé en famille d'accueil aux États-Unis », indique la plainte. « À ce jour, Leticia continue de ressentir des symptômes liés à sa détention et à sa séparation d'avec son fils, et on lui a diagnostiqué un trouble dépressif majeur. »
Le procès allègue que le gouvernement a institué une politique illégale de séparation des familles en juillet 2017, dans le but de séparer de force les parents demandeurs d'asile de leurs enfants. Dans le cadre de cette politique, le gouvernement a séparé de force des milliers de familles demandeuses d'asile et n'était pas disposé à suivre les séparations. Parce que le gouvernement n'avait mis en place aucun système pour réunir les enfants séparés avec leurs parents, le gouvernement a perdu la trace de dizaines de milliers d'enfants, et des centaines de parents et d'enfants restent séparés à ce jour.
« La cruauté de cette politique et le traumatisme qu'elle a infligé à des milliers de familles n'étaient pas un sous-produit imprévu ou fortuit – c'était l'objectif même du gouvernement », indique le procès.
Le ministère de la Justice a demandé au juge de classer l'affaire, arguant que ces allégations impliquent des décisions « discrétionnaires » « susceptibles d'être analysées politiquement », plutôt que des fautes illégales. Par conséquent, le gouvernement fait valoir qu'ils ne peuvent pas être tenus responsables des mauvais traitements présumés infligés à Leticia et Yovany et de la détresse émotionnelle qui en a résulté.
« Aucune famille n'aurait dû être séparée et le ministère de la Justice devrait faire face aux défis actuels – et non protéger une administration qui a disparu », a déclaré Michael Wildes, avocat spécialisé en droit de l'immigration et maire d'Englewood, New Jersey. Le gardien. « L'administration Biden défend une politique inacceptable pour l'Amérique et pour notre héritage national en matière d'immigration. »
