Les défenseurs de la justice économique ont applaudi mardi lorsque la Federal Trade Commission et 17 États ont intenté une vaste action en justice antitrust contre Amazon.com, basé à Seattle, pour domination illégale de l'économie de vente au détail en ligne aux dépens des consommateurs.
« La liberté de commerce est une liberté fondamentale de la démocratie américaine », a déclaré Barry Lynn, directeur exécutif de l'Open Markets Institute, en réponse à la plainte. « Aujourd'hui, la FTC a fait un premier pas pour restaurer la liberté de chaque individu et entreprise qui s'appuie sur des plateformes Internet essentielles pour échanger des biens, des services et des idées entre eux. »
Lynn a félicité la commission pour avoir « ciblé certains des abus les plus flagrants commis par Amazon concernant la position dominante qu'elle a acquise sur de vastes pans du commerce en ligne, ainsi que la manipulation routinière par l'entreprise des affaires d'autrui à ses propres fins privées ».
La plainte de 172 pages « expose comment Amazon a utilisé un ensemble de tactiques punitives et coercitives pour maintenir illégalement ses monopoles », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan, dans un communiqué. « La plainte expose des allégations détaillées soulignant comment Amazon exploite désormais son pouvoir de monopole pour s'enrichir tout en augmentant les prix et en dégradant le service pour les dizaines de millions de familles américaines qui font leurs achats sur sa plateforme et les centaines de milliers d'entreprises qui comptent sur Amazon pour leurs achats. les atteindre. »
Le document – déposé devant un tribunal fédéral de l'État de Washington – allègue qu'Amazon maintient un « pouvoir de monopole durable » sur les marchés des services des grandes surfaces et des marchés en ligne, notamment en étouffant la concurrence sur les prix et en contraignant les vendeurs à utiliser son service de traitement des commandes. La section sur son outil algorithmique « Project Nessie » est fortement rédigée.
« Rarement dans l'histoire de la loi antitrust américaine une affaire n'a eu le potentiel de faire autant de bien à autant de personnes », a noté John Newman, directeur adjoint du Bureau de la concurrence de la FTC. Les États dirigés à la fois par les démocrates et les républicains – Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Hampshire, Nouveau-Mexique, Nevada, New York, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island et Wisconsin – ont rejoint le groupe. procès très attendu.
Amazon – qui a été fondée par Jeff Bezos, l'une des personnes les plus riches de la planète, et qui est aujourd'hui le deuxième employeur privé aux États-Unis – a rapidement repoussé mardi.
David Zapolsky, vice-président senior des politiques publiques mondiales et avocat général de la société, a affirmé que l'affaire FTC « est erronée sur le plan des faits et de la loi ». Il a déclaré que les pratiques contestées « ont contribué à stimuler la concurrence et l'innovation dans le secteur de la vente au détail, et ont produit un plus grand choix, des prix plus bas et des délais de livraison plus rapides pour les clients d'Amazon, ainsi que de plus grandes opportunités pour les nombreuses entreprises qui vendent dans les magasins Amazon ».
Le monopole d'Amazon est mauvais pour l'Amérique – pour l'économie, la société, la politique, les consommateurs et les travailleurs.
Le procès intenté aujourd'hui par la FTC est d'une importance vitale pour renforcer la démocratie et la justice économique.
–Robert Weissman (@Rob_Weissman) 26 septembre 2023
Pendant ce temps, les critiques de la société se sont joints à Open Markets pour célébrer le développement – faisant écho aux éloges de la FTC en juin, lorsque la commission a poursuivi Amazon en justice pour ses « efforts de plusieurs années visant à inscrire les consommateurs à son programme Prime sans leur consentement tout en rendant sciemment difficile pour les consommateurs d'annuler ». leurs abonnements.
Matt Stoller, directeur de recherche à l'American Economic Liberties Project, a déclaré mardi que « la FTC a raison de défier Amazon, une entreprise qui semble offrir des prix bas sous couvert de livraison gratuite mais qui gonfle en fait les prix dans l'ensemble de l'économie ».
« Afin d'atteindre la plupart des clients en ligne, les vendeurs doivent vendre via Amazon. Ce pouvoir de marché permet à Amazon de fixer un prix plancher sur presque tous les articles de vente au détail en ligne proposés par les vendeurs, d'obtenir une réduction de 50 % sur chaque vente et de punir les vendeurs qui tentent de vendre ailleurs à des prix inférieurs », a-t-il expliqué. « Dans le même temps, elle exploite sa position dominante pour empêcher ses concurrents d'accéder aux marchés sur lesquels elle propose des services, alors que son propre marché est de plus en plus saturé de publicités indésirables payantes. »
« La livraison gratuite n'existe pas, tout comme il n'existe pas de repas gratuit. Amazon cache simplement aux consommateurs combien ils doivent payer », a souligné Stoller. « Amazon est un monopole et nous sommes ravis de voir la FTC mettre fin à ses tactiques coercitives. »
Biden sur la ligne de grève, et les 17 États et la FTC poursuivant Amazon en justice, bon jour pour la justice économique.
– Enseignement du Zéphyr (@ZephyrTeachout) 26 septembre 2023
Stacy Mitchell, codirectrice de l'Institute for Local Self-Reliance – qui a passé plus d'une décennie à tirer la sonnette d'alarme sur les pratiques du géant de la vente au détail – a accusé que « depuis trop longtemps, Amazon a été autorisé à maintenir la mainmise sur le marché en ligne ».
« Le dépôt de ce procès est une victoire pour la liberté et l'autonomie gouvernementale ; cela marque une réactivation cruciale de l'autorité publique pour contrôler le pouvoir privé irresponsable », a déclaré Mitchell. « Il s'agit de l'une des affaires antitrust les plus importantes de l'histoire des États-Unis. »
« Le démantèlement d'Amazon est essentiel pour réparer le marché en ligne et ouvrir la voie à la concurrence », a-t-elle soutenu. « Comme le montre ce procès, les tactiques anticoncurrentielles d'Amazon reposent en grande partie sur l'exploitation de l'interaction entre sa division de vente au détail, son marché tiers et ses opérations logistiques. Les séparer éliminerait la capacité d'Amazon à monopoliser le marché. Nous sommes encouragés par le fait que l'ampleur de cette affaire et la demande de la FTC demandant au tribunal d'envisager des solutions structurelles montrent que l'agence a l'intention de s'attaquer à la racine du pouvoir monopolistique d'Amazon.»
La directrice des communications de Demand Progress, Maria Langholz, a qualifié l'affaire de « attendue depuis longtemps », compte tenu du fait que l'entreprise « s'est engagée sans vergogne dans des tactiques d'exclusion et déloyales pour piéger les vendeurs tiers sur ses propres marchés, les escroquer avec des frais d'éviction et les punir pour avoir tenté de offrir des prix plus bas aux consommateurs.
« Cela marque une étape historique dans la lutte contre l'abus par Amazon de sa position dominante sur le marché et ses pratiques anti-consommateurs, anti-travailleurs et anti-petites entreprises », a déclaré Langholz. Comme Mitchell, elle a également suggéré que le procès devrait être « un catalyseur pour une conversation plus large sur la nécessité de démanteler Amazon comme remède le meilleur et le plus efficace ».
