Au milieu des protestations des républicains, le président Joe Biden a annoncé mardi que lui et la première dame Jill Biden se rendraient bientôt à Lahaina, à Hawaï, et dans ses environs pour évaluer les dégâts causés par les incendies de forêt de Maui, qui ont jusqu'à présent causé la mort de plus de 100 personnes. .
Mercredi, Biden a donné une date définitive, indiquant que lui et la première dame se rendraient à Hawaï le 21 août.
Il n'est pas rare que les présidents évaluent les dégâts causés par des catastrophes naturelles, mais ils attendent généralement un certain temps avant de le faire, en raison du niveau élevé d'exigences de sécurité, qui peuvent parfois interférer avec les efforts de nettoyage ou de récupération.
« Ma femme, Jill, et moi allons nous rendre à Hawaï dès que possible », a déclaré Biden mardi lors d'un discours sur l'économie à Milwaukee. « C'est ce dont j'ai parlé au gouverneur, mais je ne veux pas gêner. »
Bien que Biden ait parlé des incendies de forêt la semaine dernière, il a été critiqué ces derniers jours pour être resté relativement silencieux sur les dégâts catastrophiques et le nombre de morts causés par les incendies. Les républicains ont suggéré que son silence sur la question signifiait qu'il n'avait pas fait assez pour y remédier. Mais la Maison Blanche fait marche arrière, notant que des dizaines d'agences fédérales ont aidé les résidents de l'État au cours de la semaine dernière, en fournissant des dizaines de milliers de repas, de bouteilles d'eau, de lits de camp et d'autres aides à l'île.
L'ancien président Donald Trump – l'adversaire potentiel de Biden à l'élection présidentielle de 2024 – fait partie des principaux critiques du président actuel, transformant un message vidéo de soutien aux Hawaïens en une missive politique contre Biden. Tout en minimisant la référence du gouverneur d'Hawaï Josh Green à la crise climatique, Trump a déploré Biden pour avoir répondu par un « sans commentaire » lorsqu'on l'a interrogé sur les incendies de forêt du week-end.
Mais les porte-parole du président ont rejeté les critiques des législateurs de Trump et du Parti républicain, soulignant que les actes sont plus éloquents que les mots dans certaines circonstances, en particulier lors de catastrophes naturelles comme celle-ci.
«Nous n'accepterons pas de sermonner les responsables républicains à Washington, qui redoublent d'efforts pour nier la crise climatique qui ravage les États rouges et bleus, qui ont tenté de réduire considérablement le budget de lutte contre les incendies de forêt et qui ont défendu l'administration Trump coupant Porto Rico de l'accès à Internet. secours aux ouragans », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Andrew Bates.
Cependant, les critiques de Biden sont également venues de militants pour le climat, qui disent qu'il n'en fait pas assez pour souligner comment la crise climatique a exacerbé les incendies de forêt.
Bien que l'administration Biden ait déclaré que le président avait, « en pratique parlant », déclaré l'urgence climatique, Biden ne l'a pas fait de manière officielle, ce qui lui permettrait d'utiliser son autorité de président pour débloquer des fonds et d'autres mesures exécutives pour répondre aux problèmes climatiques. la crise climatique. Alors que le président a récemment signé la loi sur la réduction de l'inflation, qui prévoit des milliards de dollars pour financer les énergies propres, son administration est sous le feu des critiques des environnementalistes pour ne pas avoir stoppé les grands projets de combustibles fossiles.
« Je vous supplie – je vous supplie littéralement – de déclarer officiellement une urgence climatique », a déclaré Peter Kalmus, climatologue de la NASA, s'adressant à Vérité sur la question et s'adressant directement à Biden dans son appel. « Trop peu de gens s'en rendent encore compte, mais nous risquons désormais de tout perdre. »
«Nous vivons à l'ère du changement climatique et nous recevons malheureusement notre récompense maintenant. Le fait est que la sécheresse a alimenté le temps sec et la chaleur (les incendies de forêt à Maui) », a déclaré Douglas Brinkley, professeur d'histoire à l'Université Rice. « Je pense que le président Biden doit qualifier Hawaï d'urgence climatique. »
