Les procureurs généraux républicains de sept États ont signé une lettre à Target, insinuant que le contenu et les produits destinés aux jeunes LGBTQ+ du détaillant peuvent être considérés comme obscènes et en violation de la loi. La lettre critique Target pour avoir proposé des vêtements de taille jeune sur le thème de la fierté et affirme que les États sont obligés de « faire respecter les lois de l'État protégeant les enfants » contre « les contenus qui les sexualisent », y compris les lois sur l'obscénité. La lettre suggère également que Target pourrait enfreindre la loi en prenant des décisions prétendument « non rentables » et contraires aux meilleurs intérêts de ses actionnaires, citant cela comme une violation de l'obligation fiduciaire de l'entreprise.
La lettre, qui fait six pages, ne fournit pas de détails spécifiques sur les conséquences juridiques potentielles si Target continue de vendre la marchandise en question. Cela fait notamment suite à une vague de projets de loi introduits dans divers États visant à interdire le contenu LGBTQ+ en vertu des lois sur l'obscénité, notamment des mesures visant à interdire le drag, à interdire les livres contenant des personnages LGBTQ+ et à restreindre le contenu LGBTQ+ dans les écoles et les bibliothèques.
Plus tôt cette année, Target a fait l'objet d'une campagne véhémente menée par des groupes d'extrême droite pour proposer des produits LGBTQ+. Des personnalités comme Matt Walsh ont joué un rôle de premier plan dans cette campagne, qui a donné lieu à une vague de menaces, de violence et de harcèlement à l'encontre des employés du magasin. Dans un tweet, Walsh a proclamé l'objectif était de « rendre la Pride toxique », en garantissant que les entreprises soutenant la Pride « en paieraient le prix ». Target, en réponse, a retiré les produits controversés de plusieurs endroits pour protéger son personnel. Cependant, les menaces ont persisté tout au long du mois de la fierté. Inspirés par ces menaces, ces procureurs généraux républicains ont maintenant émis de sévères avertissements quant aux répercussions juridiques potentielles sur le magasin.
Des lois sur l'obscénité ont déjà été invoquées dans le cadre d'efforts visant à cibler les contenus LGBTQ+ aux États-Unis. Plus tôt cette année, plusieurs États ont proposé ou adopté une législation classant les contenus LGBTQ+ comme obscènes. Par exemple, le Texas a adopté une loi largement interprétée comme interdisant les livres LGBTQ+ dans les écoles. Le comté de Llano, au Texas, a également interdit plusieurs livres LGBTQ+, qui ont ensuite été bloqués par un juge pour des raisons d'inconstitutionnalité probable. De plus, un certain nombre d'États ont approuvé des lois qualifiant d'obscène le drag – défini par ces lois comme le fait de s'habiller et de se produire dans un genre différent de son sexe de naissance. Parmi les lois proposées qui n'ont pas été adoptées figurait un projet de loi de Virginie occidentale qui cherchait à étiqueter « exposition au transgenre » comme obscène et un Amendement du Montana visant à désigner les contenus Internet LGBTQ+ comme obscènes s'ils sont accessibles aux mineurs. L'invocation des lois sur l'obscénité comme outil pour éliminer les contenus LGBTQ+ de la vue du public montre des signes d'escalade, comme en témoigne la récente lettre adressée à Target.
Les États-Unis ne sont pas non plus le premier pays ces dernières années à recourir à l'obscénité pour cibler les contenus LGBTQ+ en public. Ces lois et menaces suivent les traces de pays plus autoritaires qui ont mis en œuvre avec succès de telles mesures. La Hongrie, par exemple, a récemment institué une loi qui déclare que les drapeaux de la fierté et les personnages gays dans les émissions de télévision ne peuvent apparaître que tard dans la nuit, sous peine d'être considérés comme obscènes. La Russie a également adopté des lois extrêmes qui déclarent illégale et obscène la « promotion de l'homosexualité ».
En l'absence de législation déclarant spécifiquement obscènes les contenus tels que la ligne Target's Pride, certains procureurs généraux d'État pourraient se tourner vers l'interprétation des anciennes lois sur l'obscénité comme incluant le contenu LGBTQ+. La liste des procureurs généraux qui ont signé cette lettre menaçant Target de promouvoir des marchandises « obscènes » est la suivante :
- Todd Rokita – Procureur général de l'Indiana
- Tim Griffin – Procureur général de l'Arkansas
- Raúl Labrador – Procureur général de l'Idaho
- Daniel Cameron – Procureur général du Kentucky
- Lynn Fitch – Procureur général du Mississippi
- Andrew Bailey – Procureur général du Missouri
- Alan Wilson – Procureur général de Caroline du Sud
Même si la plupart des lois qualifiant les contenus LGBTQ+ d'obscènes n'ont pas été adoptées cette année, les défenseurs s'inquiètent de la dynamique croissante derrière de telles mesures. Il existe une tendance croissante parmi les États à cibler la communauté LGBTQ+, en particulier sur les questions liées à l'identité de genre. La volonté des procureurs généraux de plusieurs États de suggérer que même les logos arc-en-ciel pourraient être considérés comme potentiellement obscènes indique la probabilité de nouvelles tentatives législatives en 2024. Les défenseurs continuent de travailler pour empêcher les États-Unis de suivre les traces d'autres pays qui ont éliminé les contenus LGBTQ+. complètement de la vie publique.
